傻柱聞言，腦袋垂得更低了，臉上火辣辣的，愧疚感幾乎要將他淹沒，訥訥地回應：“我……我知道，老太太。”
“你知道？你知道個屁！”聾老太太忽然激動起來，恨鐵不成鋼地罵了一句，聲音帶著哭腔，“你就是個缺心眼的！被人賣了還替人數錢的主！”
罵了這一句，她像是耗盡了力氣，胸口起伏了幾下，又慢慢平復下來。
她看著眼前這個讓她又氣又心疼的“傻柱子”，心裡那點計較和怒火，終究還是被一種更深的、近乎無奈的關切壓了下去。
她決定不再計較他剛才那些混賬話。
聾老太太深吸一口氣，渾濁的老眼裡重新凝聚起一點銳光，死死盯住傻柱，問出了那個最關鍵、她最想知道答案的問題：
“柱子，你甭管別的，你就跟奶奶說句實話，你還想不想娶秦淮茹？”
這個問題像一把鑰匙，直接捅到了傻柱心窩子裡。他渾身一僵，嘴唇動了動，眼神掙扎、痛苦、猶豫……各種情緒翻騰著。
他沉默了很久，久到聾老太太眼裡的那點光都慢慢黯淡下去，最終，他還是沒有出聲，只是把頭埋得更深了。
無聲，便是答案。
聾老太太看著他那副預設的姿態，一切都明白了。
她最後一點指望也徹底落空，整個人像是被抽走了主心骨，癱軟在病床上。
她長長地、長長地嘆了一口氣，那嘆息裡帶著認命般的灰敗：
“罷了，罷了……既然你做下了決定，鐵了心要護著她，那就……聽你的吧。”
傻柱聽到這話，緊繃的肩膀瞬間鬆弛下來，像是卸下了千斤重擔，長長地舒了一口氣。
這反應落在聾老太太眼裡，更是讓她心口發堵。
她的精氣神肉眼可見地萎靡下去，眼神空洞地望著天花板，低聲喃喃，像是說給傻柱聽，又像是說給自己聽：
“本來……我還想著，拿這事兒好好拿捏賈張氏那個老虔婆，威脅她一番，跟她做個交易……總能為你，為我們往後，爭點好處……可你……柱子，你怎麼就這麼不爭氣啊！你怎麼就……”
聾老太太悲憤地、用盡最後力氣喊出這一聲，後面的話卻化作了無力的哽咽。
最終，她疲憊至極地閉上了眼睛，兩行老淚從眼角滑落。
眼不見，心不煩。
她累了，也徹底寒了心了。
傻柱聽懂了聾老太太那聲悲憤的質問裡包含的失望和未盡之意——她本是打算用這次受傷做籌碼，為他爭取利益的。
可他張了張嘴，喉嚨裡像是塞了一團棉花，最終甚麼聲音也沒發出來。
他默默地坐到床邊的凳子上，眼神空洞地望著窗外逐漸暗淡的天色，心裡頭一片茫然。
最近這一樁樁、一件件的事，像走馬燈似的在他腦子裡轉：自己接連受傷住院，一大爺斷了腿，院裡流言四起，現在聾老太太又摔斷了腿，還牽扯出這麼多是非糾葛……
他覺得累，一種從骨頭縫裡透出來的疲憊，讓他渾身提不起勁。
更讓他慌神的是，他發現自己好像不知道接下來該幹甚麼了，甚至不知道自己到底想要甚麼。
心裡頭空落落的，以往那種惦記著給秦淮茹帶飯盒、想著怎麼接濟賈家、琢磨著怎麼哄老太太開心的簡單日子，好像一下子離他遠去了，剩下的只是一團亂麻和深不見底的迷茫。
傻柱用力搖了搖頭，彷彿這樣就能把腦海裡那些煩亂的思緒甩出去，最終化作一聲沉沉的嘆息。
算了，先不想了，等一大媽送來晚飯，他晚上回去，一個人好好靜下來想想。
視線落回病床上閉目不語、彷彿一下子老了十歲的聾老太太，傻柱心裡又是一陣發堵。
老太太這腿斷了，醫生說得住院觀察好些天，身邊離不開人照顧。
可他明天還得去食堂上班，請假多了，主任那邊也不好交代，還會被扣錢。
這往後幾天，有的忙了。
想到這些現實的、瑣碎的煩惱，傻柱只覺得肩上的擔子又沉了幾分，那空落落的心，也被一種無形的壓力填滿了。
傻柱在醫院裡盤算得挺好，等著接班和晚飯，但家裡的一大媽卻完全不配合。
飯桌上，易中海看著眼前明顯分量不足、清湯寡水的晚飯，皺緊了眉頭，詫異地問：“就這麼點？”
一大媽眼皮都沒抬，自顧自地拿起筷子，平淡地回了一句：“不然呢？”
易中海臉色一黑，壓著性子，聲音低沉地提醒道：“老太太還在醫院躺著，柱子在那兒守了一天了，水米沒打牙吧？你一會兒不得去替他會兒？好歹給他帶口熱乎的吃的啊！他明天一早還得去廠裡上班，空著肚子怎麼撐得住？”
易中海以為這麼一說，一大媽總能明白輕重緩急。
誰知，一大媽聞言，臉色瞬間也沉了下來，非但沒接話，反而直接夾了一筷子菜，默不作聲地自己吃了起來，完全把易中海的話當成了耳旁風。
易中海被她這態度弄得一愣，隨即一股火氣就拱了上來。
他死死盯著一大媽那張沒甚麼表情的臉，心裡那種“事情正在失控”的不祥預感越來越強烈。
他強壓著怒火，過了好一會兒，才從牙縫裡擠出一句帶著寒意的話：
“你……你是不是打定主意，不管老太太了？”
一大媽這才停下筷子，搖了搖頭，語氣依舊沒甚麼起伏：“這不至於。”
聽到這個回答，易中海臉色稍緩，心裡剛鬆了口氣，覺得她總算還沒徹底糊塗。
可這口氣還沒松到底，一大媽緊接著又開口了，聲音不高，卻像一塊冰砸在易中海心上：“不過，我伺候她，伺候你們，這麼些年了，就不能讓我……歇一會兒嗎？”
一大媽特意在“歇一會兒”上加重了語氣，那裡麵包含的疲憊、委屈和長期壓抑的不滿，讓易中海瞬間聽懂了。
“你——！”易中海氣得猛地一拍桌子，震得碗筷哐當作響。