無雙城之戰後三月，江南已入盛夏。
天下會的勢力如日中天，雄霸坐鎮無雙城，整編降卒，安撫百姓，儼然已有武林共主之勢。秦天作為客卿，協助處理戰後事宜，展露的軍政之才越讓雄霸愈發器重。
這日，一封燙金請柬送至秦天案頭。
請柬來自拜劍山莊。
“劍祭大典，絕世好劍出世。誠邀天下會秦九天先生蒞臨觀禮。”落款是拜劍山莊莊主傲天。
“拜劍山莊...”秦天放下請柬，若有所思。
拜劍山莊是武林鑄劍世家，傳承數百年，以鑄造神兵利器聞名。每三十年一次“劍祭”，以百年寒鐵、地心火精為材，集數代匠人心血，鑄一劍以鎮山莊。這一代要出的，正是傳說中的“絕世好劍”。
原著中，此劍最終為步驚雲所得，成為他日後縱橫武林的重要助力。
“絕世好劍出世，必引江湖動盪。”雄霸的聲音從門口傳來。
秦天起身:“幫主。”
雄霸走進房中，看了眼請柬:“拜劍山莊倒是會挑時候。天下會剛定江南，他們就開劍祭，這是要試探老夫態度。”
“幫主之意是...”
“去，為何不去？”雄霸冷笑，“絕世好劍雖是神兵，但也要看握在誰手中。霜兒需鎮守總壇，雲兒、風兒在江南整頓分舵。此次劍祭，便由秦先生代表天下會前往。”
他頓了頓，意味深長道:“秦先生精於劍道，或可藉機觀摩，完善自身劍法。至於那劍...能得則得，不能得，也無妨。但絕不能落入敵手。”
“秦某明白。”秦天點頭。
“另外，”雄霸壓低聲音，“拜劍山莊地底有‘劍池’，乃千年鑄劍之地，據說藏有上古秘辛。先生若有暇，可探查一二。”
上古秘辛？
秦天心中一動。拜劍山莊在原著中確實神秘，劍池深處似乎與“龍”有關...
三日後，秦天啟程前往拜劍山莊。
山莊位於浙東雁蕩山深處，三面環山，一面臨淵，地勢險要。因劍祭在即，山道上武林人士絡繹不絕，各門各派皆有代表前來，欲一睹神兵風采，或...試奪之。
秦天一身青衫，腰懸定秦劍，以天下會客卿身份遞上請柬，被莊丁恭敬引入。
莊內已聚集數百江湖客。秦天目光掃過，認出不少熟人:少林、武當、峨眉等名門正派，還有金錢幫、巨鯨幫等幫會，甚至連東瀛的“無神絕宮”都派了人來——是個身穿和服的年輕武士，神色倨傲，腰間佩刀寒氣逼人。
“秦先生！”一個爽朗聲音傳來。
秦天回頭，見是聶風。他一身便裝，風塵僕僕，顯然剛到。
“聶堂主？你怎麼來了？”秦天訝異。
“師父不放心，讓我暗中前來，協助先生。”聶風低聲道，“另外...明月姑娘和她父親已平安抵達中華閣，無名前輩出手救治，明前輩性命無礙。明月姑娘託我向先生道謝。”
秦天鬆了口氣:“那就好。”
兩人正說話，忽聽一聲鐘鳴。
劍祭開始了。
山莊正廳前廣場，已搭起一座九尺高臺。臺上立一尊三足青銅巨鼎，鼎中烈焰熊熊，熱浪灼人。鼎前，拜劍山莊莊主傲天肅然而立，身後站著三位鬚髮皆白的老鑄劍師。
“諸位武林同道，”傲天朗聲道，“今日乃我拜劍山莊三十年一度劍祭。承蒙各位賞光，傲天在此謝過。”
他頓了頓，繼續道:“此次所鑄之劍，名為‘絕世好劍’。取天山寒鐵、南海玄鐵、西域金精、東瀛火銅，熔鍊十年，錘鍊萬次，又於劍池中溫養二十載，方得成形。今日，便是劍成出世之時！”
話音落，三位老鑄劍師同時上前，各持一柄鐵錘，開始唸誦古老咒文。
咒文艱澀，似非中原語言，帶著蒼涼古樸的韻味。隨著咒文響起，青銅巨鼎中的火焰陡然變色，從赤紅轉為幽藍，又從幽藍轉為純白！
