他握緊手中的徽章盒，心中充滿了期待。
快船在碧藍的海面上劈波斬浪，船尾拖出一道長長的白色浪花，在陽光下閃爍著細碎的光芒。海風吹拂著船頭的小智和林孝，將他們的衣角吹得獵獵作響。皮卡丘趴在欄杆上，圓溜溜的大眼睛望著遠方漸漸浮現的海岸線，不時發出興奮的“皮卡皮卡”聲。
經過大半天的航行，橘子聯盟主島的輪廓終於出現在視野之中。那是一座被茂密森林覆蓋的大型島嶼，中央隆起幾座翠綠的山巒，雲霧繚繞在山腰之間，隱約可見瀑布從山壁傾瀉而下，銀練般落入下方的湖泊。島嶼四周環繞著金色的沙灘，海水由近及遠呈現出淺綠、湛藍、深藍的漸變色彩，美得如同一幅精心繪製的油畫。
“終於到了！”小智伸了個大大的懶腰，臉上露出期待的笑容，“橘子聯盟的主島，就是這裡了吧？”
“根據地圖顯示，沒錯。”林孝掏出導航儀，仔細核對著座標，“橘子聯盟的預選賽登記處在島嶼中央的柑橘市，從碼頭過去大概需要半天的路程。我們可以先在碼頭附近的寶可夢中心休息一晚，明天一早再出發前往登記處。”
快船緩緩駛入碼頭，船老大是個面板曬得黝黑的中年人，操著濃重的海島口音，熱情地幫他們把行李搬下船：“小夥子們，橘子聯盟的比賽就在半個月後，現在島上已經來了不少訓練家，你們可得抓緊時間登記啊。碼頭往北走二十分鐘就有寶可夢中心，那裡的喬伊小姐人很好，你們有甚麼需要儘管找她。”
“謝謝您！”小智禮貌地鞠了一躬，將揹包重新背好，拍了拍肩上的皮卡丘，“走吧，皮卡丘，我們先去寶可夢中心休整一下，明天就朝著柑橘市出發！”
林孝將妙蛙種子的精靈球掛在腰間，目光掃視了一圈周圍的環境。碼頭上人來人往，有不少揹著行囊、帶著寶可夢的訓練家，有的在交流對戰心得，有的在給寶可夢梳理毛髮，還有的正朝著寶可夢中心的方向走去。空氣中瀰漫著淡淡的海鹽味和不知名野花的香氣，讓人感到格外放鬆。
兩人沿著碼頭的石板路向北走去，道路兩旁種滿了高大的椰子樹，樹影婆娑，陽光透過葉片縫隙灑下斑駁的光影。路邊的草叢中不時傳來寶可夢的叫聲，偶爾能看到幾隻小拉達從灌木叢中探出腦袋，好奇地打量著一臉新鮮的小智。
寶可夢中心坐落在碼頭北邊的一處小山坡上，是一棟紅白相間的兩層建築，屋頂上豎著醒目的寶可夢中心標誌。推開門，一股清涼的空調風撲面而來，與前頭的燥熱形成了鮮明對比。大廳裡已經有幾位訓練家正在櫃檯前辦理住宿登記，喬伊小姐穿著標誌性的粉色護士服，臉上掛著溫暖的笑容，耐心地為每一位訓練家服務。
“歡迎來到寶可夢中心！”喬伊小姐看到小智和林孝走進來，微笑著朝他們揮了揮手，“請把寶可夢們交給我，我會讓它們恢復活力的。”
小智將皮卡丘從肩上抱下來，又將噴火龍、比雕、妙蛙種子、巨沼怪、水箭龜的精靈球一一取出，交給喬伊小姐。林孝也將自己的寶可夢全部交了出去，包括那隻在甜柑島之旅中一直陪伴在身邊的巨沼怪。
“請稍等片刻，寶可夢們很快就會恢復精神。”喬伊小姐推著裝滿精靈球的推車，轉身走進了治療室。
小智在休息區的沙發上坐下，從揹包裡拿出綠河老爺爺送給他的觀察筆記，小心翼翼地翻開。筆記裡密密麻麻地記錄著鯉魚王迴游路線、產卵地點、進化時間、環境引數等大量資料，還配有手繪的鯉魚王和暴鯉龍形態對比圖，每一頁都寫滿了標註和心得，字裡行間透露出老爺爺對寶可夢的熱愛與執著。
“真是了不起的記錄。”林孝坐到小智身邊，目光落在筆記上，“綠河老爺爺花了三年的時間，就為了觀察鯉魚王的自然進化。這種堅持和專注，值得我們學習。”
小智點點頭，鄭重地將筆記收好：“我一定會好好珍藏的，等以後有機會，也要像老爺爺那樣，認真觀察、記錄寶可夢的生活習性，做一個真正瞭解寶可夢的訓練家。”
大約半小時後，喬伊小姐推著推車走了出來，精靈球上的指示燈全部變成了代表健康的綠色。皮卡丘從推車上跳下來，精神抖擻地跑回小智身邊，蹭了蹭他的褲腿。其他的寶可夢也紛紛從精靈球中出來活動筋骨，噴火龍舒展了一下巨大的翅膀，噴出一小股火焰；比雕用喙梳理著羽毛；巨沼怪發出低沉的吼聲；水箭龜則用爪子拍了拍自己的龜殼。
“今晚就在寶可夢中心休息吧，明天一早出發。”林孝去櫃檯辦理了住宿手續，領了兩把房間鑰匙。
吃過晚餐後，小智在寶可夢中心後面的空地上給寶可夢們做了一次簡單的訓練。噴火龍練習了噴射火焰的精準度，比雕練習了高速移動中的急轉彎，妙蛙種子練習了藤鞭的抓取力量，巨沼怪和水箭龜則練習了水炮的射程控制。皮卡丘一如既往地練習著十萬伏特，黃色的電光在夜空中閃爍，引來幾位路過的訓練家駐足觀看。
“你的皮卡丘很強啊。”一位穿著藍色訓練家外套的少年走過來，眼中帶著一絲欽佩，“電系招式的威力很足，而且控制得也很精準。”
小智撓撓頭，靦腆地笑了笑：“謝謝誇獎，我們還在努力訓練呢。”
“加油吧，橘子聯盟上見。”少年朝小智豎了個大拇指，轉身離開了。
晚上，小智躺在寶可夢中心的床上，望著天花板發呆。皮卡丘蜷縮在他的枕頭旁邊，發出均勻的呼吸聲。窗外傳來海浪拍打岸邊的聲音，如同天然的安眠曲。
“明天就要去柑橘市登記了。”小智喃喃自語，腦海中浮現出這一路走來的點點滴滴，從真新鎮出發，到橘子群島的冒險，每一段旅程都讓他成長了許多。他輕輕握了握拳頭，“橘子聯盟，我一定會全力以赴的。”