江辰的目光落在伊莎貝拉臉上，那審視的意味讓她手心微微出汗。
她在賭，賭自己看穿了這位年輕掌控者的心理。
但此刻，江辰面無表情的沉默，讓她心中那點篤定開始動搖，七上八下。
難道自己猜錯了？
難道這種過於直白的表忠心，在他眼中反而顯得幼稚或別有用心？
弗雷德裡克·哈靈頓等人雖然神色未有大變，但眼神中也流露出一絲等待最終裁決的凝重。
他們都已展示了自身價值，現在，決定權完全在江辰手中。
就在這時，江辰終於動了。
他沒有對任何人的發言做出點評，只是目光平靜地掃過眾人，最後落在伊莎貝拉身上：
“伊莎貝拉留下。其他人，可以先回去等訊息了。”
聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。
哈靈頓眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢復平靜，微微頷首，率先轉身離開。
埃琳娜·瓦西里深深看了伊莎貝拉一眼，也利落地轉身。
亞歷山大·陳推了推眼鏡，卡洛斯·門多薩則聳了聳肩，兩人也依次離去。
楚晚寧示意工作人員引導，自己也退出了堂屋，並輕輕帶上了門。
轉眼間，偌大的廳堂裡，只剩下江辰和伊莎貝拉兩人。
伊莎貝拉的心跳不由自主地加快。
讓她單獨留下？
這是甚麼意思？
是認可，還是更深的審視？
她挺直背脊，強迫自己保持鎮定，迎向江辰的目光。
江辰從太師椅上緩緩站起，踱了兩步，重新看向她，問出了一個突兀的問題：
“伊莎貝拉·杜邦，你想成為帝國集團的CEO嗎？”
伊莎貝拉一愣，隨即毫不猶豫地點頭：
“想。”
她萬里迢迢，幾乎是逃出家族來到這裡，不就是為了這個能夠擺脫束縛、證明自己的位置嗎？
江辰點了點頭，似乎對這個答案並不意外。
“很好。那麼，還有一個條件。”
“你，成為我的女人。帝國集團CEO的位置，就是你的。”
剛才系統掃描器的資料表明伊莎貝拉符合要求，這就好辦了。
忠誠是第一位，而系統能確保這一點。
她有能力，有野心，背景也有用，長得也足夠漂亮。
至於她心裡現在怎麼想，不重要。
只要她答應，成為他女人，自然會變得絕對忠誠。
這比任何合同、任何利益捆綁都可靠。
用CEO的位置換取一個絕對忠誠、能力出眾、且能帶來附加價值的手下，這筆交易很划算。
伊莎貝拉徹底僵住了。
碧藍色的眼眸瞬間睜大，難以置信地看著江辰，彷彿沒聽清他在說甚麼，或者懷疑自己出現了幻聽。
成為……他的女人？
這算甚麼條件？
這和她預想的都截然不同！
這簡直……簡直是荒謬！
是對她的侮辱！
是……
無數憤怒、羞惱、被輕視的念頭瞬間衝上頭頂，她的臉頰因強烈的情緒而微微泛紅。
但下一秒，另一個冰冷的聲音在她心底響起：
這不正是你想要的嗎？
一個能徹底擺脫杜邦家族，一個能讓你向父親、向所有人證明你價值的機會！
CEO……執掌帝國集團……那是多麼大的權力和舞臺！
比你困在杜邦當一個高管、一個用來聯姻的女兒強千萬倍！
報復父親！
向他證明，被他輕視的女兒，能夠掌控一個比杜邦更龐大、更顯赫的商業帝國！
讓他後悔他的選擇！
實現夢想！
在一個不受束縛、真正由你參與塑造的平臺上，施展你所有的才華和野心！
而且……
伊莎貝拉的目光不由自主地快速掃過江辰。
年輕，掌控著如此驚人的財富和權力，甚至……長得相當英俊。
做他的女人？
從客觀條件看，他無疑是這個星球上最頂級的伴侶人選之一。
她見過太多豪門聯姻，物件往往是些腦滿腸肥的蠢貨或傲慢自大的草包。
相比之下，江辰……
似乎……並不吃虧？
這個念頭悄然滋生，甚至沖淡了些許最初的憤怒和屈辱感。
這更像是一場交易，一場各取所需的、成人世界的交易。
他用CEO的位置，換取她的忠誠和……她這個人。
而她，用自己，換取一個登頂的階梯和報復的快感。
只是……真的只是交易嗎？
為甚麼心跳得這麼快？
是憤怒，還是別的甚麼？
各種念頭在她腦中激烈交戰，讓她一時語塞，只是死死地盯著江辰，胸口微微起伏。
江辰並不在意她的震驚和沉默，只是靜靜地等待著。
時間一分一秒過去，堂屋內靜得可怕。
終於，伊莎貝拉深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
她眼中的震驚、憤怒、掙扎逐漸褪去，取而代之的是一種近乎破釜沉舟的決絕和冷靜。
她抬起頭，重新迎上江辰的目光：
“你確定？只要我答應，CEO的位置，就是我的？我能得到與之匹配的權力，去實現我的想法，去管理那個帝國？”
“確定。”
“……好。”
伊莎貝拉閉了閉眼，再睜開時，裡面只剩下一種近乎冰冷的堅定。
“我答應。但我要書面的協議，明確我的職權、任期和目標。以及……我們的關係，需要保密。”
“可以。”
江辰點頭，似乎對她的要求毫不意外，“協議楚晚寧會準備。關係保密，如你所願。”
一場決定帝國未來走向，也徹底改變兩個人命運的對話，就在這簡潔到近乎冷酷的寥寥數語中，達成了。
伊莎貝拉感覺自己的指尖有些發涼，但心臟卻在劇烈地跳動。
不知是出於對未來的恐懼，還是對即將到手的權力的興奮，亦或是……對眼前這個男人的複雜感受。
江辰看著她，心中瞭然。
從她答應的那一刻起，忠誠的種子便已種下。
接下來，只需要完成最後一步。
“楚晚寧。”
他對著門口的方向喚了一聲。
門被開啟，楚晚寧走了進來，彷彿從未離開。
“帶杜邦小姐去洗漱，準備一份CEO聘用意向協議草案，以及……一份保密協議。”
“是，老闆。杜邦小姐，請跟我來。”
楚晚寧對伊莎貝拉微微欠身，目光平靜，似乎對堂屋內剛剛發生的對話毫不驚訝。