“蔡將軍、向堂主，我這裡有一個想法，還需要二位幫我參謀參謀，看看是否可行。”

眾人的目光瞬間聚焦過來，連一旁插不上話的載恩都收了嬉皮笑臉，知道大哥這是要動真章，定大局了。地下祠堂燈火昏沉，映得芬恩眉眼愈發深邃，他沒有急著開口，而是先抬手指了指身後那方新立的白頭山山門木牌，沉聲道：

“今日立這山門，不是為了佔山為王，更不是為了江湖意氣。咱們這夥人，從燕京到上海，從西南到東北，刀尖上滾過，生死線上闖過，圖的不是一己榮華，是把這亂世扶起來，是讓四萬萬同胞不再受洋人欺辱，不再受軍閥擺佈。”

一席話說得眾人胸膛發熱，方才被載恩攪亂的氣氛，瞬間又重歸肅穆。

芬恩目光落在向海潛身上，這位武昌出身的堂主，在兩湖一帶人脈極廣，軍中、幫會、學堂、商號，處處都有舊交情，是紮根湖北的不二人選。

“向海，你在湖北經營多年，比我更清楚兩湖地勢。九省通衢，扼長江咽喉，北可進中原，南可通兩廣，西可援川滇，歷來是兵家必爭之地。袁世凱一旦稱帝，蔡將軍必在雲南舉義，高舉護國軍大旗，北上討袁。”

向海潛身子一正，抱拳道：“山主所言極是。雲南地勢偏遠，護國軍出兵容易，可糧草、軍械、兵源補給艱難，若孤軍深入，北洋軍以數倍之眾壓上，局勢兇險。”

蔡鍔聞言，眼中閃過一絲讚許。他久在軍旅，最懂戰事艱難，芬恩一句話，便點中了護國軍的要害。他微微頷首，示意芬恩繼續說下去。

“所以，我不要你在湖北立刻起兵，也不要你明著跟北洋軍硬碰。” 芬恩聲音壓得更低，“你潛回武昌之後，第一，收攏兩湖幫會、新軍舊部、革命黨人，化明為暗，不掛旗號，不立山頭，只練骨幹，只儲糧草軍械；第二，暗中打通長江水路，把咱們在西南、在上海的物資，悄無聲息運進湖北，藏在沿江碼頭、深山塢堡；第三，密切盯著湖北督軍、北洋軍駐防，他們的佈防、兵力、糧草、軍心，事無鉅細，都要送到我手上，也要送到蔡將軍手上。”

向海潛聽得心頭一震：“山主是要我在湖北，給護國軍留一條後路，架一道側翼屏障？”

“不止是屏障。” 芬恩搖頭，目光銳利如刀，“是接應，是助力，是一份香火情。護國軍北上，若是勢如破竹，你便在湖北響應，切斷北洋軍南下退路；若是戰事膠著，你便出兵襲擾北洋軍補給線，分散其兵力；若是護國軍一時受挫，湖北便是他們的休整之地、補給之地、東山再起之地。”

他頓了頓，一字一句道：“咱們不求一時之功，不搶一時之名，只在護國軍最艱難的時候，遞上一把刀，送上一口糧。這份雪中送炭的情分，比日後錦上添花，重萬倍。”

蔡鍔猛地站起身，對著芬恩深深一揖。他一生縱橫軍旅，見過太多擁兵自重、見風使舵的軍閥，像芬恩這般不計名利、提前佈局、只為大局的人物，平生罕見。

“芬恩山主，蔡某代雲南護國軍，謝過這份深意。若他日護國軍能成，湖北之功，必記首功！”

芬恩連忙扶起蔡鍔，笑道：“將軍言重了。倒袁護國，是天下人心所向，我不過是順勢而為。”

他隨即話鋒一轉，看向眾人，丟擲了更大的一盤棋：

“袁世凱倒行逆施，天怒人怨，稱帝必敗，這一點我可以斷定。而他身體早已被掏空，撐不了多久。我斷言，袁世凱一死，北洋必亂，直系、皖系、奉系，必然各自為政，天下再度四分五裂。”

