幾次人口清點下來，行宮上的人口已經突破了一萬。
那些從天災中逃出來的幸運兒，那些在海上漂了不知多久的倖存者，被巡邏隊發現，被救起，被安置。
他們渾身溼透，瑟瑟發抖，眼神裡帶著劫後餘生的茫然。
給他們一碗熱湯，一套乾衣服，一個能躺下的鋪位。
第二天醒來，有人已經開始在食堂幫忙，有人在訓練場邊看熱鬧，有人蹲在農場邊上，問那些綠芽族的人，能不能教自己種地。
人口的激增，帶來了規模的擴張。
行宮早已不是當初那個“大一點的木筏”了。
它是一座城市——一座真正的、漂浮在海上的城市。主甲板像一根脊樑，從船頭延伸到船尾，兩側延伸出數條分支，像肋骨，像血管，連線著不同功能的區域。
居住區在最深處，安靜，溫暖，一排排艙門整整齊齊，每扇門後面都亮著燈。
商業區在居住區外面，窄窄的街道兩旁擺滿了攤位，賣菜的，賣布的，賣工具的，賣亂七八糟小玩意兒的，吆喝聲此起彼伏。
訓練場在船頭，開闊，平坦，地面鋪著緩衝材料，四壁嵌著防護符文。
海噬鬼教官的嘶吼聲從早響到晚，鐵甲蟹人扛著訓練用重錘跑圈，精靈遊俠在靶場練箭，箭矢破空的尖嘯聲像哨音。
農場在船尾，最安靜的地方。
模擬陽光的符文陣列從早亮到晚，星光麥抽了穗，深水稻結了籽，那些從綠芽族帶來的特殊作物長勢喜人，葉片肥厚，綠得發亮。
牧場挨著農場，鳳鳴雞趾高氣揚地巡視領地，肉食獸老老實實地吃飯，幾隻剛出生的小獸在草地上追逐打鬧，滾成一團。
工坊在船底，最嘈雜的地方。熔爐的火光從通風口漏出來，叮叮噹噹的錘聲日夜不停。
索拉和瑞亞帶著工匠們泡在裡面，眼睛熬得通紅，爪子就沒停過。
船塢在船尾底部，泊位裡停著潛艇和快艇，隨時可以出發。
各種建築錯落有致，高的，矮的，方的，圓的，木頭的，金屬的，精靈風格的，海族風格的，人類風格的。
它們擠在一起，挨在一起，靠在一起，從每一扇窗戶裡溢位燈光，在黑暗中勾勒出這座城市的輪廓。
從高處俯瞰，行宮就像一頭沉睡的巨鯨。
龐大的身軀靜靜地漂浮在狂暴的海面上，不動，不搖。
森海護盾如同一隻倒扣的透明巨碗，將整座城市籠罩其中，將外面的狂風暴雨隔絕在外。
護盾之內，溫暖如春，秩序井然。
一萬多人在這裡生活、工作、訓練、繁衍。
老人坐在門口曬太陽，婦女在井邊洗衣服，男人扛著工具去工坊上工。
孩子們在廣場上追逐嬉戲，笑聲從這頭傳到那頭。
商販在交易區叫賣，嗓門一個比一個大。
戰士在訓練場上揮汗如雨，吶喊聲震天。
居民在街道上穿梭，打招呼，聊天，偶爾停下來聊幾句閒話。
陸燃站在宮殿高層的窗前，看著這一切。
那些燈光，那些建築，那些走來走去的人影。
他想起當初那艘破木筏，幾塊木板拼起來的，四面漏風，一有浪頭就晃得像要散架。
那時候他一個人蜷在上面，盯著那扇光幕，想著明天還能不能活著。
與行宮相比，海淵之眼那支曾經讓無數人聞風喪膽的黑色艦隊，此刻竟顯得有些…微不足道。
...
戈爾薩第一次看到瀚海行宮的時候，整個人都僵住了。
他終於追上了。
追了數月，頂著天災，損耗了數十艘艦船，他終於親眼看到了那個讓他恨之入骨的對手。
旗艦從暗紅色的天幕下駛出，穿過最後一道雷電織成的網，前方的海面豁然開朗。
然後他看見了那座城。
那不是船。
那是一座城市。
一座漂浮在海上的、燈火通明的、生機勃勃的城市。
它的規模之大，遠超海淵之眼任何一支艦隊的總和。
主甲板像一條寬闊的大道，從船頭鋪到船尾，兩側延伸出數條分支，連線著不同功能的區域。
那些建築錯落有致——高的，矮的，方的，圓的，木頭的，金屬的，精靈風格的尖頂，海族風格的圓頂，人類風格的平頂。
它們擠在一起，挨在一起，靠在一起，從每一扇窗戶裡溢位燈光。
那些燈光在暗紅色的天幕下連成一片，像一座浮在海上的星城。
街道縱橫交錯，能看見人影在燈光下走動。
有的匆匆趕路，有的慢悠悠地溜達，有的站在路邊聊天。
商販的攤位一個挨一個，有人在吆喝，有人在討價還價，有人在翻看貨物。
訓練場上有人在訓練，能聽見喊聲從那邊傳來，模糊，但清晰。
農場和牧場在船尾，綠油油的一片，在燈光下泛著生機勃勃的光澤。
工坊的煙囪冒著白煙，叮叮噹噹的錘聲從船底傳上來。
船塢裡停著潛艇和快艇，隨時可以出發。
森海護盾如同一隻倒扣的透明巨碗，將整座城市籠罩其中。
淡金色的屏障在暗紅色的天幕下泛著溫暖的光，像一顆安靜的眼。
護盾之外，狂風在呼嘯，雷電在劈，冰雹在砸。
護盾之內，風平浪靜，溫暖如春。
這一切，都在無聲地宣告著同一個事實——他錯了。
從一開始，他就錯了。
他以為行宮只是一艘大一點的船，一個稍微難纏一點的對手。
他以為只要自己親自出手，就能像捏死一隻螞蟻一樣捏碎它。
他以為那些依附行宮的種族只是一群烏合之眾，一打就散，一嚇就跑。
但現在，看著這座海上城市，看著那些燈光，那些建築，那些在護盾下活動的人影——他第一次對自己的決定產生了質疑。
如果當初，如果當初在它還是一個小木筏的時候就…
不。
戈爾薩猛地咬緊牙關，那肥碩扭曲的臉上，猶豫被更深的瘋狂取代。
沒有如果。
那些已經過去的事，想再多也沒有用。
現在也不晚。
城市又如何？人再多又如何？
自己花了數百年積累的本源，足夠摧毀任何東西。
只要把那座城市裡的本源奪過來，自己就能成為完美的世界意志。
到時候，再造一座城市又算甚麼？
再建十座、一百座，又算甚麼？
他死死盯著前方那座燈火輝煌的城市，眼中只有貪婪和殺意。