大夏皇城位於大夏洲的中心位置。
而在皇城中心，則坐落著一片巍峨的宮殿群。
這正是整個大夏皇朝的核心，也是皇朝最高統治者夏皇所在的皇宮。
此時的皇宮內，紫宸殿巍峨矗立，金磚鋪地，龍柱擎天，殿內瀰漫著一股威嚴而壓抑的氣息。
兩道身影相對而立，激烈的爭吵聲穿透殿宇。
伴隨著隱隱外洩的厚重靈力，讓殿外侍立的宮人噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。
“你在外面瞎跑，將真龍令胡亂送人，朕都可以不管！但是！此事，沒有商量的餘地！”
開口的中年男子身著九爪金龍皇袍，龍紋栩栩如生，彷彿隨時要騰躍而出。
他兩鬢已染霜白，眼角刻著歲月的痕跡，卻依舊難掩其英俊的五官，眉宇間散發著帝王的威嚴。
其周身散發出的靈力波動厚重如山海，遠超蕭雲曾遇見過的玄光上人。
僅僅是餘波，便讓殿內的空氣都幾乎凝固。
這正是執掌大夏王朝的夏皇。
對面站著的女子，一襲淡粉宮裝，肌膚勝雪，眉目如畫，堪稱傾城之姿。
可此刻，這張絕美的臉上卻滿是倔強，杏眼泛紅，緊咬下唇。
正是姬如音。
她迎著夏皇的怒意，聲音帶著幾分顫抖，卻異常堅定：“不！我就不要！你要是硬逼我與林淵成親，我就死給你看！”
“放肆！”夏皇猛地一揮袖，散發出的靈力便將大殿的金磚震得片片爆裂，“你可知自己在說甚麼胡話？”
“看來朕這些年真是把你寵壞了！讓你在外面隨心所欲慣了，連皇室的規矩，家族的責任都拋到了腦後！”
他眼中怒意更盛，語氣帶著恨鐵不成鋼的斥責：“林淵乃林相次子，相貌端正，品性端方，年紀與你相仿，已是結丹中期修為。”
“放眼整個大夏年輕一輩，除了你的幾個兄弟姐妹，還有誰的天資能比得上他？”
“林家與皇室聯姻，既能穩固朝堂，又能為你尋得一個可靠的歸宿，這是天大的好事！”
夏皇深吸一口氣，壓下怒火，語氣稍緩卻依舊帶著不容置喙的強硬：“況且，之前朕與你提及此事時，你雖不情願，卻也點了頭應下。”
“如今眼看到了定親的日子，你卻突然反悔，鬧這麼一出，你可知會讓皇室和林家顏面盡失？”
此話一出，姬如音眼中的倔強瞬間黯淡了幾分，閃過一絲複雜的掙扎。
她嘴唇動了動，卻最終甚麼也沒說，只是將頭扭向一邊。
淚水在眼眶裡打轉，卻死死忍著不肯落下。
見她這般樣子，夏皇的眼中浮現一閃而逝的心疼與猶豫，但卻馬上被壓下，語氣稍緩道：“朕知道你在想甚麼……你年紀小，還不懂……感情這東西，是能慢慢培養的。”
“朕也年輕過，跟你母后也是家族聯姻，成親之前可以說是素不相識，只是見過幾面。”
“但是你看，現在不也好好的嗎？不也有了你們幾個孩子嗎？”
聽到夏皇這麼說，姬如音沉默幾息，擠出了幾乎微不可查的聲音：“這不一樣……”
“哪裡不一樣了？”夏皇身為元嬰巔峰修士，自然能聽清姬如音的話。
可是他問出口後，姬如音卻再次陷入了沉默。
殿內陷入死寂，只剩下夏皇沉重的呼吸聲。
侍立在外的宮人更是嚇得渾身發抖，沒人敢踏入這充斥著帝王怒火的殿宇半步。
“唉……”良久之後，夏皇輕輕嘆了口氣，“馬上要到定親的日子了，這幾日你就好好待在宮中，再好好想想吧！”
說罷，他的身影便漸漸消散。
殿中只剩下了姬如音一人。
她機械般地挪動腳步，走出了壓抑的紫宸殿。
殿外的晚風帶著幾分涼意，吹在她泛紅的臉頰上，卻絲毫驅散不了心中的滯澀。
她一路沉默著穿過宮道，身旁的宮人小心翼翼地跟隨，不敢有半分聲響。
只看著這位平日裡靈動嬌俏的公主，此刻像個失去魂魄的木偶。
回到自己的寢宮“鳴音殿”，姬如音揮手屏退了所有侍從。
殿門關上的瞬間，她再也支撐不住，跌坐在床榻邊緣。
指尖冰涼地攥著一枚散發著溫潤靈力的白玉簪，簪身雕刻著細小的雲紋。
原本強忍著的眼淚，此刻再也控制不住，一顆顆砸落在白玉簪上，濺起細碎的水花。
又順著簪身滑落，浸溼了床榻的錦緞。
她的肩膀微微顫抖，口中呢喃：“我該怎麼辦……”
……
與此同時，距離大夏皇城五百里外的星落城，城西的傳送陣光芒漸漸消散。
兩道年輕的身影緩緩從陣中走出，吸引了周圍不少人的目光。
走在前面的男子一襲白衣，衣袂飄飄，容貌俊美，周身氣息平和，沒有半分靈力波動外洩。
看上去就像個養尊處優的凡人世家公子。
可那雙深邃的眼眸，卻隱隱散發著令人心悸的威壓。
若是盯得久了，還能偶爾發現隱約有紅芒一閃而過。
正是蕭雲。
他身旁的男子身著青衫，身形略微消瘦，臉色還有幾分未褪盡的疲憊。
可那雙眼睛裡卻藏著對前路的期待。
他雖不及蕭雲那般奪目，卻也眉清目秀，氣質清雅，正是鄭靈齊。
星落城作為前往皇城的必經之地，往來修士與商旅絡繹不絕，傳送陣周圍更是人聲鼎沸。
叫賣聲、交談聲混雜在一起，充滿了煙火氣。
鄭靈齊抬手揉了揉有些酸澀的眼睛，看著眼前熱鬧的景象，嘴角勾起一抹淺淡的笑容：“這就是星落城了，是距離皇城最近的城市之一，我小時候跟父親來過。”
“我們休整半日，之後便前往皇城吧。”
蕭雲抬眼掃過四周，目光落在遠處城牆上“星落城”三個蒼勁的大字上，有些疑惑道：“為何要休整半日，不如直接坐傳送陣前往皇城再休整。”
“這你就有所不知了。”鄭靈齊微笑道，“皇城之中，沒有任何傳送門，任何人想要去皇城，都得到達最近的城市後，再自行前去。”
“噢……這樣啊……”蕭雲點了點頭。
知世郎的聲音突然在腦海中響起：“嘿嘿……土老八……”
“去你的。”