鷹嘴巖大捷，繳獲的軍情簡牘和象徵性的幾顆趙軍首級已呈送主大營。壁壘內計程車氣都為之一振，士卒們看向秦天和他那支沉默而彪悍的親衛隊時，目光中都充滿了與有榮焉的熾熱。
然而，作為這場勝利的主導者，秦天的心中卻並無太多喜悅，反而滋生出一股難以言喻的滯澀與……不滿足。
校尉的職權，如同一個無形的枷鎖，開始讓他感到束縛。
此次突襲鷹嘴巖，從目標選擇、路線規劃到具體戰術執行，幾乎全由他一人決斷。親衛隊的出色發揮，證明了他的訓練方法和戰術思路是行之有效的。但整個過程，他始終有種戴著鐐銬跳舞的感覺。
兵力掣肘。 校尉名義上可統轄數百人，但實際能如臂指使、用於執行高風險高回報任務的，只有這三十親衛。主力部隊需要駐守壁壘，應對可能的正面衝擊，難以隨意調動。若他手中能有一曲（約千人）甚至一部的兵力，便能進行更大膽的迂迴、穿插，甚至獨立承擔一個戰略方向的作戰任務，而非僅僅侷限於拔除哨卡、偵查襲擾這類“零敲碎打”。
權責限制。 作為校尉，他的行動範圍被嚴格限定在滏口徑西側這片固定的防區。任何超出範圍的軍事行動，哪怕只是向側翼延伸三十里，都需要向上峰——那位壁壘的軍侯，乃至更高階別的將領請示。戰機稍縱即逝，層層上報的流程，足以讓任何精妙的奇襲計劃胎死腹中。他就像被拴在木樁上的猛虎，只能圍繞著固定半徑咆哮，無法真正撲向更遠處的獵物。
資源調配。 軍械、糧秣、藥材，一切物資都需按定額向主大營申領。他想給親衛隊配備更好的強弩，想儲備更多治療刀瘡箭傷的藥材，甚至想嘗試打造一些特殊的裝備（比如改進的鉤爪、便於攜帶的毒煙罐雛形），都因職權和資源的限制而難以實現。巧婦難為無米之炊。
這種束縛感，在最近一次軍情會議上達到了頂峰。
會議的主題是討論如何應對趙軍可能發起的、針對外圍壁壘的反撲。那位面容冷硬的軍侯主導著討論，提出的方案無外乎加強戒備、固守待援、或是小規模出擊試探。
秦天根據自己對趙軍動向的分析和黑雲峪地形的瞭解，提出了一個大膽的設想：與其被動防守，不如主動示弱，放棄一到兩處外圍壁壘，誘使趙軍深入，再集中優勢兵力，利用熟悉的地形設伏，爭取殲滅其一部有生力量。
這個計劃需要精確的排程、各部之間的緊密配合，以及承擔初期放棄壁壘的風險。
然而，他的提議剛說出口，便引來了幾聲毫不掩飾的嗤笑。
“秦校尉到底是年輕氣盛，想法是好的，但太過行險。”一位資歷較老的軍侯捋著鬍鬚，慢悠悠地道，“放棄壁壘？說得輕巧！萬一趙狗不上當，趁機站穩了腳跟，這責任誰來負？”
“是啊，蒙武將軍的命令是穩固防線，伺機襲擾。主動放棄陣地，恐怕與上意不符吧？”另一人附和道。
那主持會議的軍侯更是直接否決：“秦校尉，你的任務是守好你的防區，偵查襲擾。至於大的方略，自有上峰決斷。做好分內之事即可。”
分內之事……
秦天沉默地坐回位置，沒有再爭辯。他清楚地看到，在這些按部就班、不求有功但求無過的中級軍官眼中，他的計劃過於激進，超出了他們所能理解和承受的範疇。他們的視野，被“校尉”、“軍侯”的職權範圍所侷限，只盯著自己那一畝三分地，缺乏縱觀全域性的魄力。
他不由得想起了李牧。若李牧在此，會如何應對？恐怕絕不會滿足於固守壁壘，被動挨打。他會利用騎兵的機動性，不斷調動秦軍，尋找弱點，一擊致命！而自己，空有想法，卻無相應的權柄和兵力去實現。
渴望，如同野火，在他的胸中燃燒了起來。
他渴望更高的指揮權！渴望更大的獨立行動空間！渴望能夠調動更多的資源，按照自己的意志去布棋落子，而不是像現在這樣，只能作為棋盤上一枚比較鋒利的“卒”，前進後退，都受制於人。
只有獲得更高的職位——都尉，乃至裨將軍，他才能真正擺脫這些桎梏，擁有獨當一面的資格。到那時，他才能將自己從《九陰真經》中領悟的虛實之道，將從系統、從實戰中積累的經驗和想法，淋漓盡致地發揮出來，去博取那真正足以封妻廕子的潑天功勳！
校尉之職，已然成了限制他才能發揮的瓶頸。
會議結束後，秦天獨自登上壁壘望樓。遠方，趙軍防線燈火連綿，如同一條盤踞的巨蟒。他知道，在那片黑暗中，隱藏著名將龐煖，也可能隱藏著更可怕的李牧。與這樣的對手博弈，區區校尉之職，何其渺小！
他需要功勳，需要一場足夠分量、足以讓所有人都無法忽視的大功，來打破這個瓶頸！
鷹嘴巖的勝利，只是開胃小菜。他需要更肥美的獵物。
他的目光變得銳利而深邃，如同盯上獵物的蒼鷹。腦海中，之前被否決的誘敵深入計劃再次浮現，並開始衍生出更多、更大膽的變種。或許……不需要上峰同意，他可以在自己的防區內，進行一些“有限度”的冒險？
風險與機遇並存。
他緩緩握緊了冰冷的欄杆，指節因為用力而微微發白。
校尉的極限，他已然觸控到了。下一步，便是破開這層壁壘，躍入更廣闊的天地。
晉升之路，從來都不是等來的，而是……殺出來的！