人民大會堂，東大廳。
今天這裡沒有對外開放，能走進這扇門的，無一不是跺跺腳就能讓國內某個科技領域抖三抖的人物。
空氣裡飄浮著一股淡淡的茶香，混合著歲月沉澱下來的厚重感。
許燃走進門的時候，感覺自己像一滴水，掉進了一鍋濃稠的老湯。
放眼望去，全是頭髮花白的院士、肩膀上扛著金星的將軍、以及幾個只在新聞聯播裡見過的，氣場沉穩如山的身影。
他身上被洗得略微發皺的格子襯衫，在這種環境下，顯得格外刺眼。
李援朝上將正在跟一位老者說話，看到許燃，對他招了招手。
“來，小許，過來坐。”
許燃走過去，安靜地在一個空位上坐下，瞬間感受到了來自四面八方的目光，有好奇，有審視，也有欣賞。
“緊張？”李援朝低聲問了句。
許燃搖了搖頭。
在他看來，這間屋子裡的人體和分子，與外面並無本質區別。
“這位是周老。”李援朝介紹道。
許燃抬頭，看向面前那位和藹的老者。
老人一身深色的中山裝，頭髮梳理得一絲不苟，臉上掛著溫和的笑意，眼睛深邃。
“許燃同志，你好啊。”
周老的聲音不大，卻帶著一股讓人安心的力量，“你的‘崑崙標準’，我看過了，了不起！
初生牛犢，敢把天捅個窟窿，好！很好！”
這誇獎，讓旁邊的幾位大學校長和院士都露出了善意的微笑。
“周老過獎了。”許燃的回答平靜無波。
周老擺了擺手，身體微微前傾，臉上的笑容不變，問題卻變得尖銳起來：
“都說你是個天才，那我想聽聽，在天才的眼裡，我們國家現在的科技發展，最大的問題在哪？
不要講套話，就講你心裡最真實的想法。”
這個問題一出，整個角落的氣氛瞬間凝固了。
所有人都豎起了耳朵。
李援朝的心都提了起來，他真怕許燃直腸子，說出甚麼驚世駭俗的話來。
許燃扶了扶眼鏡，思考了兩秒。
“我們的矛，磨得太鋒利了，但造矛的鐵礦，還在別人手裡。”
他開口，第一句話就讓在場所有人都是一愣。
“我們的應用層技術，比如5G，比如航空航天工程，發展得很快。
但支撐這些技術的底層，基礎科學研究，還有明顯的短板。”
許燃的聲音清晰而冷靜。
“這種模式，順風順水的時候，可以跑得很快。
可一旦遇到逆風，人家只需要在最上游的礦山那裡，稍微動點手腳，我們下游再鋒利的矛，也可能變成一堆廢鐵。
這，就是‘卡脖子’。”
這番話，說得在場好幾位負責具體專案的院士，都下意識地點了點頭，感同身受。
周老臉上的笑意更濃了：“說得好。那依你看，這病，該怎麼治？”
“治不了。”許燃的回答，出乎所有人意料。
他看著周老那雙深邃的眼睛，平靜地繼續道：“這不是病，這是發展的必然規律。
想補上短板，沒有捷徑。
唯一的辦法，就是給基礎學科的研究者，特別是年輕人，鬆綁。”
他伸出一根手指。
“給他們更多的支援，更多的自由，最重要的，是允許他們失敗。”
“搞應用工程，一百次嘗試，要保證九十九次成功。
但搞基礎科學，一百次嘗試，能有一次不走入死衚衕，那就是勝利。
我們不能用工程師的考核標準，去要求科學家。
真理的誕生，往往需要無數次失敗作為燃料。”
話音落下。
滿室寂靜。
李援朝長長地，緩緩地吐出了一口氣。
漂亮！
這番話，說到了所有科研工作者的心坎裡！
既點出了問題，又給出了富有建設性的方向，更重要的是，體現了一個年輕人身上，最難能可貴的品質——擔當。
周老沉默了。
他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，足足半分鐘沒有說話。
半晌，他抬起頭，臉上重新綻放出燦爛的笑容。
他轉頭看向身邊的李援朝，語氣像是跟老朋友嘮家常。
“小李啊。”
“到！”李援朝猛地站直了身體。
“這個年輕人，不錯！”周老用手指點了點許燃的方向，“有想法，有見識，更有擔當！是個好苗子啊！”
他頓了頓，放下茶杯，聲音不大，卻讓在場所有人心中都是猛地一跳。
“是時候，該給這些年輕人，多加加擔子了。”
……
下午三點，人民大會堂，萬人大禮堂。
穹頂之上，巨大的紅色五角星燈飾，散發著莊嚴而璀璨的光芒。
這裡是共和國的心臟。
一年一度的國家最高科學技術獎頒獎典禮，即將在此舉行。
臺下，坐滿了來自全國各地的科技界代表，以及各大新聞媒體的長槍短炮。
所有人都知道，這個獎項，代表著華夏科學界的終身成就，分量重如泰山。