眾人皆是一驚。袁世凱雖失民心，可北洋軍勢力仍在，誰也沒料到芬恩竟如此篤定，袁世凱一死，北洋便會分崩離析。

陳默忍不住開口：“山主，若北洋真的分裂，那咱們…… 該如何自處？”

“不只是自處，是要搶地盤，搶大義，搶未來。” 芬恩語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“我下一步的謀劃，分三步走 ——穩湖北，換廣東，迎先生，立軍校。”

他先看向向海潛：“第一步，穩湖北。袁世凱一死，湖北必然成為各方爭奪之地。那時，你在湖北經營已久，兵精糧足，人心歸附，足以控制湖北大部。我不要你割據一方，而是以湖北為籌碼，與雲南唐繼堯交涉。”

“唐繼堯？” 向海潛一愣，“山主是要…… 迎唐繼堯入湖北？”

“正是。” 芬恩點頭，“唐繼堯坐鎮雲南，一心想向外擴張，可雲南貧瘠，難成大事。他眼饞的，從來都是兩湖富庶之地。咱們做個順水人情，以咱們控制的湖北地盤，迎唐繼堯入鄂，支援他坐鎮武漢，換他一個承諾 ——將廣東全境，讓給咱們。”

滿場寂靜。

這一步棋，太過大膽，太過出人意料。

以湖北換廣東，看似讓出了九省通衢的戰略要地，可實際上，卻是以一地虛名，換一地實利。

黃惠龍常年在南方活動，最清楚兩廣局勢，他猛地一拍大腿：“高！山主這步棋太高了！廣東富庶，廣州港連通海外，軍械、資金、人員進出方便，比地處四戰之地的湖北，更適合做根基！唐繼堯想要名望和地盤，咱們想要實利和根基，各取所需，他絕對會答應！”

芬恩笑道：“正是這個道理。湖北是四戰之地，日後軍閥混戰，首當其衝，咱們犯不著一開始就頂在最前面。而廣東，進可攻，退可守，又有海外華僑支援，是真正的龍興之地。”

載恩聽得眼睛發亮，終於忍不住插了一句，這次倒是沒犯傻：“大哥！那咱們拿下廣東之後呢？就佔著廣東當大王？”

芬恩瞥了他一眼，淡淡道：“格局小了。”

他站起身，走到祠堂中央，聲音清朗，傳遍每一個角落：

“第二步，換廣東。只要廣東到手，咱們立刻做第三件事 ——以廣東全境為根基，迎孫文清先生回國，主持大局。”

此言一出，如同驚雷炸響。

周先生、梁先生、李先生等幾位文人出身的骨幹，瞬間激動得渾身發抖。孫文清先生是革命領袖，在海內外革命黨人心中，有著無可替代的威望。迎先生回國，便是佔住了共和大義，名正言順，天下歸心。

“先生漂泊海外多年，一心為國，卻始終沒有一塊真正穩固的根據地。” 芬恩語氣誠懇，“咱們把廣東給他，把人、財、槍、地盤都給他，不是依附，不是歸順，是合作，是共謀大業。”

陳默恍然大悟：“山主是想借先生的大義，收攏全國革命力量，把零散的勢力，擰成一股繩！”

“不錯。” 芬恩點頭，隨即丟擲了最關鍵、最超前的一著，“而先生回國之後，我會向他進言一件大事 ——提前創辦黃埔軍校。”

“黃埔軍校？” 眾人面面相覷，這個名字，從未聽過。

“沒錯，黃埔軍校。” 芬恩眼神堅定，“亂世之中，槍桿子最硬。可舊軍隊，兵不識將，將不識兵，抽大煙、搶百姓、一觸即潰，根本靠不住。咱們要辦一所全新的軍校，招收有志青年，灌輸愛國思想，教授現代軍事，培養有信仰、有紀律、有本事的青年軍官。”

他一字一頓，擲地有聲：

“一支軍隊的強弱，不在人數多寡，不在裝備新舊，而在魂。黃埔軍校，就是要給咱們中國的革命軍隊，立一個魂。”

