新鄭的秩序在秦律的框架下逐漸恢復過來，雖然暗處仍有暗流湧動，但表面上已是一片肅殺後的平靜。秦天每日除了處理軍務、督促訓練，便是潛心修煉，消化著官大夫爵位帶來的隱形資源，同時也謹慎地適應著自身“威名”帶來的變化。
這日，他剛結束上午的巡營，回到校尉府，一名身著精良皮甲、腰佩長劍的年輕親兵便登門求見，遞上了一封密封的請柬。請柬用料是上好的絹帛，邊緣以銀線鎖邊，上面沒有任何署名，只有一個簡單的標記——一隻抽象化的、蓄勢待發的玄色虎頭。
看到這個標記，秦天瞳孔微不可察地一縮。這是王氏一族的私徽！王翦、王賁、王離……秦國軍界最顯赫的將門世家！
“我家主人請秦校尉，過府一敘。”親兵語氣恭敬，卻帶著一股屬於頂級門閥扈從特有的、不卑不亢的底氣。
秦天心中念頭飛轉。王賁？不太像，若是主帥召見，通常是正式的軍令或中軍司馬傳達。那麼，只剩下一個可能——王離！王賁之子，如今在軍中也已嶄露頭角的年輕將領。
他不動聲色地接過請柬，淡淡道：“知道了。請回復貴上，秦天稍後便到。”
親兵行禮告退。
秦天拿著那封輕飄飄卻重若千鈞的請柬，在廳中靜立片刻。王氏的邀請，絕非尋常。是福是禍，難以預料。但無論如何，這扇門，他不能拒之門外。
他換上了一套嶄新的校尉常服，雖仍是黑色，但用料和做工遠非之前那身舊甲可比，襯得他身形挺拔，少了幾分戰場煞氣，多了幾分符合身份的威儀。他將官大夫銅印隨身攜帶，環首刀依舊掛在腰間最順手的位置。
王離的臨時府邸位於新鄭原韓國一位公族的別院，距離宮城不遠。府邸外守衛森嚴，皆是王氏部曲，眼神銳利，氣息精悍。
通傳之後，秦天被引著穿過幾重庭院，來到一處臨水的軒閣。閣內陳設雅緻，與軍營的粗獷截然不同，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
王離正負手站在窗前，望著窗外的一池殘荷。他年紀與秦天相仿，或許稍長一兩歲，身姿挺拔，面容繼承了王氏一族的英武，眉宇間卻比其父王賁多了幾分尚未完全沉澱的銳氣與矜貴。他未著甲冑，只穿了一身玄色深衣，但那股屬於軍旅的幹練氣息卻無法掩蓋。
“末將秦天，參見王將軍。”秦天上前，依軍禮參見。王離雖年輕，但軍職和爵位皆在他之上。
王離轉過身，臉上露出一抹算是和煦的笑容，虛扶一下：“秦校尉不必多禮。冒昧相請，還請見諒。坐。”
兩人分賓主落座，有侍女奉上香茗。
“早就聽聞秦校尉之名，於鐵原先登，於野人谷斷糧，勇毅果決，令人欽佩。如今一見，果然氣度不凡。”王離開門見山，語氣帶著恰到好處的讚賞，既不顯得過分親熱，也不會讓人覺得疏遠。
“將軍謬讚了。”秦天微微欠身，態度恭敬而沉穩，“末將只是恪盡職守，僥倖立下微功，不敢當將軍如此盛譽。”
王離笑了笑，端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫，似是不經意地說道：“韓地已平，然山東六國，尚有五國。我大秦東出之志，不會止步於此。接下來，兵鋒所向，秦校尉以為何處？”
又是個試探。秦天心中明瞭，面上卻不露分毫，謹慎答道：“此乃軍國大事，自有大王與諸位上將軍決斷。末將唯知，將軍所指，便是末將兵鋒所向。”
