黑暗。幾乎是伸手不見五指的黑暗。只有極遠處，似乎有一點如豆的、搖曳的昏黃火光，非但沒能驅散黑暗，反而更襯得四周影影幢幢，鬼氣森森。
空氣裡瀰漫著一股難以形容的惡臭——是糞便、腐爛的食物、傷口化膿、還有絕望的氣息混合在一起的味道，濃烈得幾乎令人窒息。耳邊能聽到隱約的、壓抑的呻吟聲，還有鐵鏈拖過地面的、令人牙酸的摩擦聲。
這裡…是牢房？
而且絕不是普通的縣衙大牢。這陰森絕望的氛圍，更像是某種不見天日的黑獄或者水牢。
他的意識體飄蕩在這令人極度不適的環境裡，小心翼翼地向那點微弱的火光靠近。
越是靠近，那呻吟聲就越是清晰，夾雜著粗重的、痛苦的喘息。還聽到一個極其微弱、卻帶著難以形容堅韌意味的、反覆唸叨著甚麼的聲音。
“…丁典…凌霜華…丁典…凌霜華…”
像是在誦經，又像是在用這個名字作為唯一的支柱，對抗著無邊的痛苦和黑暗。
藉著那昏黃跳動的火光，秦天終於看清了。
一個渾身襤褸、幾乎看不出人形的男人，被兒臂粗的鐵鏈鎖在冰冷的石壁上。他頭髮鬍鬚虯結在一起，遮住了大半面容，裸露出的面板上佈滿了新舊交疊的傷痕，有些深可見骨，還在微微滲著膿血。他身上幾乎沒一塊好肉，瘦得只剩下一把骨頭。
但就是這樣一個人，那雙透過髒汙發隙露出的眼睛，卻亮得嚇人，裡面燃燒著一種近乎偏執的、無法被磨滅的火焰。他反覆唸叨著那兩個名字，彷彿那就是他全部的世界。
丁典！
秦天的心臟猛地一縮。融合的記憶瞬間湧上心頭！是了！《連城訣》裡那個身負《神照經》、被淩退思陷害、囚禁在荊州大牢受盡折磨的痴情人！
他竟然…被關在這種地方？遭受著這樣的酷刑？
眼前的慘狀，遠比任何文字描述或想象都來得更具衝擊力。那不僅僅是肉體的折磨，更是一種試圖摧毀一個人所有尊嚴和希望的、極致的殘忍。
就在這時，牢房外傳來腳步聲和說話聲。
秦天立刻將意識體縮排更深的陰影裡。
只見一個穿著官服、面容看起來甚至有些儒雅的中年男子，在一個獄卒的陪同下，舉著燈籠走了進來。燈籠的光照亮了他胸前的補子，也照亮了他臉上那種冷漠中帶著一絲貪婪的表情。
淩退思！荊州知府，凌霜華的父親，也是將丁典陷害至此的元兇！
“丁典，何必呢？”淩退思的聲音聽起來甚至有點苦口婆心的味道，但在這種環境下，只讓人覺得虛偽冰冷，“只要你說出《連城訣》的秘密，我立刻放你出去，讓你和霜華團聚。你看你，都被折磨成甚麼樣子了？”
丁典猛地抬起頭，啐出一口帶血的唾沫，雖然虛弱，卻斬釘截鐵：“呸！淩退思，你這狼心狗肺的偽君子！休想！我就算是死，也不會告訴你！霜華…霜華若是知道她父親是這等禽獸，她…”
他的話沒說完，就被一陣劇烈的咳嗽打斷。
淩退思的臉色瞬間陰沉下來，那點偽裝的溫和消失殆盡，只剩下毒蛇般的冰冷：“敬酒不吃吃罰酒！給我繼續打！別打死就行！直到他開口為止！”
身後的獄卒獰笑著上前，拿起旁邊燒紅的烙鐵…
秦天看不下去了。不是出於純粹的同情，而是一種物傷其類的冰冷憤怒，和一種對這個世界黑暗規則的、更深切的認知。
淩退思，堂堂知府，讀書人出身，為了寶藏，可以如此心安理得地折磨一個痴情之人，用自己女兒的幸福作為籌碼。所謂的禮義廉恥，在絕對的貪婪面前，不堪一擊。
這世道，比他想象的還要黑！
沒有力量，就會像丁典一樣，淪為砧板上的魚肉，任人宰割，連死的權利都沒有。就算有像《神照經》這樣的神功，被困在這暗無天日的牢籠裡，又能如何？
強大的實力，不僅是為了獲取，更是為了…自保，為了不受欺辱，為了能掌握自己的命運！
之前因為實力提升而產生的一絲微妙的鬆懈，瞬間消失得無影無蹤。取而代之的，是一種更加迫切、更加冰冷的危機感和變強的決心。
他不能再滿足於眼下這點小小的進步。他必須更快，更強！強到足以應對任何來自暗處的算計和明處的壓迫！
眼前的慘劇，就是最好的警示。
他沒有能力，也沒有理由去救丁典。這是另一個世界的悲劇，他只是一個偶然的看客。
但這份目睹所帶來的衝擊，必須轉化為推動自己前進的動力。
就在他心潮澎湃之際，系統的提示音冰冷地響起：
【滯留時間將至…】 【意識回歸中…】
時空拉扯感再次傳來，眼前的黑暗、惡臭、丁典的慘狀、淩退思陰冷的嘴臉…迅速扭曲、模糊，最終被熟悉的破舊茅屋景象所取代。
他回來了。
依舊坐在冰冷的土炕上，窗外月光清冷。
但心境，已然不同。
懷裡那點銀子帶來的溫暖安全感，似乎被牢房裡那徹骨的陰冷沖淡了不少。他握緊了拳頭，感受著體內《神照經》內力那溫暖而充滿生機的流動。
這力量，還不夠…遠遠不夠！
他不僅要活下去，要好活，更要牢牢地將自己的命運抓在自己手裡！
任何想要阻擋他，或試圖將他拖入深淵的人或勢力，都必須有被這股力量徹底粉碎的覺悟！
眼神，在清冷的月光下，變得愈發銳利和堅定。