“有了這所軍校，咱們就能源源不斷培養出屬於自己的軍官，帶出一支真正為國為民、不怕犧牲、能打勝仗的強軍。有這支軍隊在，倒袁、驅賊、抗日、統一，才有真正的底氣。”

祠堂之內，落針可聞。

所有人都被這宏大、深遠、又步步精準的謀劃徹底震撼。

從湖北暗中積蓄力量，給護國軍鋪路，結下香火情；到袁死北洋亂，以湖北換廣東，佔據富庶根基；再到迎中山先生回國，佔住共和大義；最後提前創辦黃埔軍校，培養強軍，立軍魂、定大局。

一環扣一環，一步接一步，眼前是亂世紛爭，而芬恩的目光，早已看到了數年之後，看到了中國未來的出路。

向海潛 “噗通” 一聲單膝跪地，雙手抱拳，聲音鏗鏘：“山主高瞻遠矚，向某心服口服！此去武昌，赴湯蹈火，在所不辭，必按山主所囑，穩住湖北，靜待時機！”

黃惠龍也緊跟著單膝跪地：“黃某願前往廣州，提前聯絡各方勢力，穩住廣東商界、軍界、海外華僑，只待山主號令，一舉拿下廣州！”

陳默躬身行禮：“陳默在燕京，必死死盯住袁世凱、北洋軍、黑龍會一舉一動，情報絕不延誤！”

金在根更是激動得眼眶發紅，他一個朝鮮流亡者，平生所見，皆是蠅營狗苟、爭權奪利之輩，從未見過芬恩這樣心懷天下、謀定而後動的英雄。他深深一揖：“楚大哥、芬恩先生，金在根願率上海朝鮮志士，為各位赴死！”

載恩一看眾人都表態了，也趕緊一本正經地單膝跪地，腰桿挺得筆直，一改往日嬉皮笑臉：“大哥！我也表個態！我護送蔡將軍回雲南，誰敢攔路，我就砍誰！以後大哥指哪，我打哪，絕不含糊！”

蔡鍔看著眼前這一群同心同德、心懷天下的志士，心中百感交集。他見過太多軍閥勾心鬥角，見過太多勢力各自為戰，卻從未見過如此團結、如此有遠見、如此有血性的一群人。

他緩緩抬手，對著芬恩，對著在場眾人，行了一個標準的軍禮。

“芬恩山主，諸位同志。蔡某以人格擔保，護國軍必與各位同心協力，共倒袁賊，共復共和。他日若能以湖北換廣東，迎先生回國，創辦軍校，蔡某，必全力支援！”

芬恩一一扶起眾人，目光掃過一張張堅毅、激動、充滿希望的臉龐，心中大石落地。

白頭山山門新立，地下祠堂之內，一盤關乎天下大勢、關乎中國未來的大棋，已然落子。

他抬手，指向頭頂，聲音沉穩而有力：

“今日之約，天地為證，山門為憑。”

“袁世凱復闢之日，便是咱們起兵之時。”

“湖北蓄力，雲南舉義，輿論造勢，南北呼應。”

“待到袁死亂起，咱們以鄂換粵，迎先生歸國，立黃埔新軍，定亂世乾坤！”

“這亂世，咱們來扶；這天下，咱們來救！”

話音落下，地下祠堂之內，爆發出雷鳴般的呼應。

燈火跳動，映照著一張張熱血沸騰的臉。

沒有人再覺得載恩顯眼，沒有人再在意環境昏暗，所有人心中，都燃起了一團火。

那是希望之火，是信念之火，是即將照亮整個中國的燎原之火。

向海潛轉身，便要連夜啟程，潛回武昌，佈下湖北大局；黃惠龍即刻南下，前往廣州，打通兩廣關節；載恩收拾行裝，護送蔡鍔秘密離京，返回雲南；陳默留在燕京，繼續潛伏，靜待復辟鬧劇開場。

白頭山山門，靜靜矗立。

它立在地下，卻連著天下。

一場席捲全國的風暴，正在悄然醞釀。

而芬恩站在祠堂中央，望著眾人離去的背影，嘴角微微揚起。

他知道，歷史的車輪，已經在他的推動下，悄悄轉向了一條全新的道路。