孟家屯的鑼聲刺破晨霧時，郭春海正蹲在溪邊檢視一串模糊的足跡。
那聲音像把鈍刀子，一下子劃開了雪原的寂靜。
出事了！託羅布猛地勒住馬韁，獵刀已經出鞘。
他胯下的鄂倫春馬不安地踩著蹄子，噴出的白氣在寒風中凝成霜花。
郭春海心頭一緊。
他翻身上馬，五六半步槍的揹帶在肩頭勒出一道深痕：
七人縱馬衝向屯子。
烏娜吉的馬跑在最前面，她伏在馬背上的姿勢像只蓄勢待發的母豹，紅繩獵刀在腰間晃出一道道血線似的殘影。
屯口的景象讓所有人勒緊了韁繩。
雪地上拖出一道長長的血痕，盡頭仰躺著一具殘破的屍體。
人穿著嶄新的藍布棉襖——正月走親戚的打扮——腹腔卻被整個剖開，內臟不見了蹤影。
凍硬的血漿像打翻的油漆，在雪地上潑出一片暗紅色的扇形。
是孟克！屯裡衝出來的老漢癱坐在屍體旁，今早說去查套子...
郭春海下馬時，靴底踩到個硬物。是半塊鏡片，邊緣還沾著血絲——死者的眼鏡。
烏娜吉突然拽他袖子：春海哥，看那兒！
屯口老榆樹的樹幹上，五道爪痕新鮮得能看見滲出的樹液。
爪痕高度超過兩米，最深處能塞進成年人的拇指。
郭春海伸手比了比，後脊樑竄上一股涼氣——這頭熊人立時比殺死的母熊還要高出半個頭。
是它。二愣子聲音發顫，掌印缺個趾頭...
屯子裡又衝出幾個拿扎槍的漢子。
領頭的是個方臉青年，藍布棉襖和死者一模一樣，只是胸前多了枚褪色的共青團徽章。
他撲到屍體前，手指摳進凍硬的雪地裡。
孟和...老漢想拉他，被一把推開。
叫孟和的青年抬頭時，郭春海看見他眼裡燒著兩團火。
他一把扯下共青團徽章別在弟弟的殘破衣領上，轉身就搶過旁人的馬：往哪邊跑的？
託羅布的獵犬黑箭突然狂吠起來，扯著繩子往東南方向掙。
郭春海注意到雪地上的熊掌印有些異樣——右前掌的凹陷處嵌著幾粒藍色的碎渣。
玻璃？他蹲下身，用刀尖挑起一粒。
孟和的紅眼珠子動了動：屯東頭酒坊的...那畜生昨晚扒過酒坊窗戶！
郭春海心頭一震。重生前的檔案沒提這個細節——食人熊不僅殺人，還會主動探查人類居所。
這比普通害獸危險十倍。
帶上狗。他翻身上馬，那畜生腳掌受傷了，跑不遠。
孟和二話不說拿過一杆獵槍，動作利落地檢查彈匣。
他上馬時棉襖下襬掀起，露出腰間別著的三稜刮刀——林業局配發的木材標記工具，能當短矛使。
隊伍變成八人，沉默地向東南方疾馳。
烏娜吉的馬緊跟著郭春海，她突然壓低聲音：春海哥，那熊為啥專挑獵人？
郭春海沒答話。
他想起薩滿屍體旁的狼獾毛，孟克被掏空的內臟，還有酒坊窗上的爪印——這頭熊在系統性地尋找高熱量食物，甚至學會了識別獵人的氣味。
正午時分，他們追到一片落葉松林。
箭突然停下，對著雪地打轉。熊的足跡在這裡變得混亂不堪——有深有淺，甚至出現兩行方向相反的腳印。
它在兜圈子。託羅布皺眉，跟昨天一樣。
孟和卻跳下馬，撥開一叢刺玫果：看這兒！
灌木叢後的雪地上，熊掌印突然變得間距規整，筆直通向東南方。
郭春海眯起眼——那畜生故意在鬆軟處留下雜亂足跡，實則在硬雪上穩步前行。
分頭。郭春海解下彈匣檢查，孟和帶三人走左翼，其他人跟我。
烏娜吉突然蹲在棵老松樹下，用獵刀撥弄著甚麼：你們來看！
松針堆裡藏著團冒著熱氣的熊糞。
郭春海用刀尖挑開，除了未消化的骨頭碎片，還有塊扭曲的金屬片——像是從甚麼容器上撕下來的。
罐頭鐵皮...孟和咬牙，是公社發給護林員的肉罐頭！
郭春海心頭猛跳。重生前的記憶突然連貫起來——那頭食人熊最早襲擊的是護林站，吃了庫存罐頭後嚐到甜頭，才開始攻擊人類。
黑箭突然發出嗚咽，夾著尾巴往後退。林子深處傳來一聲脆響，像是樹枝被折斷。所有人同時端起槍，卻只看見驚飛的松鴉。
繼續追。郭春海剛說完，遠處山坳裡突然傳來沉悶的聲，像是甚麼重物砸在空木頭上。
孟和臉色驟變：是俺們屯的冬捕冰洞！那畜生去喝水了！
隊伍向聲源處包抄時，郭春海注意到烏娜吉偷偷往五六半的彈倉裡檢查了一下子彈。
少女的手指凍得通紅，動作卻穩得像老獵人。
山坳裡的冰洞還在晃盪著水波，岸邊卻不見熊影。
只有幾個新鮮的掌印延伸向遠處的柞樹林。郭春海蹲下檢視，發現掌印邊緣帶著冰渣——那畜生喝完水後故意在冰面上走了段路，掩蓋氣味。
分三路。郭春海指向三個方向，孟和帶人走左翼，託羅布走右翼，其他人跟我...
不行！孟和突然打斷，柞樹林連著野豬嶺，那地方我熟！應該集中走主道！
郭春海盯著這個紅了眼的青年，他壓低聲音：那畜生就希望我們分兵。
你怕了？孟和攥緊三稜刮刀，鄂倫春人可沒這規矩！
烏娜吉突然插到兩人中間：聽春海哥的！她解下腰間熊爪護身符，這裡面有顆子彈，是準備送給那畜生的。
孟和盯著護身符看了幾秒，突然轉身就走：你們繞你們的，我走直線！他帶著兩個同屯獵人徑直衝向柞樹林。
託羅布猶豫地看向郭春海：要不...
跟上。郭春海咬牙，但不能靠太近。
隊伍被迫改變計劃。進入柞樹林時，郭春海注意到烏娜吉的手一直按在紅繩獵刀上。
林子裡靜得可怕，連松鴉都不叫了。
他悄悄把五六半的保險撥到連發位置——這不符合規範，但對付瘋熊管不了那麼多。
前方突然傳來孟和的驚呼。
郭春海衝過去時，看見三個獵人僵在一棵老柞樹下。
樹幹上釘著個東西——是半隻被撕爛的棉手套，指節處還連著骨頭。
遠處山嶺間突然傳來一聲悠長的嚎叫，不像熊吼，倒像是...狼？
烏娜吉猛地抓住郭春海胳膊：是黑箭！狗找到那畜生了！
所有人同時端起槍。
郭春海最後看了眼釘在樹上的血手套，他不動聲色地往烏娜吉身邊靠了半步，手指扣在了冰冷的扳機上。