這是AJC反擊的第一刀，又快又狠。
他們沒有選擇骷髏公司的總部或大型基地，而是挑了一個重要據點下手。
旨在展示力量、造成實質打擊，同時傳遞一個資訊：
你們做的事，我們知道，並且，我們會報復。
訊息很快傳回了骷髏公司總部。
馬庫斯看著基地被摧毀後傳來的畫面和鐵錘僥倖帶出來的口述報告，臉色陰沉得能滴出水來。
他面前的螢幕上，是AJC發來的一段影片，畫面裡是基地燃燒的廢墟，以及幾個被矇住頭、但穿著骷髏公司作戰服的屍體。
一個經過變聲處理的聲音說道：
“這只是開始。為你們的冒犯，付出代價。”
馬庫斯關掉影片，一拳砸在控制檯上。
他知道，這是來自AJC的報復，因為敖德薩、金邊、金沙薩的行動。
“老闆知道了嗎？”
馬庫斯沉聲問旁邊的副官。
“已經第一時間彙報了。”
副官回答。
馬庫斯點點頭，眼中寒光閃動。
“通知所有外勤小隊，提高警戒級別，非必要不返回已知據點。
啟動備用安全屋和通訊協議。另外，情報部門給我全力運轉，我要知道是誰策劃了這次襲擊，AJC動用了哪支力量，他們的下一個目標可能是哪裡！”
“是，長官！”
骷髏基地被毀的訊息，以及AJC那段挑釁影片，很快就擺在了江辰面前。
江辰看完報告和影片，問道：
“你怎麼看？”
“報復。AJC的反擊。目標是我們的一個外圍重要據點，打擊精準，下手狠，就是要給我們一個下馬威，同時也是警告。”
馬庫斯的聲音很冷。
“他們殺了我們的人，毀了我們的基地。”
江辰陳述事實。
“是。十六個兄弟沒出來，還有八個重傷，六個輕傷逃出來了。裝備和資料損失很大。”
馬庫斯回答。
“他們留了話，說這只是開始。”
江辰指了指那段影片。
“是的。他們想讓我們怕，想讓我們停手，或者至少談判。”
江辰沉默了幾秒鐘，然後抬起頭，看著馬庫斯：
“馬庫斯，你覺得，現在這件事，還是誰對誰錯的問題嗎？”
馬庫斯愣了一下，隨即明白了老闆的意思。
他搖頭：“不是了。從他們動我們基地，殺我們兄弟開始，就不是了。現在是誰拳頭硬，誰說了算。”
“沒錯。”
江辰點了點頭，“他們想打，那就打。他們覺得殺我們幾個人，毀我們一個基地，就能讓我們怕，讓我們低頭。那我們就用行動告訴他們，他們錯了。”
“告訴所有兄弟，提高警惕，但不要害怕。
AJC敢動我們一處，我們就動他們兩處。
他們殺我們一個人，我們就讓他們付出十個人的代價。
從現在起，骷髏公司和AJC，沒有和解，只有一方把另一方打疼、打怕，打到再也不敢伸手為止。”
“是，老闆！”
馬庫斯挺直了腰板，眼中燃起戰意。
他就等這句話。
“武器和資金我會讓人給你。用你們最擅長的方式，加倍還回去。”
江辰下達了指令。
“明白！”
馬庫斯敬了個禮，影片切斷，去安排報復行動了。
既然對方選擇了用暴力回應暴力，那他也不會客氣。
這場衝突，從一開始的試探與警告，現在已經不可避免地滑向了全面對抗。
停不下來了，除非一方徹底認輸。
從這一天起，骷髏公司和AJC之間的暗戰，迅速升級。
一開始，還侷限於歐洲的陰影裡。
骷髏公司瞄準了AJC在東歐的另一個地下錢莊和走私點，發動了突襲。
這次他們準備更充分，行動更迅捷，不僅摧毀了節點，還故意留下了一些指向AJC其他秘密地點的線索，誤導了當地執法部門，給AJC惹了不少麻煩。
AJC立刻反擊，在非洲某國，他們僱傭了一支當地軍閥武裝，偽裝成部落衝突，襲擊了骷髏公司保護的一處礦業公司的運輸車隊，造成數名骷髏公司外圍安保人員死亡，貨物被劫。
你來我往，衝突迅速從歐洲蔓延到非洲、中東，甚至南美和亞洲的某些混亂地帶。
雙方動用的人員和裝備也開始升級。
從最初的手槍、步槍、偷襲和伏擊，很快發展到動用重機槍、火箭筒、狙擊步槍，進行小規模的陣地攻防和城市巷戰。
骷髏公司一個負責中東情報蒐集的小組，在敘利亞邊境附近的安全屋被AJC僱傭的僱傭兵小隊用迫擊炮和重機槍圍攻，幾乎全軍覆沒。
骷髏公司隨即報復，在利比亞，用反坦克導彈和無人機精準打擊了AJC暗中支援的一個民兵頭目的據點，將其連同幾十名手下炸上了天。
衝突烈度不斷上升，波及範圍越來越廣。
雙方都損失了不少人手，也毀掉了對方不少產業和據點。
暗處的規則被打破，暗戰逐漸有向低烈度戰爭發展的趨勢。
終於，在衝突爆發一個月後，在局勢混亂的東非某國。
AJC得到情報，骷髏公司有一批重要人物和物資，將乘坐一架小型運輸機，在夜間降落於該國邊境一個機場進行中轉。
AJC派遣了一個精幹的小組，攜帶單人發射導彈潛入該區域。
當晚，當那架運輸機降低高度準備降落時，兩枚防空導彈拖著尾焰升空，直奔目標。
運輸機的飛行員做出了緊急規避動作，釋放了熱焰彈，但距離太近，一枚導彈還是擊中了飛機的尾翼。
飛機冒著黑煙，搖搖晃晃地迫降在跑道外的荒野上，斷成了兩截，燃起大火。
機上人員傷亡慘重，其中包括骷髏公司一名高階後勤主管和幾名技術專家，以及一批珍貴的電子裝置和實驗性武器原型。
這是衝突爆發以來，首次動用導彈類武器，並且造成了骷髏公司核心層的人員損失。
訊息傳回，馬庫斯暴怒。
江辰的指示也很簡單：
“對等還擊。他們用導彈打我們的飛機，我們就用更厲害的打回去。
目標，AJC在中東的一個重要石油走私樞紐，那裡有他們的儲油設施和小型碼頭。”