二人繼續深入，這一走便是半日。
沿途的火靈之力愈發霸道，地面的地火已然竄起丈餘高，燃燒的巨樹枝幹上，凝結的火靈結晶越來越大，散發著刺眼的金紅光芒，蘊含著精純的火靈之力。
蕭雲沿途也挑了一些成色不錯的結晶，放入了儲物袋。
這半日裡，那些潛藏在暗處的窺視感知依舊沒有消失，甚至比先前愈發密集，卻再也沒有任何一頭妖獸敢貿然發起攻擊。
巨熊的前車之鑑擺在眼前，這些擁有高階靈智的妖獸，早已摸清了蕭雲的強悍，皆是按捺住躁動，只敢遠遠窺視，權衡著利弊，無人再敢以身試險。
忽然，知世郎身形猛地一頓，周身的黑霧瞬間收斂，語氣變得凝重起來：“停一下，前面就是煉獄林的核心區域了。”
蕭雲當即駐足，抬眼望去，只見前方的景象驟然發生了詭異的變化。
漫天的赤紅火光漸漸黯淡，周遭的熾熱感也隨之消退，取而代之的是一股淡淡的涼意。
視線盡頭，一片灰黑色的岩石環繞著一汪潭水，那便是地火寒潭。
與煉獄林其他區域的熾熱截然不同，地火寒潭周遭沒有一絲地火竄動，地面的岩石冰冷堅硬，沒有絲毫焦黑痕跡。
潭水呈深青色，表面冒著嫋嫋白氣，白氣升騰而起，與周圍的火霧交織在一起，形成一道詭異的霧障，將整個寒潭籠罩其中。
這是煉獄林唯一不燃燒地火的地方，也是最為詭異的核心之地。
“這裡就是地火寒潭？”蕭雲低聲問道，目光緊緊鎖住那片被霧障籠罩的潭水，神念嘗試著鋪展開，卻發現此處的干擾比別處更為強烈，連周身數丈的範圍都難以探查清楚。
知世郎點了點頭，周身黑霧輕輕翻滾，似是在抵禦周遭詭異的氣息：“沒錯，你那個地圖上有標註，這就是煉獄林的核心，也是整個煉獄林最特殊的地方。按道理說，古寶若是真在這煉獄林，最有可能藏在這裡。”
蕭雲沉默片刻，轉頭看向知世郎：“還是沒有通靈古寶的氣息嗎？”
知世郎緩緩搖了搖頭，語氣裡也多了幾分疑惑：“沒有，這寒潭周遭只有一股陰冷的水汽，絲毫沒有古寶該有的靈力波動。說不定……古寶不在這裡？”
蕭雲抬眼望向那片霧障重重的地火寒潭。
煉獄林的外圍早搜尋完畢，而中間區域也搜了個七七八八，這地火寒潭是整個煉獄林的核心，並且未曾探查，即便沒有感知到古寶氣息，也絕不能輕易放過。
他沉吟片刻，緩緩開口：“不管有沒有，都要進去仔細搜尋一番。這是煉獄林最後的希望，不能錯過。”
話音落下，他率先朝著地火寒潭的方向走去，知世郎見狀，也連忙收斂心思，緊隨其後。
就在二人即將踏入地火寒潭霧障的瞬間，一道沉穩卻裹挾著狂野火意的中年男聲驟然響起，穿透繚繞的白氣與遠處的火燃聲，清晰迴盪在周遭：“閣下請止步！”
話音未落，一道赤紅身影如鬼魅般閃過，轉瞬便穩穩佇立在蕭雲身前十丈之外。
蕭雲腳步驟然頓住，目光一凝，細細打量著來人。
那是個相貌極為英俊的中年人，面容輪廓深邃凌厲，卻不見半分尋常修士的溫潤，反倒透著一股獸類的桀驁與凜冽。
他身著一件寬大的素色長袍，衣襬上沾著細碎的火星，卻絲毫不顯狼狽，最惹眼的是那一頭紅髮，如燃燒的火浪般垂落肩頭，隨風微微飄動，竟與煉獄林的火光隱隱相融。
雙眼並非人類的圓形瞳孔，而是狹長的赤紅豎瞳，目光銳利，眼底翻湧著淡淡的火意，眼角處還蔓延著幾縷細微的火紅色鱗片，鱗片在火光映照下泛著細碎的光澤。
細看之下，像是蛇鱗。
周身縈繞的靈力波動沉穩厚重，赫然是元嬰中期的水準。
只是這波動與尋常元嬰修士的平和截然不同，不僅狂暴無比，還裹挾著濃郁的獸性氣息，撲面而來，與蕭雲先前感知到的那道核心窺視氣息，一模一樣。
蕭雲周身的罡氣與靈力微微流轉，眼底卻無半分詫異，只有一片平靜。
他早已料到煉獄林核心會有強悍的守護者，眼前這中年人，顯然便是之前那道元嬰中期氣息的主人。
元嬰妖獸大多都能化形，靈智與人類無異，更能保留妖獸的敏銳與強悍，眼前這紅髮中年人，定然是這片煉獄林的霸主，也是地火寒潭的守護者。
知世郎周身的黑霧瞬間躁動起來，緩緩凝聚成更濃郁的一團，月牙眼緊緊盯著紅髮中年人，語氣凝重地傳入蕭雲腦海：“元嬰中期的化形妖獸，獸性很重，氣息比剛才那巨熊強悍數倍，應該是長期在地火中修行的火屬性妖獸。”
蕭雲微微頷首，沒有應聲，只是靜靜地佇立在原地，目光平靜地與紅髮中年人的赤紅豎瞳對視，不卑不亢。
他心中清楚，對方現身攔下自己，卻沒有直接動手，必定是有所顧忌。
要是想動手，他之前在煉獄林轉悠的時候，就應該直接動手了。
紅髮中年人狹長的豎瞳微微收縮，目光在蕭雲身上緩緩掃過，眼底閃過一絲不易察覺的詫異。
這般年紀，這般修為，卻能安然走到煉獄林核心，還能震退一頭元嬰初期的妖獸，絕非尋常修士。
並且，他能夠嗅到，蕭雲的身上，有淡淡的龍威盤繞。
哪怕不是皇子，也與皇室聯絡極深，不好隨意打殺。
他原本以為蕭雲也就是在外圍轉轉，溜達完也就會離去了，畢竟人類修士長時間待在煉獄林可不怎麼好受。
沒成想，這個人類修士竟然還想前往地火寒潭，這是他絕對不允許的。
隨即，他的目光又掠過蕭雲周身隱隱流轉的金色罡氣，以及身旁那團詭異的黑霧，語氣漸漸冷了下來，帶著幾分不容置疑的威嚴，又夾雜著獸類特有的凜冽：“人類修士，此地乃老夫的領地，地火寒潭豈容爾等隨意闖入？”
他向前微微踏出一步，周身的狂野火意愈發濃郁：“速速退去，否則，哪怕你是大夏皇室成員，也休怪老夫不客氣！”