中央大廳的戰鬥塵埃落定之時，機關城東區，一條隱秘的排水通道內。
蓋聶靠著潮溼的石壁，劇烈咳嗽，每一聲都帶著血沫。胸前的繃帶已經完全被鮮血浸透，黏在傷口上，每一次呼吸都帶來撕裂般的疼痛。三日前密室被破時，他強行運功擊暈守衛，帶著天明逃離，本就未愈的傷勢再次惡化。
此刻，他連站立都勉強。
“師父...”荊天明扶著他，小臉上滿是淚痕，“我們休息一下吧，你流了好多血...”
“不能休息。”蓋聶搖頭，強撐著繼續前行，“燕丹已經察覺，全城都在搜捕我們。必須...必須離開機關城。”
“可是要去哪裡呢？外面都是秦軍...”
蓋聶沉默。
這個問題，他也無法回答。鏡湖醫莊已毀，墨家機關城將陷，天下之大，何處能容身？
但無論如何，他必須保護天明。這是他對荊軻的承諾，也是...對這個孩子的責任。
通道前方突然傳來腳步聲。
蓋聶立即將天明護在身後，太阿劍出鞘，劍尖微顫——不是恐懼，是力竭。
幾個身影從拐角處轉出，是三名墨家弟子，看服飾是燕丹的親衛隊。
“在這裡！”為首的弟子大喜，“鉅子有令，擒拿蓋聶和那個孩子，生死不論！”
三人持劍撲來。
若是全盛時期，這種級別的對手，蓋聶一劍可殺三人。但此刻，他連抬劍都艱難。
“天明，退後。”他低聲道。
太阿劍勉強揮出，劍光暗淡，卻依舊精準。第一劍，盪開正面刺來的長劍；第二劍，刺中左側敵人的手腕；第三劍...已無力揮出。
右側的劍已經到了胸前。
蓋聶咬牙，準備硬抗這一劍，換對方性命。
就在這時，一道黑影閃過。
“噗嗤——！”
三顆人頭同時飛起，鮮血噴濺在通道石壁上。
黑影落地，是個身材瘦高的蒙面人，手持一對短刃，刃身滴血不沾。
“盜蹠統領？”蓋聶認出來人。
盜蹠拉下面巾，神色複雜：“蓋先生，還能走嗎？”
“你...為何救我？”蓋聶警惕。他知道盜蹠是班大師的人，而班大師已經與秦天合作。
“因為你是蓋聶。”盜蹠簡短道，“也因為...那個孩子不該死在這裡。”
他看向荊天明，眼中閃過一絲難以言喻的神色：“跟我來，有一條密道可以出城。但動作要快，秦天已經攻破中央大廳，燕丹死了，秦軍正在全面接管機關城。”
蓋聶沒有動：“條件是甚麼？”
“沒有條件。”盜蹠搖頭，“就當是...還前任鉅子一個人情。他生前最敬重你。”
他頓了頓：“但我要提醒你，城外都是秦軍。就算出了機關城，你們也很難逃出去。”
“我知道。”蓋聶握緊天明的手，“但總要一試。”
“那就跟我來。”
盜蹠轉身帶路，三人快速穿過錯綜複雜的通道。一路上遇到幾波秦軍和墨家弟子，都被盜蹠以鬼魅般的速度解決——這位墨家輕功第一人，在狹小空間內展現出的戰鬥力，令人膽寒。
一刻鐘後，他們抵達一處隱蔽的石室。
石室內已有幾人等候——班大師、徐夫子、高漸離，還有...端木蓉。
“蓋先生！”端木蓉見到蓋聶的傷勢，臉色一變，立即上前檢查，“你的傷口全裂開了！必須馬上處理！”
“沒時間了。”蓋聶搖頭，“端木醫仙，你怎麼...”
“我是醫者，病人在哪裡，我就在哪裡。”端木蓉簡潔道，從藥箱中取出金針，快速為蓋聶止血，“但這隻能暫時穩住，再不徹底治療，你活不過三天。”
“三天...”蓋聶苦笑，“夠了。”
“蓋先生，”班大師上前，神色愧疚，“老夫...對不起你。但這是救墨家唯一的辦法。”
“我明白。”蓋聶看向眾人，“你們有自己的選擇。而我...有我的路。”
他頓了頓：“密道在哪裡？”
班大師指向石室後方，那裡有一扇偽裝成石壁的鐵門：“門後是‘逃生密道’，直通城外三里處的‘鷹愁澗’。但出口處...可能有秦軍把守。”
“那就殺出去。”高漸離冷聲道，“我送你們一程。”
“高統領，你...”蓋聶欲言又止。他知道高漸離選擇留在墨家，與秦天合作。若送他們出城，等於背叛了與秦天的約定。
“這是我個人的選擇。”高漸離淡淡道，“與墨家無關。”
正說著，石室外突然傳來喧譁聲。
“報——！”一名墨家弟子衝進來，“秦軍發現這裡了！正在破門！”
眾人臉色一變。
“這麼快...”盜蹠皺眉。
班大師當機立斷：“蓋先生，你們先走！我們拖住秦軍！”
“不。”蓋聶搖頭，“他們的目標是我和天明。我留下斷後，你們帶天明走。”
“師父！”天明緊緊抓住蓋聶的手，“我不走！我要和你在一起！”
蓋聶蹲下身，看著天明的眼睛，聲音前所未有的溫和：“天明，聽話。你是你父親留下的唯一血脈，你必須活下去。”
“可是...”
