一大媽動作頓了頓，沒有抬頭，也沒有接話，只是繼續慢吞吞地吃著東西，彷彿所有的精力都用來維持這機械的吞嚥動作。
易中海看著她這副油鹽不進的樣子，臉色又難看了幾分，但他強壓著火氣，用一種近乎認命又帶著警告的語氣說道：“翠蘭，我不管你現在心裡頭到底怎麼想，鑽甚麼牛角尖。可事情到了今天這個地步，咱們都這個歲數了，腿也這樣了……你再怎麼想，還有甚麼用？還能改變甚麼嗎？認命吧！”
他的聲音在空蕩沉悶的屋裡迴盪，帶著一種蒼涼和無力，卻也透著不容置疑的強硬。
一大媽依舊沉默著，只是那握著窩頭的手，微不可查地收緊了些。
易中海那番“認命”和“展望未來”的話，像是一塊巨石，終於壓垮了一大媽心中最後一道堤防。
她沒有嚎啕大哭，只是眼淚無聲地就湧了出來，順著她佈滿細紋、憔悴不堪的臉頰滑落，滴在陳舊的衣服上。
她抬起淚眼，死死地盯著易中海，那眼神裡沒有了往日的溫順，只剩下一種近乎絕望的執拗，聲音帶著顫抖，卻一字一句，清晰無比：
“我只想知道……這一切，到底是不是真的？我……我到底，能不能生孩子？”
這個問題，在她心裡憋了太多年，像毒藤一樣纏繞著她的心，如今終於不顧一切地問了出來。
易中海臉色瞬間陰沉得能擰出水來，他避開那灼人的目光，煩躁地低吼：“這還重要嗎？！啊？！重要的是，你現在都這個歲數了！就算……就算以前能，現在也不可能再生了！糾結這個還有甚麼意義？！”
他試圖用殘酷的現實來扼殺這個問題。
但一大媽的眼神沒有絲毫動搖，依舊死死地盯著他，重複道：“這！很！重！要！”
那目光，帶著一種易中海從未見過的決絕，彷彿得不到答案，她就能一直這樣對峙下去。
易中海被她看得心裡發毛，那股虛張聲勢的怒火漸漸熄滅了，取而代之的是一種被逼到角落的狼狽和慌亂。
他眼神閃爍，最終像是耗盡了所有力氣，頹然地搖了搖頭，聲音乾澀地承認：“我……我也不知道。”
他不知道？還是不願意知道？或者，不敢知道？
這個模糊的答案，像是一盆冰水，將一大媽眼中最後一點微弱的火苗也徹底澆滅。
她沒有再哭，也沒有再質問，只是陷入了死一般的沉默，那沉默比之前的哭泣更讓人心慌。
易中海看著她那副萬念俱灰的樣子，心裡也堵得難受，他試圖重新找回掌控感，緩和語氣，用他規劃好的“美好未來”來安撫她：“翠蘭，咱們……咱們還是要往前看，看未來。”
“你看淮茹那孩子，多好啊！懂事，孝順，知道心疼人。就算……就算咱們沒有自己的孩子，那又怎麼樣？”
“等以後，讓柱子多賺錢，讓淮茹多操持家裡，一樣能把咱們照顧得妥妥帖帖的，舒舒服服地養老。”
“這日子，不比那些有親生兒女的差！說不定還更省心呢！”
他描繪著由傻柱和秦淮茹構成的養老藍圖，試圖讓一大媽接受這個“最優解”。
然而，一大媽聽完，臉上沒有任何波瀾。
她默默地放下手中只吃了幾口的窩頭，用手背擦了擦臉上的淚痕，顫巍巍地站起身，看也沒看易中海一眼，轉身就向著裡屋走去。
在掀開門簾的那一刻，她停頓了一下，背對著易中海，用一種帶著無盡悲涼和決絕的語氣，留下了四個字：
“這不一樣！”
說完，她頭也不回地進了裡屋，簾子落下，隔絕了她的身影。
易中海僵在輪椅上，看著那晃動的門簾，臉色難看至極。他張了張嘴，想說甚麼，最終卻甚麼聲音也沒發出來。
“這不一樣……”
那幾個字，像錐子一樣紮在他心上。
他精心構建的、依靠道德綁架和利益算計得來的養老保障，在一大媽對“親生骨肉”的執念面前，顯得如此蒼白和不堪一擊。
親生的，當然不一樣！
誰不想要……
易家，再次陷入一片令人窒息的死寂之中，比之前更加冰冷，更加絕望。
秦淮茹拖著略顯沉重的步子回到賈家，一進門，早就等得心焦的賈張氏就迫不及待地壓低聲音問道：“怎麼樣？老易傢什麼情況？”
“還能怎麼樣，”秦淮茹嘆了口氣，解下圍裙，“屋裡頭悶得人能憋死！一大爺坐在輪椅上，臉黑得跟鍋底似的，難看得很。”
賈張氏混濁的眼睛轉了轉，趕緊追問：“那一大媽呢？翠蘭她怎麼樣？”
秦淮茹搖了搖頭，臉上帶著一絲不忍和擔憂：“一大媽更不對勁，整個人……像是魂被抽走了，坐在那兒一動不動，跟她說話反應也慢半拍，眼神都是空的。我看她那樣，怕是真的被那道士的話給魘住了，陷進去，拔不出來了。”
賈張氏聽著，臉上那點看熱鬧的神情漸漸收斂了，她沉默了片刻，乾瘦的手指無意識地敲著炕沿，忽然沒頭沒尾地低聲說了一句：“……翠蘭這下，怕是時間不長了。”
“啊？”秦淮茹正拿起水瓢想喝水，聞言手一頓，水都沒喝，詫異地轉過頭，“媽，您說甚麼呢？甚麼時間不長了？一大媽年紀……也不算很大啊？”
賈張氏抬起眼皮，看了兒媳婦一眼，那眼神裡帶著一種歷經世事的渾濁和一種近乎冷酷的洞察，她沒有直接回答秦淮茹的疑問，而是自顧自地分析道：“你知道甚麼？翠蘭那身子骨，看著不聲不響，其實底子早就虛了，年輕時候怕是就沒養好。如今再被這事兒一激，心裡頭那點念想斷了，又憋著這麼大一股委屈和絕望發洩不出來……”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種篤定：“我估計啊，她要是自己鑽牛角尖，走不出來這道坎……心氣一散，這人啊，就像那熬幹了的油燈，沒幾年好耗了。”