主大營的命令讓整個壁壘的氣氛更加熾烈而緊繃了。針對趙軍前沿哨卡的突襲計劃尚在醞釀細節，一種無形的、卻同樣致命的威脅，卻已悄然在壁壘內部蔓延開來。
起初，只是零星幾個士卒出現腹瀉、嘔吐、低熱的症狀。軍中醫官按尋常水土不服或風寒處理，熬了些發汗驅寒的湯藥。然而，情況非但沒有好轉，病倒的人數卻反而在幾日之內悄然增加，症狀也趨於一致：持續發熱，頭痛如劈，肌肉痠痛，嚴重的甚至開始出現了皮疹。
恐慌的情緒，如同無聲的瘟疫，比疾病本身傳播得更加快速。
“校尉，情況有點不太對勁。”李順拖著疲憊的身子找到秦天，獨眼裡滿是血絲，“病倒的弟兄已經超過三十人，醫官帶來的藥材快見底了，但沒甚麼效果。再這麼下去，不用趙軍打過來，咱們自己就先垮了！”
秦天放下手中標註著趙軍哨卡位置的地圖，眉頭緊鎖。他走到營房區，空氣中瀰漫著一股病氣的酸腐味道。看到那些躺在草鋪上，因為高熱而意識模糊、不時發出痛苦呻吟計程車卒，他的心情沉重無比。
他蹲下身，仔細檢視一名重症士卒的情況。翻開他的眼皮，眼結膜充血；觸控他的面板，滾燙而乾燥；觀察舌苔，厚膩而發黃。症狀與他記憶中《藥王神篇》基礎篇裡記載的幾種時疫頗為相似，但又有細微差別。
“最近飲用的水源檢查過了嗎？”秦天問道。
“查了，上游沒問題，是我們自己挖的蓄水池。”李順回答。
“病患的排洩物如何處理？”
“都按規矩深埋了，但……之前人手緊，可能有些疏忽。”
秦天心中瞭然。大軍集結，人口密集，衛生條件有限，極易爆發時疫。趙國地處北方，氣候與環境與關中頗有差異，秦軍士卒驟然至此，水土不服抵抗力下降，給了疫病可乘之機。軍中醫官手段有限，面對這種來勢洶洶的時疫，已然束手。
不能再指望他們了。
秦天站起身，對李順道：“將所有病患集中隔離，單獨劃分割槽域，未染病者不得隨意靠近。之前接觸過病患的人，也要密切觀察。另外，立刻帶幾個人，跟我進山。”
“進山？”李順一愣。
“去找藥。”秦天言簡意賅，轉身便走。
他回到自己的營房，迅速從行囊深處取出那本得自系統、已然翻閱過無數次的《藥王神篇》基礎篇帛書。他快速瀏覽著關於“時疫”、“熱症”、“溼邪”的章節，結合眼前士卒的症狀，腦海中飛速推演著藥方。
“高熱不退，頭痛身痛，此為外感邪毒，內有鬱熱……需清熱解毒，化溼闢穢……”他喃喃自語，手指在帛書的幾味藥材圖譜和藥性描述上劃過。
“金銀花、連翹、板藍根、黃芩……這幾味是清熱解毒的主藥。藿香、佩蘭、蒼朮可化溼濁。還需一味引經報使，調和藥性……甘草便可。” 一個初步的方子在他心中成型。但問題是，軍中儲備的藥材裡，恐怕湊不齊這幾味，尤其是品質未必能保證。
“只能進山碰碰運氣了。”秦天收起帛書，眼中閃過一絲決然。《藥王神篇》中不僅有藥方，更有詳盡的藥材辨識、採摘、炮製之法。這是他如今唯一的希望。
帶著李順和五名手腳麻利、身體無恙的老卒，秦天再次潛入壁壘外的山林。他沒有盲目尋找，而是憑藉《藥王神篇》的指引，專門前往那些向陽山坡、溪流岸邊、或是林木稀疏之地，這些地方往往生長著所需的草藥。
“校尉，這個是不是？”一名老卒指著幾株開著黃色小花的植物。
