飯後，秦江照例洗碗，阮青檸則泡了薄荷茶。
當他們坐在沙發上喝茶時，窗外已經完全黑了，雨又開始下起來，輕輕敲打著窗戶。
“下週一是我生日。”
秦江突然說。
阮青檸眼睛一亮：
“真的？你怎麼不早說？”
“又不是甚麼大事，”秦江聳肩，“年紀越大越不想過生日。”
“那怎麼行，”阮青檸認真地說，“三十三歲生日很重要的。”
秦江驚訝地看著她：
“你記得我年齡？”
阮青檸意識到說漏嘴，急忙解釋：
“就是...上次填表格時看到的...”
秦江沒有追問，只是笑著說：
“那阮鎮長準備怎麼給我慶祝？”
“秘密。”
阮青檸神秘地眨眨眼，“你下班直接過來就行。”
下班時間一到，秦江就匆匆離開辦公室。
他特意繞路去買了瓶不錯的紅酒，又在一家老字號蛋糕店訂了個小蛋糕——不是給自己，而是給阮青檸準備的驚喜。
當他敲開阮青檸的門時，眼前的景象讓他呼吸一滯。
公寓裡點著溫暖的蠟燭，餐桌上擺滿了他喜歡的菜餚，中間是一個小巧精緻的蛋糕。
阮青檸穿著一條他從沒見過的淡紫色連衣裙，頭髮柔順地披在肩上，臉上帶著羞澀的笑容。
“生日快樂。”
她輕聲說。
秦江站在門口，一時忘了移動。
燭光下的阮青檸美得不像話，那雙眼睛裡的溫柔幾乎要將他淹沒。
他突然意識到，自己已經深陷其中，無法自拔。
“進來啊，”阮青檸伸手拉他，“別站在門口。”
秦江這才回過神，走進屋內：
“這也太隆重了...”
“一年才一次嘛。”
阮青檸接過他手中的紅酒和蛋糕，“你還帶了蛋糕？”
“給你準備的，”秦江說，“我記得你喜歡吃甜食。”
阮青檸的眼睛亮了起來：
“你還記得...”她轉身去拿開瓶器，“我們先吃飯吧，菜要涼了。”
晚餐比平時更加豐盛，幾乎都是秦江愛吃的菜。
阮青檸還準備了一碗長壽麵，堅持要他吃完。
紅酒讓兩人的臉頰都泛起了紅暈，談話也從工作漸漸轉向了更私人的話題。
“你小時候生日怎麼過？”阮青檸問。
秦江回憶道：
“我媽會煮紅雞蛋，我爸則一定會買我最喜歡的玩具槍。”
他笑了笑，“那時候覺得生日是最重要的日子。”
“現在呢？”
“現在...”
秦江看著燭光下阮青檸的側臉，“現在覺得，能和你一起吃飯，比甚麼禮物都重要。”
話一出口，他就後悔了。這太越界了，幾乎等同於表白。
但酒精和氣氛讓他失去了平日的剋制。
阮青檸的手停在半空，眼睛睜得大大的。
然後，她慢慢放下筷子，輕聲說：“我也是。”
三個字，輕如鴻毛，卻重若千鈞。
秦江感到心臟在胸腔裡瘋狂跳動，血液衝上耳根。
他們隔著餐桌對視，誰都沒有說話，但某種無形的屏障似乎在這一刻被打破了。
“吃...吃蛋糕吧。”
最終是阮青檸先移開視線，起身去拿蛋糕。
秦江深吸一口氣，跟著站起來：
“我來幫你。”
他們站在廚房裡，阮青檸小心地把蠟燭插在蛋糕上，秦江則在一旁看著。
當她把最後一根蠟燭插好時，秦江突然伸手握住了她的手腕。
“青檸...”
他聲音沙啞，眼神深邃。
阮青檸抬頭看他，嘴唇微微顫抖。
燭光在她眼中跳動，像是兩簇小小的火焰。
他們之間的距離越來越近，秦江能聞到她髮間淡淡的洗髮水香氣，能看清她睫毛投下的陰影...
就在這千鈞一髮之際，秦江的手機突然響了。
刺耳的鈴聲打破了這一刻的魔力，兩人如夢初醒般分開。
秦江懊惱地掏出手機，是市府辦的電話。
他本想結束通話，但職業習慣讓他還是接了起來：
“喂？”
“秦主任，不好意思這麼晚打擾您。”
電話那頭是值班秘書焦急的聲音，“剛接到通知，明天省裡臨時要來檢查，張秘書長要求所有材料今晚必須準備好...”
秦江閉了閉眼：
“我知道了，馬上回去。”
結束通話電話，他看向阮青檸，後者已經恢復了平靜，只是眼神裡帶著掩飾不住的失落。
“工作？”
她問。
秦江點頭：
“緊急情況，我得回辦公室一趟。”
“蛋糕還沒吃...”
“你吃了吧”秦江勉強笑了笑。
阮青檸送他到門口，在他轉身離開時突然說：
“秦江。”
他回頭。
“生日快樂。”
她微笑著說，但笑意未達眼底。
秦江想說點甚麼，但最終只是點了點頭：
“謝謝，為了這一切。”
走在雨中，秦江的心情複雜到極點。他差點就越界了。
如果不是那個電話，他可能已經吻了阮青檸，可能已經徹底打破了他們之間微妙的平衡。
回到辦公室，秦江強迫自己投入工作，但思緒不斷飄回阮青檸燭光下的臉龐。
他知道自己不能再這樣下去了，要麼勇敢向前，要麼果斷後退，這種曖昧不清的狀態對誰都不公平。
但當他凌晨回到家，看到手機上阮青檸發來的「晚安，做個好夢」時，他又退縮了。
他不能耽誤她，不能讓她因為自己而放棄更好的未來。
秦江站在辦公室的窗前，手指無意識地摩挲著手機螢幕。
阮青檸最後發來的那條訊息還停留在對話方塊裡：
“晚安，做個好夢”。
自從那個被工作電話打斷的生日夜晚後，秦江刻意減少了與阮青檸的聯絡。
“秦主任，這是明天會議的材料。”
秘書小張輕輕敲門，將一疊檔案放在他桌上。
秦江回過神來，點點頭：
“放那兒吧。”
小張猶豫了一下：
“您最近是不是太累了？臉色不太好。”
“沒事，就是沒睡好。”秦江勉強扯出一個笑容，“你先去忙吧。”
辦公室門關上後，秦江長嘆一口氣，坐回椅子上。
他不能再這樣下去了。
阮青檸才二十八歲，已經是副鎮長，前途無量。
她聰明、堅韌、善良，值得更好的人，而不是像他這樣年長五歲、事業已見天花板的中年男人。