宋嘉怡直接用手捏起一塊醃蘿蔔丟進嘴裡，眼睛一亮：
“哇，青檸你這手藝可以啊！酸甜適中，還有股淡淡的桂花香？”
“嗯，我用了一點桂花蜜...”阮青檸臉頰微紅，眼睛卻亮晶晶的。
秦江也嚐了一塊，那清爽的口感讓他想起小時候母親做的味道。
“真好吃，”他由衷地說，“沒想到阮主任還有這手藝。”
“叫我青檸就好...”
阮青檸低頭攪動著面前的茶水，“現在又不是在辦公室。”
宋嘉怡輕笑一聲，從包裡拿出溼巾擦了擦手：
“秦大主任，今天這頓飯不只是為了感謝我們吧？”她眼睛直直地看著秦江，“聽說陸市長很欣賞你，下一步是不是準備接辦公室主任的位子了？”
秦江差點被茶水嗆到：
“哪有那麼快...我只是個副主任。”
“謙虛了。”
宋嘉怡的紅指甲在桌面上輕輕敲擊。
“你手裡那些材料，足夠讓謝浩明喝一壺的，只是時機未到罷了。”
阮青檸擔憂地看了秦江一眼：
“還是要小心...謝市長背景太深了。”
三碗熱氣騰騰的牛肉麵適時地被端上桌，暫時打斷了談話。
“其實...”
秦江斟酌著詞句，“今天確實是想謝謝你們。沒有你們的幫助，我不可能這麼快整理出那些證據。”
他看向阮青檸，“青檸在檔案室幫我找的那些原始檔案很關鍵。”
又轉向宋嘉怡，“嘉怡的媒體關係讓訊息傳遞得更快。”
宋嘉怡哧溜吸了一口面，辣得嘴唇更紅了：
“各取所需而已。林為民那種人早該下臺了。”
她頓了頓，“不過秦江，你比我想象的更有手段。”
秦江不知該如何回應，只好低頭吃麵。
阮青檸默默地把自己的醃蘿蔔往他那邊推了推。
“說起來，”阮青檸輕聲打破沉默，“秦主任...秦江你以前是學法律的吧？那些證據鏈條梳理得那麼嚴謹...”
“嗯。”
秦江點頭，“不過實務經驗還是靠你們幫忙。”
宋嘉怡突然放下筷子，直視秦江：
“你知道我最欣賞你哪一點嗎？”不等他回答，她就繼續說，“你不像那些人一樣圓滑。該硬的時候硬，比如對林為民；該軟的時候軟，比如...”
她意味深長地看了阮青檸一眼，“對需要保護的人。”
阮青檸的筷子頓了一下，一片牛肉掉回碗裡。
秦江感到一陣燥熱，不知是麵湯的熱氣還是別的甚麼。
“我只是...做該做的事。”秦江含糊地說，低頭猛喝了幾口湯。
宋嘉怡輕笑一聲，從包裡拿出一個小巧的銀色煙盒：“介意嗎？”
秦江搖頭，阮青檸卻輕輕咳嗽了一聲。
宋嘉怡看了看兩人，又把煙盒收了回去：“算了，公共場合。”
氣氛一時有些尷尬。秦江想起甚麼，從公文包裡拿出兩個小盒子：
“對了，這是給你們的...小禮物。”
阮青檸驚訝地接過盒子，開啟後是一支精緻的鋼筆，筆身上刻著她名字的縮寫。
“這...太貴重了。”
“工作需要嘛。”
秦江笑了笑，又遞給宋嘉怡一個盒子。
宋嘉怡開啟後挑了挑眉——是一對珍珠耳環，和她今天的裝扮很配。
“眼光不錯啊，秦主任。”她似笑非笑地說，“不過你怎麼知道我有耳洞？”
秦江一時語塞，他總不能說自己曾無意間注意到她換過三次耳飾。
“我...猜的。”
他乾巴巴地說。
阮青檸已經將鋼筆小心地收進包裡，臉上帶著掩不住的喜悅：
“謝謝你，我會好好用的。”
宋嘉怡則直接換上了新耳環，珍珠在她耳垂上輕輕搖晃：
“怎麼樣，配我嗎？”
“很...很好看。”
秦江誠實地說。確實好看，珍珠的溫潤中和了她那種銳利的美，讓她整個人柔和了幾分。
阮青檸看著這一幕，眼神黯了一下，但很快又揚起笑容：
“宋總戴甚麼都好看。”
宋嘉怡突然湊近秦江：
“秦大主任，你該不會是對我們倆都有意思吧？”
她半開玩笑地說，但眼睛卻緊盯著他的反應。
秦江的筷子啪嗒掉在桌上，他手忙腳亂地去撿，額頭幾乎撞上桌沿。
“我...我只是...”他結結巴巴地說不出完整句子。
阮青檸輕聲制止，“別逗秦江了。”
宋嘉怡大笑起來，引得鄰桌的客人紛紛側目：
“開個玩笑嘛。不過秦江，你這反應很可疑哦。”
秦江感到一陣眩暈，不知是麵館的熱氣還是這尷尬的處境所致。
他從未如此強烈地希望地面能裂開一條縫讓他鑽進去。
好在阮青檸適時地轉移了話題：
“對了，下週的全市經濟工作會議，材料準備得怎麼樣了？”
秦江感激地看了她一眼：
“正在整理，有些資料還需要核實...”
三人就這樣聊起了工作，氣氛漸漸恢復正常。但秦江心裡明白，有些東西已經不一樣了。
他看著面前兩位性格迥異卻同樣優秀的女性，感到一種甜蜜的苦惱。
宋嘉怡像一團火，明亮熾熱，敢說敢做；阮青檸則像一泓清泉，溫柔細膩，潤物無聲。
而他，站在中間，被兩種截然不同的溫度包圍，不知該靠近哪一邊。
結賬時，秦江堅持要付款，宋嘉怡卻已經掏出錢包：
“說好了我請客的。”
“甚麼時候說好的？”秦江困惑地問。
“就在你誇我耳環好看的時候。”
宋嘉怡狡黠地眨眨眼，“那就算是約定了。”
走出麵館，夜風微涼。宋嘉怡攔了輛計程車，回頭對兩人說：
“我先走了，明天還有早會。”她看向秦江，眼神突然認真起來，“小心謝浩明，他不會就這麼算了的。”
秦江點頭：
“我知道，謝謝提醒。”
計程車開走後，只剩下秦江和阮青檸站在路邊。
夜風吹起阮青檸的髮絲，帶著淡淡的洗髮水香氣。
“我...送你回去吧。”秦江提議。
阮青檸搖搖頭：
“不用了，我住得不遠，走回去就好。”
她猶豫了一下，“謝謝你今天的禮物，我很喜歡。”
“青檸...”
秦江突然叫住她，“我...”