火攻破忍的慘烈，如同在每個人心頭又烙下了一道深深的傷疤。甲板上忍者焦黑的屍體被迅速清理拋入大海，連同那些淬毒的暗器，彷彿要將這場詭異的噩夢也一併丟棄。但空氣中殘留的焦糊味和血腥氣，以及船員們臉上難以掩飾的疲憊與驚悸，都昭示著剛剛經歷的兇險。
濃霧依舊如同灰色的囚籠，將三艘船緊緊包裹。能見度並未因方才的火焰而徹底改善，只是在他們周圍暫時撕開了一道口子，很快又被更深的霧氣填滿。船隊不敢停留，甚至不敢過多處理傷員，只能簡單包紮後，便以最快的速度駛離這片令人不安的海域。
“加強警戒！注意水下和霧中動靜！他們可能還有後手！”郭春海的聲音透過船?內的傳聲筒，帶著一絲不易察覺的沙啞。他的胳膊在剛才的混戰中被忍者刀劃開了一道口子，雖然不深，但鮮血已經浸透了臨時包紮的布條，傳來陣陣刺痛。這點傷比起那些永遠倒在甲板上的兄弟，微不足道。
格帕欠如同沉默的影子，守在駕駛室門口，他的目光銳利地掃視著舷窗外翻滾的霧牆，耳朵微微顫動，捕捉著任何一絲不諧的聲響。二愣子則紅著眼睛，抱著他的霰彈槍，蹲在艙門旁，像一頭受傷的幼獸，隨時準備暴起撕咬。
無線電裡，金哲的聲音帶著劫後餘生的慶幸和更深沉的憂慮：“郭船長，這幫狗孃養的，連忍者都弄出來了，真是下了血本！前面就是隱岐諸島和本土之間的水道，過了那裡，離公海就不遠了。但我這心裡……總覺得不踏實。”
“我知道。”郭春海沉聲回應，目光落在海圖上那條狹窄的水道標記上，“越是接近成功，越不能鬆懈。告訴兄弟們，再堅持一下，回家了，我請全屯子的人吃殺豬菜，管夠！”
“回家”兩個字，彷彿帶著某種魔力，讓無線電兩頭的人都沉默了片刻，一股混雜著渴望與酸楚的情緒在無聲中蔓延。
船隊在令人窒息的濃霧中，憑藉著羅盤和郭春海的經驗，小心翼翼地穿過了島嶼密佈、暗礁叢生的隱岐諸島外圍。當導航儀顯示他們已經駛出島群，進入相對開闊的日本海西南部海域時，籠罩了幾乎一天一夜的濃霧，終於開始緩緩消散。
如同揭開了矇眼的布條，久違的陽光刺破雲層，灑在蔚藍的海面上，泛起萬點金光。視野變得開闊，遠處海天一色，讓人心胸為之一暢。不少船員都忍不住走到甲板上，貪婪地呼吸著清新的、沒有血腥和焦糊味的空氣，感受著陽光照在身上的暖意。
“媽的，總算見到太陽了！”二愣子咧了咧嘴，試圖驅散心頭的陰霾。
老崔指揮著人手，開始更仔細地處理傷員，清理甲板上戰鬥留下的狼藉。烏娜吉忙碌的身影穿梭在傷員之間，她的臉色蒼白，但眼神依舊堅定，動作麻利地為傷者清洗傷口，更換草藥。
希望，彷彿隨著這陽光，重新回到了人們心中。祖國海岸線的輪廓，似乎已經在望。
然而，郭春海眉宇間的凝重卻並未散去。他站在駕駛室，舉著望遠鏡，仔細觀察著四周的海域。太安靜了，安靜得有些反常。按照常理，這片海域應該有不少往返中日韓的商船和漁船才對。
突然，他的望遠鏡定格在東南方向的海平線上。幾個細小的黑點正在迅速放大，速度極快！
“有船靠近！高速目標！方位135！”郭春海立刻發出警報。
所有人的心瞬間又提了起來！剛剛鬆弛的神經再次繃緊！
很快，那幾艘船的輪廓變得清晰起來！不是“黑龍會”那種猙獰的改裝漁船，也不是小巧的快艇，而是三艘塗著白藍相間標準塗裝、線條流暢、造型威嚴的——日本海上保安廳的巡邏艇！艇首飄揚著醒目的太陽旗，在陽光下格外刺眼。
該來的，終究還是來了！而且是以這種最“正規”、也最麻煩的方式！
“是海保廳！他們果然來了！”金哲的聲音帶著一絲絕望，“媽的，肯定是‘黑龍會’搞的鬼！這下糟了！”
三艘海保廳巡邏艇呈品字形快速逼近，很快就將郭春海他們的三艘漁船包圍在中間。對方並沒有立刻開火，但艇上那黑洞洞的炮口和機槍，以及甲板上全副武裝、神色冷峻的海上保安官，都散發著強大的壓迫感。
一艘較大的巡邏艇靠近到百米左右的距離，艇上的擴音器傳來了清晰而冰冷的日語警告，隨即又用生硬的中文重複：
“前面的漁船請注意！這裡是日本海上保安廳！你們已涉嫌非法入境、非法捕撈、暴力抗法以及危害海上安全！立刻停船，接受登船檢查！重複，立刻停船，接受登船檢查！”
聲音透過擴音器在海面上回蕩，帶著不容置疑的官方威嚴。
“春海哥，怎麼辦？”二愣子急聲問道，手指緊緊扣在扳機上，“打還是跑？”