以往的獲獎者，無一不是為國鑄就重器、德高望重的耄耋老者。
“今年的大獎，會是誰呢？”
“應該是搞核聚變的王院士吧？聽說東方超環最近又有重大突破。”
“不好說，研究量子通訊的潘老團隊，成果也很驚人啊。”
臺下，人們在小聲議論著。
電視機前，網路直播間裡，數以千萬計的觀眾，也在翹首以盼。
終於，主持人走上了臺。
在經過一系列莊嚴的流程後，他拿起了那份象徵著最高榮譽的名單，深吸一口氣，聲音洪亮地響徹整個大禮堂。
“下面我宣佈——”
“獲得本年度，國家最高科學技術獎的獲獎者是……”
主持人故意拉長了聲音，將懸念營造到了頂點。
所有人的心，都提到了嗓子眼！
“許——燃——同——志！”
當這三個字，從音響裡清晰地，一字一頓地傳出時！
整個萬人大禮堂，出現了長達三秒鐘的，詭異的寂靜。
所有人都懵了。
許燃？
哪個許燃？
是那個寫了幾篇論文，最近在航空領域搞出點名堂的年輕人？
他？
拿國家最高科學技術獎？
開甚麼玩笑？！
短暫的死寂之後，前排，以李援朝上將和幾位頂級院士為首的第一方陣，率先起立，爆發出雷鳴般的掌聲！
緊接著，掌聲如同燎原的野火迅速蔓延開來，淹沒了整個大禮堂！
不管認不認識，不管理不理解。
在這一刻，在這裡，掌聲，代表著一種態度。
然而，與現場這片熱烈的海洋相比，電視機前和網路上，徹底炸了！
【我操？！許燃？！我沒聽錯吧？！那個不到二十歲的大學生？】
【黑幕！這他媽絕對是天大的黑幕！國家最高獎，獎勵一個孩子？滑天下之大稽！】
【樓上的懂個屁！知道“崑崙標準”嗎？知道歐洲空客為甚麼低頭嗎？都是這位爺的手筆！】
【那又怎麼樣？他還太年輕了！這個獎是終身成就獎！他有甚麼資格跟那些奉獻了一輩子的老科學家比？】
【作秀！這絕對是上面為了樹立典型，搞的一場政治秀！太讓人失望了！】
質疑、憤怒、謾罵、辯解……
各種聲音，在短短几分鐘內，席捲了整個中文網際網路。
許燃這個名字，第一次，以一種如此充滿爭議的方式，被強行推到了十三億人的視野中心。
而在風暴的正中央。
許燃本人整理了一下自己的襯衫衣領，在萬眾矚目之下，緩步走上了象徵著國家至高榮譽的舞臺。
他從領導手中接過純金打造的沉甸甸獎章，和印著國徽的證書。
閃光燈如同白晝，瘋狂地在他臉上閃爍。
主持人將話筒遞到他嘴邊，示意他發表獲獎感言。
所有人都想知道，這個站在風口浪尖上的年輕人，會說些甚麼。
是會激動地感謝國家，還是會謙虛地表示自己資歷尚淺？
許燃接過話筒，鏡片後的眼睛掃過臺下黑壓壓的人群，平靜深邃。
他的獲獎感言，只有三句話。
“謝謝國家。”
“謝謝我的老師，王國棟老師和虞修遠老師。”
“這項榮譽，屬於所有為真理而奮鬥的人。”
說完。
他對著臺下，對著鏡頭微微鞠了一躬。
然後，轉身，走下臺。
沒有長篇大論，沒有激動流涕，更沒有半句辯解。
與年齡極不相符的淡然，與他所獲得的潑天榮譽，和他所面臨的滔天爭議，形成了一種荒誕而又震撼的強烈對比。
現場的掌聲，愈發熱烈。
許多老一輩的科學家，看著年輕的身影，眼神裡，除了震撼，更多的是一種發自內心的欣賞與欣慰。
但網路上的輿論，卻因此徹底引爆！
【這就完了？三句話？他以為他是誰啊？太狂了吧！】
【我反而覺得他很酷，這才是真學神，根本不屑於跟凡人解釋。】
【管他酷不酷，反正這事兒沒完！坐等扒皮！我就不信他一點黑料都沒有！】
在許燃自己的腦海中，系統的提示音準時響起。
【叮！達成國家級最高榮譽【國家最高科學技術獎】！】
【評價：完美！你在爭議中登頂，但這僅僅是開始！】
【獎勵：積分+！當前總積分！】
【聲望更新：你在華夏公眾領域的聲望，已提升至【名滿天下（伴隨爭議）】！】
頒獎典禮結束，是一場規格極高的慶功晚宴。
許燃對這種觥籌交錯的場合向來不感興趣。
他端著一杯白開水，找了個最不起眼的角落，準備安靜地待到散場。
他剛想找個地方坐下，目光不經意間掃過窗邊。
一個清冷的身影，瞬間攫住了他的全部視線。
一個穿著一身白色連衣裙的女孩，身姿高挑，氣質如月。
她也同樣沒有融入喧鬧的人群，只是靜靜地看著窗外的夜色，側臉的輪廓，在水晶燈的映照下，美得像一幅畫。
許燃的瞳孔，不經意地收縮了一下。
簡瑤。
她怎麼會在這裡？