王離對他的滴水不漏似乎並不意外，反而眼中閃過一絲欣賞。他放下茶盞，身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹的意味：“秦校尉是聰明人，我也不繞彎子了。家父對你頗為看重，認為你是可造之材。如今滅韓之功已定，新一輪的戰事即將展開。軍中雖有規矩，但有些機會，終究是留給有準備、也有人提攜的人。”
他目光炯炯地看著秦天：“我麾下，正缺像秦校尉這般既有勇力，又懂機變的得力臂助。不知秦校尉，可願來我帳下效力？接下來的大戰，舞臺更大，機遇……自然也更多。”
圖窮匕見！
這是直接的招攬！邀請秦天加入他王離的派系！
秦天心臟猛地一跳。王離的親自招攬，意味著他正式進入了秦國頂級將門的視野！一旦答應，他將獲得王氏一族的資源和庇護，在接下來的戰爭中，無疑能獲得更好的位置，更快的晉升通道，接觸到更高的層面。這是無數中級軍官夢寐以求的機會！
但代價呢？
打上王氏的烙印，從此便與王氏一榮俱榮，一損俱損。軍中派系林立，王氏雖勢大，卻也並非沒有對手。而且，寄人籬下，難免受制於人，許多事情便不能完全由自己做主。羅網那邊，又當如何？
瞬息之間，秦天腦中已閃過無數念頭。他臉上適時地露出受寵若驚和凝重思索的神色，沒有立刻回答。
王離也不催促，只是靜靜地看著他，等待著。
片刻後，秦天抬起頭，眼神中帶著感激和一絲恰到好處的為難：“承蒙將軍厚愛，末將感激不盡！能追隨將軍麾下，是末將的榮幸。只是……”
他頓了頓，語氣誠懇：“末將新晉官大夫，麾下部隊亦是新近整補，尚需時日磨合錘鍊，恐眼下難當將軍重任。且此番滅韓，全賴王賁將軍排程有方，末將方能僥倖立功。驟然改換門庭，恐惹非議，亦是對王賁將軍不敬。不若容末將先將麾下兒郎操練精熟，日後若將軍不棄，末將定當效犬馬之勞！”
他沒有直接拒絕，而是以部隊需要整合、以及顧慮王賁看法為由，婉拒了立刻投效，但卻留下了“日後”的活口。既給了王離面子，表明了自己對王氏的敬畏和嚮往，又沒有立刻把自己綁死，保留了迴旋的餘地。
王離聞言，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即化為更深的笑意。他沒想到這個看似憑藉悍勇搏出位的年輕軍官，心思竟如此縝密圓滑。
“哈哈，好！秦官大夫思慮周全，有情有義，難怪能得部下死力。”王離大笑一聲，不再強求，“既然如此，我也不便勉強。你且好生整頓部屬，來日方長。接下來無論是攻趙還是伐魏，都少不了硬仗要打，屆時，望你我能有並肩作戰之日。”
“末將謹記！定不負將軍期望！”秦天起身，鄭重抱拳。
從王離府中出來，秦天后背的衣衫已被冷汗微微浸溼。與這等世家子弟打交道，看似平和，實則步步驚心。
王離的邀請，像是一道分水嶺。拒絕，可能錯失良機，甚至可能引起王氏不快；答應，則意味著徹底捲入更高層次的博弈。
他走在返回府邸的路上，夕陽將他的影子拉得很長。
更大的舞臺，更誘人的機遇，已然在向他招手。
但他知道，在沒有足夠的實力和底氣之前，貿然踏上那個舞臺，很可能不是騰飛，而是摔得粉身碎骨。
他需要時間，需要更快地提升自己，需要更清楚地看清這盤棋局。
他握了握懷中的官大夫銅印，又想起腦海中那捲《九陰真經》。
實力，才是應對一切變局的根本。
王離的邀請，是壓力，也是動力。
他抬頭，望向北方，那是趙國，也可能是他下一個戰場的方向。
眼神，愈發沉靜，也愈發堅定。