陸燃站在主控室的監視光幕前，將這一幕和監測資料反覆看了許多遍。
他沒驚動任何人，只是把疑慮壓在心裡，同時讓珊瑚心族長在查閱古籍時，特別留意可能與“犬類”、“守護”、“古老契約”相關的記載。
這天下午，珊瑚心敲開了陸燃私人書房的門。
她手裡捧著幾卷顏色暗沉、邊緣破損嚴重的皮卷，臉色是少見的凝重。
“陸燃先生，”她將皮卷小心地攤開在書桌上，手指點著上面幾段用早已失傳的精靈古語寫就、旁邊附著她近期破譯註釋的文字，“我翻遍了族內所有提到‘聖地最終秘密’和‘遠古約定’的殘卷。”
“說法不一，但有幾點，反覆出現。”
她深吸一口氣，指尖劃過一行扭曲的符文：“這裡，還有這裡，都提到了‘聖地最深處，岔路盡頭，非封禁，乃守望’。”
“守望的物件，是‘禁忌之門’或‘失落之秘’。”
她又指向另一卷皮捲上模糊的圖案，那圖案像是一個擁有多個頭顱的抽象獸形輪廓：“這幾處記載，提到了‘三首的鎮守者’、‘地獄氣息的守門人’。”
“描述很含糊，只說其形態‘類犬’，其存在‘與聖地同壽’，是遠古時期某位精靈大賢者以‘古老的代價’換來，立約永鎮岔路之後。”
珊瑚心抬起頭，看向陸燃，碧藍的眸子裡閃爍著不確定與一絲敬畏：“記載支離破碎，時間也對不上——有些傳說甚至在我們這一支精靈遷入珊瑚海之前就已存在。”
“但如果…把我們之前在岔路盡頭遭遇的那無法理解的恐怖，和大黃出現後對【萬葉法典】那種異乎尋常的親近，還有它這難以解釋的成長與偶爾流露的眼神…把這些碎片拼在一起…”
她頓了頓，聲音壓低：“我懷疑，大黃…很可能就是古籍中那些語焉不詳記載指向的——那位被遠古精靈‘請’來或‘約定’守護聖地最終秘密的‘守望者’。”
“一位本該沉睡在岔路盡頭、形態可能類似犬類的、極其古老而強大的存在。”
“只是不知發生了甚麼，”珊瑚心目光投向窗外，彷彿能穿透牆壁看到遠處正被陸汐寧撓下巴撓得直哼哼的大黃，“它從萬古沉眠中甦醒了片刻，我們恰好撞上。”
“隨後，可能因為甦醒不完全，或那瞬間力量洩露的反噬，它變成了如今這副幼小、失憶、力量沉寂的模樣。”
“然後，它憑著某種本能——或許是對世界意志波動的敏感，或許是對您身上木筏核心氣息，或對【萬葉法典】的天然吸引——一路追索，找到了這裡。”
陸燃沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。
他看著外面，大黃正陪著陸汐寧在安全的草坪上打滾，被小丫頭笨拙地抱住脖子，一臉“生無可戀”卻又乖乖不動。
陸燃點了點頭，手指在攤開的古籍皮捲上劃過，最終停在珊瑚心標註的那句“三首的鎮守者”旁。
字跡古老，氣息晦澀。
“推測合理。”
他收回手，聲音平穩，“太巧了。鑑定結果也太…‘重’了。跟岔路盡頭的東西聯絡起來，才說得通。”
他目光轉向窗外。訓練場邊緣，陸汐寧正試圖把一根彩色布條系在大黃脖子上，大黃配合地低著頭，偶爾甩甩腦袋，把快要繫好的布條弄鬆，引得小丫頭咯咯直笑，又手忙腳亂地重新開始。
“現在這樣，也好。”
陸燃看了一會兒，轉回視線，“它忘了自己是誰，力量也鎖著。對汐寧，對這裡…有歸屬感。我們看著，順著它，不動它。”
珊瑚心鬆了口氣，小心收起皮卷：“我會繼續留意相關記載，若有新的發現，立刻稟報。”
送走珊瑚心，陸燃的注意力轉向了另一面懸浮光幕。
上面分格顯示著行宮外圍幾個關鍵區域的實時畫面。
畫面中，不再是空蕩的甲板或平靜的海面。
只見行宮東南側一處向外凸出的金屬平臺上，一株根瘤虯結、藤蔓盤繞的“根鬚纏繞炮臺”正緩緩轉動著它那由活化藤蔓組成的炮管。
炮管末端，幾顆翠綠的光彈若隱若現。
它基座上那雙黑曜石大眼睛，一眨不眨地“盯”著前方扇形海域，瞳孔深處有細微的資料流光芒閃過。
另一格畫面，西北角水下三十米深的一處隱蔽礁石基座上，“潮汐炮臺”半透明的晶化珊瑚炮管微微調整著角度，內部幽藍色的水光緩緩旋渦。
它藍寶石般的眼眸掃過黑暗的水域，任何移動的物體輪廓都會被瞬間捕捉、分析、標記。
這些擁有簡單生命的炮臺，批次生產的流程已被索拉和瑞亞徹底吃透。
工坊深處，新的炮臺“胚胎”正在特製的培養液中緩慢成型。
它們不需要複雜的維護，只需定期補充契合的自然能量，便能長久值守。
如今，十幾個這樣的炮臺已被部署在行宮外圍各個戰略節點，與原有的自動弩炮、能量探針以及各族巡邏隊一起，編織成了一張立體的、動靜結合的警戒大網。
它們不會疲勞，不會分心，嚴格遵循預設的敵我識別邏輯和攻擊指令。
就在昨天，一隻誤闖警戒圈的、帶有微弱攻擊性的巨型箭魚，就被一發電磁纏繞彈困住，隨後被聞訊趕來的海鯨族戰士輕鬆驅離，節省了一次完整的戰鬥班組出動。
防禦網路的自主性和效率，肉眼可見地提升了。
然而，光幕切換到下一格畫面時，陸燃的眉頭又微微蹙起。
畫面顯示的是工坊深處那間特製的“絕對靜滯間”。
房間中央，那枚霞光流轉的【星脈海龍蛋】靜靜懸浮在一個複雜的、多層能量場交織的透明力場中。蛋殼表面的星脈紋路緩慢地明滅，如同沉睡的呼吸。
力場周圍，連線著數十根粗細不一、顏色各異的能量導管和資料線，另一端接入幾臺嗡嗡作響的監測裝置。
索拉和瑞亞正站在主控臺前，四隻電子眼緊盯著瀑布般重新整理的資料。
旁邊，還站著圓鰭族的老藥師、珊瑚精靈族一位專精古代生物學的長老，以及兩位新加入的、形態奇特的研究員——一個是身體半透明、內部能看到緩慢流動彩色液體的“析光水母族”，另一個是外殼佈滿感應纖毛、如同活體羅盤的“星軌螺族”。