秦天上前仔細辨認，搖頭：“這是蒲公英，雖也能清熱，但藥力不夠。我們要找的是花瓣呈唇形、顏色更深的連翹。”
“那這個呢？葉子像羽毛的。”
“這是敗醬草，不對。”
尋找的過程並不順利。許多藥材外形相似，若非有《藥王神篇》的精準圖譜和描述，極易混淆。秦天耐心講解，親自示範，一行人如同採藥的學徒，在山林中仔細搜尋。
功夫不負有心人。經過近兩個時辰的跋涉，他們終於在一處背風的山坳裡，發現了一片長勢良好的連翹。又在一條溪流邊，找到了葉片對生、開著淡紫色小花的藿香。板藍根和黃芩較為少見，只零星採到一些，但好在金銀花和蒼朮還算常見，收穫頗豐。
返回壁壘時，已是傍晚。秦天顧不上休息，立刻親自監督熬藥。他嚴格按照《藥王神篇》記載的炮製方法和煎煮流程，先將部分藥材進行清洗、切片或搗碎，控制火候，分次下藥。
很快，一股濃郁而奇特的藥香便在壁壘中瀰漫開來，稍稍沖淡了那股病氣。
藥湯熬好後，秦天親自端給病情最重的幾名士卒服用，並密切觀察他們的反應。起初並無明顯變化，甚至有人因藥味苦澀而嘔吐。但到了後半夜，幾名服藥的高熱士卒，體溫開始有下降的趨勢，雖然依舊虛弱，但痛苦的呻吟宣告顯減少了！
有效！
秦天心中一塊大石稍稍落地。他立刻下令，按照他確定的方子和劑量，大規模熬製藥湯，要求所有出現症狀計程車卒必須服用，未染病者也需飲用少許作為預防。
接下來的兩日，秦天幾乎寸步不離地守在病患區，根據每個人的具體情況微調藥方，或是加重清熱解毒，或是側重化溼健脾。他運用《藥王神篇》中記載的推拿手法，為一些肌肉痠痛劇烈計程車卒舒緩痛苦，甚至嘗試用簡陋的銀針（用縫衣針消毒代替）進行簡單的針刺放血，為高熱不退者洩熱。
在他的全力救治和嚴格的隔離措施下，疫情的蔓延勢頭終於被遏制住。大部分輕症士卒病情好轉，重症者也穩定下來，脫離了生命危險。壁壘中那股恐慌絕望的氣氛，逐漸被一種劫後餘生的慶幸和對校尉的感激所取代。
“多虧了校尉啊！”
“要不是秦校尉醫術高超，咱們這次可就懸了……”
“以前只知道校尉能打，沒想到還有這本事！”
聽著士卒們私下裡的議論，李順找到秦天，感慨道：“校尉，這次真是……末將佩服！您這手醫術，可是救了咱們大半弟兄的命！”
秦天看著營房中逐漸恢復生氣計程車卒，臉上並無多少得色，只是平靜道：“身為將領，不僅要能帶他們打勝仗，更要儘可能帶他們活著回去。醫術，亦是戰力的一種。”
他心中對《藥王神篇》的價值有了更深的認識。這不僅僅是救人的手段，在特定情況下，它甚至能影響一支部隊的存亡和士氣。或許，將來還可以……
一個念頭在他腦海中閃過。既然醫術可用於救治，那麼《藥王神篇》中同樣記載的毒術，是否也能在戰場上，以另一種形式發揮作用？
他搖了搖頭，將這個略顯陰暗的想法暫時壓下。當務之急，是應對趙軍的威脅和即將到來的突襲任務。
但醫術在此次疫情中的成功應用，無疑為他開啟了一扇新的窗戶，讓他看到了除了個人武勇和戰陣指揮之外，另一條可以提升自身和部隊實力的路徑。
他看了一眼懷中那本看似普通的帛書，目光深邃。
亂世之中，多一分本領，便多一分活下去的資本。這醫術，或許將來能派上更大的用場。