“不能打！”老崔立刻反對，臉色鐵青，“跟海保動手，性質就全變了！咱們就真成國際海盜了！”
“那難道就讓他們抓？”二愣子不甘心地低吼。
郭春海的大腦飛速運轉。打，是自尋死路，而且會給祖國帶來巨大的外交麻煩。跑？對方是專業的巡邏艇，速度遠超他們的漁船，根本跑不掉。束手就擒？且不說“黑龍會”必然在後面推波助瀾，他們船上的熊皮、熊膽、極品海參，還有那些來不及徹底隱藏的武器彈藥，都是鐵證，一旦被扣下，人贓並獲，後果不堪設想！
怎麼辦？似乎所有的生路都被堵死了！
就在這千鈞一髮之際，郭春海的目光掃過海圖，突然定格在了一個距離他們目前位置不算太遠、標註著爭議海域邊界線的模糊區域！那裡是日本海與黃海、東海的交匯處，由於歷史原因和海洋劃界問題，存在一片雙方主張重疊、管轄權模糊的公海區域！
唯一的生機！
“回覆他們！”郭春海對負責通訊的隊員快速下令，語氣帶著一種破釜沉舟的決絕，“用明碼！就說我們是中華人民共和國籍漁船，正在國際公海進行正常航行作業，並未進入日本領海或專屬經濟區！我們對日方的指控表示強烈抗議，並要求與我國相關海上執法部門聯絡！”
這是他唯一能打的牌——利用管轄權爭議，拖延時間，爭取變數！同時，他暗中對舵手下令：“調整航向，朝著西北方向那個爭議海域邊界線全速前進！注意，動作要自然，不要表現出明顯的逃跑意圖！”
“蛟龍號”和“清海鎮”的船隻開始緩緩轉向，朝著西北方向駛去。
海保廳的巡邏艇顯然沒料到對方會如此回應，擴音器裡的警告停頓了片刻，隨即變得更加嚴厲：“警告！你們正在試圖逃離！立刻停船！否則我們將採取強制措施！”
巡邏艇開始加速，試圖強行逼近，甚至有一艘艇上的高壓水炮已經對準了“蛟龍號”！
氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，一觸即發！
郭春海的手心全是汗，他知道這是在刀尖上跳舞。一旦對方真的開火或者強行登船，他們就將陷入萬劫不復的境地！
就在這危急關頭，突然，從西北方向的海平線上，出現了兩艘船的影子！那兩艘船的塗裝……是熟悉的灰藍色！船首飄揚的……是鮮豔的五星紅旗！
是中國的海監船！或者是漁政船！
它們似乎早就注意到了這邊的對峙，正開足馬力朝著這邊駛來！
“是我們的船！是我們的船！”瞭望哨發出了激動到變調的呼喊！
這一刻，甲板上所有船員，包括郭春海在內，都感覺鼻子一酸，一股難以言喻的熱流湧上心頭！那面紅旗，在此刻，就是家的方向，就是最大的依靠！
海保廳的巡邏艇也顯然發現了不速之客，逼近的勢頭明顯一滯。擴音器裡的警告聲也停了下來，似乎在進行內部溝通。
兩艘中國船隻迅速靠近，擋在了郭春海船隊與日本巡邏艇之間。其中一艘較大的海監船上，擴音器也響了起來，用的是鏗鏘有力的中文：
“日本海上保安廳的船隻請注意！這裡是中華人民共和國海監XX船！你方船隻目前位於存在爭議的海域附近，請保持冷靜，避免採取任何可能導致事態升級的行動！我方要求與你方進行對話，妥善處理此事！”
局勢瞬間逆轉！
有了自家官方船隻的介入，海保廳顯然不能再像之前那樣肆無忌憚。三艘巡邏艇放緩了速度，與兩艘中國船隻形成了對峙。
趁著這個寶貴的間隙，郭春海立刻下令：“快！抓緊時間，把所有敏感的東西，熊皮、熊膽、海參，還有多餘的武器彈藥，全部裝箱，用備用錨鏈沉到預設的那個海底座標點！快！”
這是他們早就商量好的應急方案，將最值錢也最敏感的貨物暫時沉入海底，做好標記，等風頭過了再回來打撈。只有這樣，才能最大程度地減少被對方抓住的把柄。
船員們立刻行動起來，趁著雙方官方船隻對峙、注意力被吸引的空當，悄無聲息地將幾個密封好的沉重木箱，用纜繩繫上重物，從船舷另一側緩緩沉入了深不見底的大海。
當最後一個箱子消失在蔚藍的海水中時，郭春海才長長地舒了一口氣，感覺後背已經被冷汗溼透。
歸航之路，在距離家門口最後一步的地方，被強行阻斷。他們暫時安全了，但也被迫放棄了大部分拼死得來的收穫。前路依舊迷茫，而“黑龍會”的陰影，以及這場突如其來的官方攔截，都預示著更大的風暴，或許還在後面。
郭春海望著那面迎風招展的五星紅旗，又看了看遠處虎視眈眈的日本巡邏艇，眼神複雜。回家，怎麼就這麼難？