“開爐——！”
傲天大喝。
三位鑄劍師同時揮錘，擊在鼎身！
“鐺——！！！”
震耳欲聾的巨響中，鼎蓋轟然炸開！一道漆黑劍影沖天而起，直上雲霄！
那劍影在空中盤旋，發出淒厲劍鳴，彷彿有生命般抗拒著出世！劍身漆黑如墨，卻折射出七彩光芒，劍柄處隱隱有龍紋浮現，散發出磅礴而邪異的劍氣！
“絕世好劍！”
“好強的劍氣！”
臺下眾人驚呼連連，不少劍客已按捺不住，眼中露出貪婪之色。
秦天卻凝神細觀。
他感覺到，那劍中蘊含的不僅是精金之氣，還有...一股不甘的怨念！彷彿劍身承載了太多殺戮與血恨，已然成魔！
“此劍...不祥。”聶風皺眉。
秦天點頭:“鑄劍本為器，但若熔入太多執念，便成了魔物。絕世好劍...怕是一柄魔劍。”
正說著，那劍影在空中盤旋數圈，忽然劍尖一轉，直射而下！
目標竟是...步驚雲！
步驚雲不知何時來到現場，黑衣抱臂，冷眼旁觀。見有劍影襲來，他不閃不避，反而伸手一抓！
“嗡——！”
漆黑長劍被他牢牢握住！劍身劇烈震顫，發出刺耳悲鳴，彷彿要掙脫！但步驚雲雙目一凝，體內排雲掌內力洶湧而出，強行鎮壓！
“此劍...歸我了。”他冷冷道。
場面一時寂靜。
傲天臉色變幻，最終苦笑:“劍擇其主...既然絕世好劍選擇步堂主，我拜劍山莊自當遵從。只是...步堂主需答應一事。”
“說。”
“此劍雖成，但劍魄未穩。需在劍池中再溫養七日，以地火淬鍊，方能真正認主。”傲天道，“這七日，還請步堂主留駐山莊。”
步驚雲看向手中長劍，劍身依舊震顫不休。他略一沉吟，點頭:“可。”
劍祭至此結束。絕世好劍擇主步驚雲，雖有人不甘，但懾於天下會威勢，也不敢造次。
當晚，拜劍山莊設宴款待。
席間，秦天以“觀瞻劍池古蹟”為由，向傲天提出想入劍池一觀。傲天本有猶豫，但聶風在旁幫腔，又想到秦天天下會客卿身份，終究應允。
“劍池乃山莊禁地，尋常人不得入內。”傲天親自引路，“但秦先生是貴客，又精於劍道，或許能從中有所得。”
三人穿過重重機關，來到山莊後山一處洞穴前。洞口有鐵門封鎖，門上刻滿古老符文。
傲天取出鑰匙，開啟鐵門。
門開瞬間，一股灼熱劍氣撲面而來！洞內紅光隱現，隱約有劍鳴迴響。
“劍池就在裡面。”傲天道，“池中地火千年不熄，溫養無數劍胚。秦先生請自便，莫要靠近中央火眼，以免被地火所傷。”
說罷，他留在洞口等候。
秦天與聶風對視一眼，步入洞中。
洞內比想象中更大。這是一個天然熔岩洞窟，中央有一池沸騰的岩漿，赤紅灼熱，正是地火之眼。池周插滿各式劍胚，有的已成劍形，有的還是鐵塊，皆在岩漿高溫中緩緩淬鍊。
最引人注目的是池心處——那裡懸浮著一柄巨大石劍，劍身沒入岩漿，只露出劍柄。石劍表面刻滿符文，散發出鎮壓一切的磅礴劍意。
“這是...鎮池劍？”聶風驚歎。
秦天點頭，目光卻落在石劍下方的池底。
那裡，隱約可見一塊石碑。
他凝神細看，石碑半掩在岩漿中，表面有文字刻痕。若非他目力過人，又站的角度特殊，絕難發現。
“聶堂主，你在此等候，我下去看看。”秦天道。
“秦先生小心！”聶風提醒。
秦天施展輕功，如蜻蜓點水般掠過岩漿池面，落在石劍劍柄上。從這裡俯瞰，石碑清晰可見。
那是一塊黑色石碑，材質非金非石，在岩漿中千年不毀。碑上文字古樸，竟是...上古篆文！