牛角號的餘音彷彿還在營地上空盤旋不去，一級戰備的命令如同無形的鞭子，抽打著每一個秦軍士卒的神經。整夜，營區都處在一種高度亢奮的運轉狀態，火把徹夜未熄，打磨兵刃的“沙沙”聲、檢查弓弦的“嗡嗡”聲、搬運箭簇糧袋的沉重腳步聲，交織成一曲大戰前的低沉樂章。
翌日清晨，天色未明，寒意刺骨。秦天已披掛整齊，那身佈滿舊痕的精鐵甲在熹微晨光中泛著冷硬的幽光。他看了一眼校場上正在做最後整備的麾下士卒，那一張張或年輕或滄桑的臉上，緊張與興奮交織，卻無一人露出怯色。他微微頷首，隨即翻身上馬，帶著兩名親兵，向著中軍大營的方向疾馳而去。
中軍大帳之外，氣氛比往日更加肅殺。持戈衛士如同雕塑般佇立，眼神銳利如鷹。陸續有軍官抵達，最低也是五百主一級，人人甲冑鮮明，面色凝重，彼此間少有寒暄，只是用眼神略一交流，便默默按品級序列步入大帳。
帳內空間廣闊，足以容納數十人。正上方，主帥王賁並未端坐，而是站在一張巨大的、鋪滿了整個主案的軍事沙盤之前。沙盤以黏土、木塊精細堆砌，清晰地展示了從秦軍前線至韓都新鄭之間的山川河流、城池關隘，無數代表雙方兵力的小旗犬牙交錯，一股無形的殺伐之氣撲面而來。校尉、軍侯等高階將領環立沙盤周圍，而如秦天這般的五百主，則立於稍外圍。
王賁身披玄色重甲，未戴頭盔，花白的頭髮梳理得一絲不苟，面容沉靜，不怒自威。他沒有立刻說話，只是用一根細長的木杆，在沙盤上緩緩移動，目光如炬，掃視著每一個細節。
人到齊後，帳內落針可聞。
“諸位，”王賁終於開口，聲音不高，卻帶著金石之音，清晰地傳入每個人耳中，“養兵千日，用兵一時。伐韓之舉，蓄勢已久，今時機已至，劍指新鄭！此戰，關乎國運，亦關乎在座每一位的前程性命！”
他木杆猛地點在沙盤上新鄭的位置，發出“篤”的一聲輕響，彷彿敲在所有人的心坎上。
“然，欲破新鄭，必先拔除其外圍屏障，斷其手足，毀其耳目！”木杆移動，指向新鄭外圍幾處關鍵據點，“其中，此地——‘斷龍隘’，乃韓軍囤積重兵、拱衛新鄭西部門戶的最後一道險關！地勢險要，易守難攻，強攻之下，縱然拿下，我軍亦必傷亡慘重，耗時日久，恐生變故！”
所有人的目光都聚焦在沙盤上那處被標註為“斷龍隘”的狹窄山口。兩側山勢陡峭，中間通道僅容數騎並行，確是一夫當關萬夫莫開的天險。
“故此，強攻為輔，奇襲為主！”王賁目光如電，掃過帳內諸將，“需要一支利刃，一支足夠鋒利、足夠迅捷、也足夠堅韌的利刃，繞過韓軍正面防線，從其意想不到之處，插入斷龍隘的後方，配合主力正面佯攻，裡應外合，一舉拿下此關！”
帳內氣氛瞬間變得更加凝重。所有人都明白，這“利刃”意味著甚麼——極高的榮譽，也意味著極高的風險，深入敵後，孤立無援，稍有不慎，便是全軍覆沒的下場。
王賁的目光在幾位以勇猛或機變著稱的軍官臉上掃過，最後，竟越過了幾位千夫長，定格在了外圍的秦天身上！
“五百主，秦天！”
“末將在！”秦天心神一凜，踏前一步，抱拳躬身，甲葉發出清脆的碰撞聲。
“著你部，為我軍此戰之‘鋒刃’！”王賁的聲音不容置疑，“任務：自側翼‘鬼見愁’密林潛行，迂迴至斷龍隘後方。五日之內，必須抵達預定位置。待主力於正面發起總攻，烽火為號，你部需立刻自敵後發起突襲，不惜一切代價，攪亂其防禦，開啟隘口關門！可能做到？”
“鬼見愁”密林！帳內響起一陣細微的騷動。那是一片連綿數百里的原始森林，瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，罕有路徑，更傳聞有兇獸出沒，乃是常人絕跡之地。從此處迂迴，確實出其不意，但其中的兇險，絲毫不亞於正面強攻！
無數道目光瞬間聚焦在秦天身上，有驚愕，有審視，有懷疑，也有幾分不易察覺的同情或幸災樂禍。
秦天能感覺到那些目光的重量，更能感受到王賁目光中的期待與壓力。他知道，這是對他和他麾下部隊極限的考驗，也是王賁對他能力的最大認可與賭博。成功了，便是破關首功，前途無量；失敗了，便是葬身林海，屍骨無存。
他沒有絲毫猶豫，深吸一口氣，壓下心中翻騰的思緒，抬起頭，目光堅定如鐵，聲音斬釘截鐵：
“末將領命！五日之內，必達指定位置！烽火起時，必為大軍開啟關門！若不能成，提頭來見！”
“好！”王賁眼中閃過一絲激賞，“所需物資，可向軍需官額外支取。記住，你部行動，關乎此戰勝負，更關乎萬千袍澤性命！本帥，在新鄭城下，等你捷報！”
“喏！”
軍令如山！
會議結束後，秦天沒有片刻停留，翻身上馬，疾馳回營。寒風颳在臉上，如同刀割，卻讓他頭腦異常清醒。
“鋒刃”……斷龍隘……鬼見愁……
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。這不僅是一場軍事任務，更是他通往更高權柄的必經之路，是驗證他所有積累與成長的試金石。
回到營區，他立刻召集所有什長以上軍官。
“全軍集合！”他的命令簡潔而有力。
看著迅速列隊、目光灼灼望向自己的五百銳士，秦天站在點將臺上，聲音傳遍校場：
“養兵千日，用兵一時！我部，已被主帥委以重任，為大軍‘鋒刃’！”
他沒有隱瞞任務的艱鉅，直接將“斷龍隘”與“鬼見愁”之名道出，引起了臺下細微的騷動，但很快便平息下去。
“此戰，九死一生！但亦是揚名立萬，建功立業之機！我秦天，將與諸位同生共死！告訴我，有無信心隨我踏破險關，立不世之功？！”
“有！有！有！”震天的怒吼直衝雲霄，煞氣瀰漫！
“好！檢查裝備，攜帶五日干糧，輕裝簡從，只帶短兵弓弩！半個時辰後，出發！”