“沒有可是。”蓋聶摸了摸他的頭，“記住，無論發生甚麼，都要活下去。帶著你父親的意志，帶著...我的劍道，活下去。”
他站起身，將天明推向端木蓉：“端木醫仙，這孩子...拜託你了。”
端木蓉咬緊嘴唇，最終點頭：“我會用命保護他。”
“蓋先生，”徐夫子遞過來一柄劍，“你的太阿劍已損，用這柄‘水寒’。”
蓋聶接過水寒劍，入手冰涼，劍身泛著淡藍光澤——這是一柄不遜於太阿的名劍。
“多謝。”
此時，石門已被破開。
秦天站在門口，身後是鐵鷹、驚鯢及數十名黑冰臺高手。他看到室內的情景，眼神微凝。
“蓋聶先生，又見面了。”
蓋聶持劍上前，擋在眾人身前：“秦將軍，放他們走。我留下。”
秦天看著他胸前的血跡，感受著他紊亂的氣息，緩緩搖頭：“你傷得太重，不是我的對手。”
“那也要戰。”蓋聶劍尖微抬，“劍客之道，有進無退。”
“為了那個孩子？”
“為了承諾。”
兩人對視。
空氣中，無形的氣機在碰撞。雖然蓋聶重傷，但劍聖的劍意依舊凜然，如寒冬風雪，刺骨冰寒。
秦天沉默片刻，忽然道：“班大師，徐夫子，盜蹠，高漸離...還有端木醫仙。你們先出去。”
眾人一愣。
“將軍？”鐵鷹不解。
“執行命令。”秦天聲音平靜，“我與蓋聶先生，有些話要單獨說。”
鐵鷹猶豫片刻，揮手帶人退出石室。班大師等人看了蓋聶一眼，也帶著天明從密道離開。
石室內，只剩秦天和蓋聶。
“現在沒有旁人了。”秦天道，“蓋聶先生，你真的要為了那個孩子，死在這裡嗎？”
“是。”
“即使知道...他身上的秘密，可能會給天下帶來災禍？”
蓋聶眼神一凝：“你...知道甚麼？”
“我知道他是荊軻和麗姬的兒子，知道陰陽家在他體內種下了封眠咒印，還知道...”秦天頓了頓，“他體內，藏著蒼龍七宿的秘密。”
蓋聶渾身一震：“你怎麼會...”
“我怎麼知道不重要。”秦天道，“重要的是，這個秘密太危險。嬴政想要，陰陽家想要，道家想要，所有人都想要。你帶著他，能逃到哪裡？能逃多久？”
“那也要逃。”蓋聶握緊劍柄，“至少...不能讓他落在嬴政手裡。”
“為甚麼？因為嬴政是滅六國的暴君？”
“因為...”蓋聶眼中閃過複雜神色，“嬴政不會放過他。荊軻的兒子，對嬴政來說，是恥辱，是威脅，是...必須抹除的存在。”
秦天沉默了。
他知道蓋聶說得對。以嬴政的性格，確實不會讓荊天明活著。即使帶回咸陽，最好的結局也是終身囚禁，最壞...
“如果我說，”秦天緩緩道，“我能保他不死呢？”
蓋聶愣住。
“王命是生擒，不是處死。”秦天道，“我會盡力周旋，至少...讓他活下去。”
“我憑甚麼相信你？”
“憑我在趙地三年，未曾濫殺無辜。憑我對班大師的承諾，會保全墨家。”秦天直視蓋聶，“也憑...我知道你是個甚麼樣的人。劍聖蓋聶，一生磊落，不該死在這裡。”
蓋聶看著秦天，這個年輕的宗師，這個本該是敵人的秦將，此刻眼中卻沒有敵意，只有...一種難以言說的複雜。
“秦將軍，”他忽然問，“你究竟是誰？”
這個問題，問得意味深長。
秦天笑了：“我是秦天，大秦的將軍，奉命追捕叛逆。僅此而已。”
他頓了頓：“現在，選擇吧。是戰死在這裡，讓那個孩子獨自面對這個殘酷的世界；還是相信我一次，至少...給他一個活下去的機會。”
蓋聶沉默了。
胸口的劇痛在提醒他，自己的生命已如風中殘燭。就算今日能擊退秦天，也活不了多久。而那時，天明該怎麼辦？
班大師他們會保護天明嗎？會，但能保護多久？面對秦國的追捕，面對各方勢力的覬覦，一個八歲的孩子，能逃到哪裡？
也許...秦天說的是對的。
至少，活著，就有希望。
良久，蓋聶緩緩放下劍。
“我...相信你一次。”他聲音虛弱，“但若天明有失，我便是化作厲鬼，也不會放過你。”
“我記下了。”秦天鄭重道。
蓋聶最後看了一眼密道方向，那裡，天明已經被帶走。
他彷彿能看到那個孩子哭泣的臉，聽到他喊著“師父”。
“對不起，天明...”他喃喃道，“師父...不能陪你走下去了。”
身體一晃，終於支撐不住，向前倒去。
秦天接住了他。
這位叱吒江湖的劍聖，此刻輕得像一片落葉。
“鐵鷹！”秦天喚道。
鐵鷹衝進來：“將軍？”
“將蓋聶先生好生安置，請軍醫治療。”秦天下令，“記住，他是重要人犯，不能有失。但也...不能虐待。”
“諾！”
秦天看著蓋聶被抬走，心中湧起復雜情緒。
他知道，自己放走了荊天明，這違背了王命。但他也知道，有些選擇，必須做。
“將軍，”幽月悄聲道，“那個孩子...”
“讓他走吧。”秦天望向密道方向，“至少...現在讓他走吧。”
他轉身走出石室。
外面，機關城的戰鬥已近尾聲。秦軍的黑色旗幟，正在各處升起。