連綿的秋雨下了三天，終於放晴。郭春海踩著溼潤的山路，帶著獵隊向老黑山深處進發。託羅布老爺子說，這場雨後，千年紅松林的松塔該熟了。
今年雨水足，老崔邊走邊嚼著松針，金牙上沾著樹脂，松子肯定飽滿。
轉過一道山樑，眼前豁然開朗——數十棵兩人合抱粗的紅松拔地而起，樹冠如巨傘般遮天蔽日。更壯觀的是枝頭掛滿的松塔，個個都有拳頭大，沉甸甸地壓彎了枝條。
好傢伙！二愣子仰頭張望，這得有多少松子啊！
格帕欠已經開始在樹下搜尋：看這兒！
地上散落著不少松塔，有些已經被松鼠啃食過半。郭春海撿起一個完整的，用力一掰，裡面密密麻麻排列著飽滿的松子，散發著淡淡的松香。
先撿落地的，他分配任務，老崔和二愣子負責高處，用鉤杆。
採集松塔是門技術活。樹下的要挑完整無蟲的；高處的要用特製的長杆鉤，既要夠得著又不能傷到樹枝。最絕的是格帕欠，他能像熊一樣爬上光滑的松樹幹，直接摘取最頂端的陽光松塔——據說那兒的松子最香。
正當大家忙活時，一陣窸窸窣窣的聲音從頭頂傳來。一隻花栗鼠正氣鼓鼓地瞪著他們，前爪還抱著半截松塔，彷彿在抗議這些兩腳獸搶了它的冬糧。
小傢伙急了，烏娜吉笑著從籃子裡抓了把松子撒在遠處，去那邊吃吧。
中午休息時，他們用松枝生了堆小火，烤了幾把新鮮松子。熱力逼出油脂，香氣飄出老遠。老崔變戲法似的從懷裡掏出個小酒壺，就著松子抿了一口，金牙閃閃發亮：神仙日子！
下午的收穫更加豐碩。他們找到了一處松鼠糧倉——樹幹縫隙裡塞滿了松塔，顯然是某隻貪心的松鼠囤積的。按照山裡規矩，這種可以取走三分之一，但要留下些別的食物作為交換。烏娜吉放了幾塊野山楂糕，說松鼠愛吃甜的。
返程路上，郭春海發現了一棵傾倒的古松。樹幹已經中空，但樹根處竟奇蹟般地冒出了幾株新苗。更令人驚喜的是，腐朽的樹幹內藏著大量松塔，儲存完好。
這是山神的禮物，託羅布老爺子後來聽說後如此評價，取之有道，生生不息。
松子運回屯裡後，婦女們立刻忙活起來。傳統方法是石臼舂砸，既費力又浪費。烏娜吉琢磨了半天，發明了水選法——把松塔倒進大木桶，加水攪拌，成熟的松子會自動沉底，空殼則浮在水面。
這法子好！老崔試了試，金牙上沾著水珠，省力又幹淨！
曬乾的松子堆成了小山，接下來的問題是去殼。人工剝殼太慢，而縣裡的加工廠要收三成作為加工費。郭春海蹲在合作社院子裡研究了半天，用舊腳踏車零件和木板做了個簡易脫殼機——轉動把手帶動木輥碾壓，松子從縫隙中滾過，外殼破裂而仁完好。
神了！二愣子試了試，比手剝快十倍！
松子仁的銷路出乎意料地好。縣供銷社全包了不說，還引來了省城的外貿商。那個穿西裝打領帶的年輕人嚐了幾顆，眼鏡後的眼睛頓時亮了：這品質，出口日本沒問題！
但談判過程並不順利。外貿商拼命壓價，還挑三揀四。關鍵時刻，烏娜吉端出了一盤松仁宴——松仁拌山野菜、松仁豆腐、松仁糖餅......最絕的是那道松仁飛龍湯，香氣讓外貿商當場改了合同，價格提高兩成！
慶功宴上，託羅布老爺子講起了古老的松樹傳說。鄂倫春人認為紅松是山神的頭髮，松子是山神賜予的智慧果。孩子們聽得入迷，連阿爾山都湊過來，好奇地嗅著松枝裝飾。
夜深了，郭春海獨自來到倉房。月光透過窗欞，照在成袋的松仁上，泛著淡淡的油光。他捏起幾粒放入口中，濃郁的松香在唇齒間瀰漫。
遠處傳來幾聲松鼠的啼叫，像是在抗議冬糧被奪。郭春海笑了笑，抓了把松子撒在窗外。明天或許還有新的收穫，但此刻，月光如水，夜風輕拂，一切都剛剛好。那些藏在松濤深處的故事，正等待著人們用感恩和智慧去聆聽、去傳頌。