陸燃的拇指在金屬欄杆上緩緩摩挲，留下細微的溼痕。
海上的不速之客…
可能性像深海的魚群，紛亂遊過腦海。
是某個同樣掙扎求存、規模可觀的人類木筏主聯盟？
他們或許擁有獨特技術，造出了風格迥異的船隻。
還是“海淵之眼”玩的新把戲，換了層皮，想靠過來再捅刀子？
又或者，是某個一直隱藏在遠海、未曾打過交道的智慧種族，偶然間駛入了這片海域？
哪一種，都不是能敞開懷抱歡迎的“鄰居”。
“不管那船裡坐著甚麼，”陸燃很快有了決斷，眼神沉靜下來，像結了層薄冰的海面，“先拉開距離，看清楚再說。”
他微微偏頭，對著身後尚未完全散去的陰影開口，聲音不高，但每個字都帶著分量：“傳令。”
陰影凝實了一瞬，影衛隊長的身影重新浮現半步，垂首聆聽。
“第一，偵察隊保持現有距離，盯死。能看多少看多少，別讓對方察覺。”
“第二，通知雲姨，協調索拉和瑞亞，行宮從現在開始，航向向西北偏轉十五度。速度提到巡航檔上限，儘快把間隔拉到三百海里以上。”
“第三，全行宮防禦等級提到二級。所有巡邏隊，執勤時間加倍，巡邏範圍外擴一圈。工坊區，非核心生產任務暫停，能源優先保障護盾和動力。”
“是！”
影衛隊長吐出一個短促的音節，身形向後一縮，再次融入黑暗。
露臺上只剩下風聲，和陸燃自己的呼吸。
命令會像石子投入平靜的池塘，漣漪將迅速擴散至行宮的每一個角落。
瞭望塔會調整鏡筒角度，動力艙會傳來更沉悶的嗡鳴，甲板上的腳步會變得急促，炮臺的“眼睛”會睜得更大。
陸燃轉過身，重新面向東南方的黑暗，彷彿能穿透遙遠的距離，看到那艘輪廓模糊、意圖不明的船。
他的眉頭微微鎖起，手指在欄杆上無意識地畫著線，推演著各種可能遭遇的場景及應對方案。
就在這時，背後傳來幾乎無法察覺的、布料摩擦的細微聲響。
一股極淡的、混合了某種清爽皂莢與一絲甜膩奶香的熟悉氣息靠近。
緊接著，一具溫軟中帶著柔韌彈性的身子貼了上來，從後面輕輕環住了他的腰。
纖細但有力的手臂收攏，帶來安心的束縛感。
緋月把下巴擱在他肩窩，幾縷銀髮蹭過他的耳廓，有點癢。
她沒說話，只是將身體的重量稍稍倚靠過來。
陸燃甚至能聽到她嘴裡發出極細微的、規律的“咔嚓”輕響——大概又在嚼著甜小冉新鼓搗出來的、用某種海藻粉和堅果混合烤制的脆片。
陸燃緊繃的肩線，幾不可察地放鬆了一絲。
他抬手，覆上她環在自己腰間的手背，輕輕握了握。
她的手有些涼，但指節分明，蘊含著隨時能爆發出可怕力量的內斂。
兩人就這樣在露臺的微風中站了一會兒，望著同一個方向的黑暗。
“又發現‘海淵之眼’的尾巴了？”
她的聲音帶著一絲慵懶，但眼底卻藏著寒芒。
陸燃放鬆身體，向後靠了靠，感受著背後的溫暖，搖了搖頭：“暫時還不能確定。偵察隊說船隻風格不像他們的制式型號。”
“說不定…是其他木筏主的船隻。在這大海上，能活下來並且發展到擁有中型船隻規模的，恐怕也不簡單。”
緋月輕輕“嗯”了一聲，下巴在他肩上蹭了蹭，沒再說話。
她環在他腰間的手臂收緊了些，溫熱的呼吸拂過他的耳廓。
陸燃反手握住她搭在自己身前的手，指尖在她光滑的手背上輕輕摩挲。
那手看似柔弱，指腹和關節處卻有常年握刀留下的薄繭。
“先看看。”
他重複道，聲音低沉，“能不起衝突最好。咱們現在的勁兒，得留著對付真正的麻煩。”
緋月又“嗯”了一聲，這次帶了點鼻音，像是贊同，又像是單純享受這片刻的依偎。
她把臉側過來，貼上陸燃的脖頸，閉上眼睛。
露臺上安靜下來，只剩下風掠過欄杆的細微嗚咽，以及下方行宮隱約傳來的、開始加速運轉帶來的、更加深沉有力的震動。
夕陽的最後一抹金紅掙扎著浸染天邊薄雲，隨即迅速被下方湧上的墨藍吞噬。
海面從璀璨轉為幽深，點點波光像撒開的碎銀。
“海鯨族那幾個新來的小夥子，訓練時把波波熊族長珍藏的一桶老酒當水喝了，氣得他追著他們繞行宮遊了三圈。”
緋月忽然開口，聲音悶在他頸窩裡，帶著點含糊的笑意。
陸燃嘴角也彎了彎：“然後呢？”
“然後波波熊自己遊累了，趴在船塢邊上喘氣，那幾個小子偷偷把空桶灌滿了海水放回原處。”
緋月說，肩膀輕輕抖了一下，“波波熊晚上想喝一口壓壓驚，灌了一嘴鹹水，差點把船塢頂棚吼塌。”
陸燃低笑出聲，胸腔震動。
他能想象那憨厚又暴躁的海鯨族族長氣急敗壞的樣子。
“綾今天又泡在古籍裡忘了吃飯，還是小冉端著盤子去森語園揪她出來的。”
陸燃也分享著瑣事，“她說好像快弄明白那種‘星光苔’快速繁殖的關鍵了。”
“嗯，小冉說她試做了新的海藻餅乾，晚上拿給我們嘗。”
緋月接話，語氣放鬆了些，“她說大黃偷吃了半盤，吃完躺在地上亮肚皮，怎麼叫都不起來。”
兩人就這樣有一搭沒一搭地聊著。
話題從行宮裡的趣事，跳到某個新加入種族帶來的獨特手藝，再跳到陸汐寧今天又學會了哪個新詞，試圖教大黃卻把狗繞暈了的糗事。
他們也會低聲分析那艘不明船隻的可能來歷，推測如果是其他倖存者勢力，該如何接觸；
如果是海淵之眼的新花樣，又該如何應對。
語氣平靜，像在討論明天的天氣，但每一個應對方案都透著深思熟慮的謹慎。
夕陽徹底沉沒，天邊只餘一線暗紫。
行宮各處的符文燈和電燈次第亮起，勾勒出下方錯落有致的輪廓，宛如一座浮在墨色綢緞上的、發光的積木之城。護盾流淌的淡藍翠綠光暈，為這一切罩上了一層朦朧而安定的濾鏡。
晚風漸涼，吹動兩人的衣發。緋月縮了縮脖子，更緊地貼住陸燃的後背。
陸燃鬆開她的手，向後伸去，將她整個人往懷裡攏了攏。
他們的影子被身後廊道里透出的光拉得很長，投在光潔的金屬地面上，融在一起，輪廓柔和。
這片刻的寧靜與溫暖，像暴風雨來臨前，玻璃罩裡頑強燃燒的小小火苗。
脆弱，卻真實地散發著光和熱，足以慰藉彼此，積蓄直面風浪的勇氣。