龍城實驗中學的大禮堂，被臨時改造成了足以容納三百人的巨型考場。
穹頂高懸，燈光明亮如晝。
氛圍緊張。
無數雙眼睛，從觀眾席、評委席、媒體區，投射到這片安靜的戰場上，像是無數道無形的聚光燈。
許燃穿著洗得有些發白的城關一中校服，走進禮堂。
他的出現，像一滴清水滴入了滾沸的油鍋，瞬間引起了一陣不大不小的騷動。
“快看！就是他！那個說要拿IMO的許燃！”
“看著好普通啊，一點都不像學神的樣子。”
“噓……小聲點，人不可貌相，萬一真是個怪物呢？”
議論聲壓得再低，也清晰地傳進了許燃的耳朵。
他臉上沒有多餘的表情，目光平靜地掃過全場。
視線精準地鎖定了幾個關鍵座標。
不遠處的另一個考區，李星宇已經落座。
他今天穿了一身嶄新的阿迪達斯運動服，頭髮用髮蠟抓得根根分明，整個人都散發著一股志在必得的精英範兒。
他感受到了許燃的目光，嘴角向上一勾，抬起手，假裝整理衣領，拇指卻極其隱蔽地劃過自己的脖頸。
挑釁，赤裸裸的挑釁。
幼稚。
許燃心裡冒出這個詞，隨即直接移開了視線。
和一個還在糾結市賽排名的人置氣，完全是浪費自己寶貴的CPU算力。
一隻螞蟻衝著大象揮舞觸角，大象甚至懶得抬腳。
他的目光繼續移動，越過密密麻麻的考生，落在了觀眾席的第一排。
恩師王國棟，正襟危坐，背挺得筆直，彷彿一棵倔強的老松。
可那雙緊緊攥在一起、骨節都有些發白的手，暴露了他內心的極度緊張。
老人家的額頭上，甚至滲出了一層細密的汗珠。
他正在為自己而戰。
許燃的腳步停頓了一下。
他衝著老師的方向，微不可察地點了點頭。
一個無聲的承諾。
放心，交給我。
最後，他的目光，與評委席上的一道視線在空中相遇。
張承志教授，正微笑著看著他。
眼神裡沒有審視，沒有壓力，只有純粹的欣賞和鼓勵。
彷彿在說：揮灑你的才華吧，少年，讓我們看看你的極限在哪裡。
收回目光，許燃那顆因眾人注視而微微泛起漣漪的心，徹底沉靜下來。
他找到了自己的座位，44號，一個普普通通的號碼。
他拉開椅子，坐下。
沒有像其他人一樣拿出文具反覆檢查，也沒有緊張地深呼吸。
只是靠在椅背上，緩緩閉上了眼睛。
一瞬間，外界所有的嘈雜、所有的目光、所有的壓力，都如潮水般退去。
他的世界，只剩下他自己。
“心跳頻率每分鐘85次，腎上腺素水平略高於正常值。
生理反應，在可控範圍內。”
他在心裡冷靜地分析著自己的狀態。
“精神專注度、興奮度……開始校準。”
意識沉入腦海深處，他主動呼喚起改變了他命運的系統。
“系統。”
一道只有他能看見的淡藍色光幕，清晰地在眼前展開。
【宿主：許燃】
【積分】
【學科：數學】
【等級：LV8 (5150 / )】
【物品：無】
看著那個醒目的“LV8”，一種絕對的、源於實力本身的掌控感，傳遍四肢百骸。
這才是他最大的底氣。
不是狂妄，不是空想。
是他過去那十幾天裡，刷禿了十幾支筆，熬過了無數個夜晚，將足以讓任何一個高中生大腦宕機的海量知識與技巧熔於一爐後，所鑄就的絕對自信。
“系統狀態正常，大腦思維……已進入最佳執行模式。”
他的意識，變得像一池被冰封的深潭，表面不起一絲波瀾，深處卻蘊藏著無窮的力量。
他就是一條闖進了新手村水塘的深海巨鯊。
這裡的魚，或許很努力，或許很兇猛，但它們……永遠無法理解大海的廣闊！
“肅靜！”
禮堂前方，主考官拿起話筒，威嚴的聲音透過音響傳遍了每一個角落。
“現在宣讀考場紀律……”
冗長的規則宣讀，在許燃耳中不過是背景噪音。
他甚至在腦海裡，開始預演起了拉姆齊理論的一個分支證明。
當紀律宣讀完畢，幾位工作人員抬著一個銀色的金屬密碼箱走上臺。
在公證人員和媒體攝像機的雙重監督下，箱子被開啟，一沓沓封裝在牛皮紙袋裡的試卷被取出。
開始分發。
沙沙……沙沙……
紙張摩擦的聲音，成了此刻禮堂裡唯一的主旋律。
所有考生的呼吸，都彷彿被這聲音扼住了。
許燃伸出手，接過了那份沉甸甸的試卷。
他沒有立刻拆開。
只是用手指，輕輕摩挲著牛皮紙袋粗糙的表面，感受著那獨特的質感。
這薄薄的幾頁紙，將決定許多人接下來幾年的命運。
它能讓一些人一步登天，敲開清華北大的大門；
也能讓另一些人，夢碎當場，淚灑考場。
但對他而言，這只是一塊磨刀石。
一塊用來檢驗他這柄剛剛開鋒的寶劍，究竟有多鋒利的磨刀石！
“各位考生，請核對試卷資訊，準備答題！”
主考官看了一下手腕上的表，抬起頭，目光如電，掃過全場。
“距離考試開始，還有最後一分鐘！”
時間，彷彿在這一刻被無限拉長。
考場裡，能聽到考生們此起彼伏的、急促的喘息聲。
有人在最後時刻，還在瘋狂轉筆，試圖緩解緊張。
有人雙手合十，對著天花板上的吊燈默默祈禱。
只有許燃，平靜地拆開了密封袋，將試卷平鋪在桌面上。
他甚至沒有立刻去看題。
只是安靜地調整著呼吸，將自己的精神狀態，調整到一種絕對的巔峰。
三十秒。
十秒。
五秒。
叮鈴鈴——！
清脆的電鈴聲，如同戰場上的衝鋒號角，驟然劃破了禮堂的寧靜！
講臺上，主考官拿起話筒，用他此生最洪亮的聲音，沉聲宣佈：
“龍城市第二十二屆高中數學競賽決賽，現在——”
聲音在空曠的禮堂中迴盪，狠狠敲在所有人的心上。
“——考試開始！”
話音落下的瞬間，許燃睜開了雙眼。
眼睛裡所有的情緒都已褪去，只剩下純粹的理智與邏輯。
他拿起筆，翻開了試卷。
目光，落在了第一題上。