阮青檸雙手捧著已經涼透的茶杯，指腹無意識地摩挲著杯沿。
“秦江經常熬夜批檔案，第二天還能精神抖擻地開會。”
宋嘉怡突然開口，聲音裡帶著一絲懷念。
“有一次他連續工作三十六小時，我擔心他猝死，特意讓秘書送了參湯過去。”
阮青檸的手指微微收緊。她記得那天，秦江把那盅昂貴的參湯分給了辦公室所有人，還笑著說“宋總太客氣了，我們基層幹部沒那麼嬌氣”。
“秦書記確實很拼。”
阮青檸輕聲回應，“上個月抗洪搶險，他在堤壩上守了三天三夜，最後累得在指揮部的椅子上睡著了。”
她的聲音不自覺地柔軟下來，“我給他蓋了件外套，他醒來後還特意道謝，說麻煩我了。”
宋嘉怡的紅唇抿了抿，指甲在茶杯上輕輕颳了一下，發出細微的聲響。
“他就是這樣，對誰都客氣。”
她停頓了一下，“不過對我送的領帶，他倒是經常戴。”
阮青檸的心像被針紮了一下。
她想起上週開會時秦江那條深藍色暗紋領帶，襯得他格外挺拔。原來那是宋嘉怡送的。
“秦書記對穿著不太講究，宋總和秦書記認識很久了？”阮青檸試探著問。
“五年零四個月。”
宋嘉怡不假思索地回答。
兩人陷入短暫的沉默。窗外的天色開始泛白，凌晨的風吹動窗簾，帶來一絲涼意。
“他這次太冒險了，”宋嘉怡突然說，聲音裡帶著壓抑的擔憂。
“明明可以迂迴處理，非要正面硬剛。”
“但這就是秦書記啊，”阮青檸輕聲說，“看到不公之事，他永遠第一個站出來。”
她想起秦江擋在她和趙德海面前時那挺拔的背影。
“有時候我覺得...他好像不知道甚麼是害怕。”
宋嘉怡的眼中閃過一絲柔軟，隨即又恢復冷靜。
“所以他需要有人看著，免得他把自己搭進去。”
她的目光直視阮青檸，“你覺得你能勝任嗎？”
阮青檸迎上她的視線。
“我會盡我所能幫助秦書記，不需要誰來認可。”
她的聲音很輕，卻堅定。
“就像今晚，我知道找您是最快能幫到他的方式，就算...”
她咬了咬唇，“就算您可能會看不起我。”
宋嘉怡挑了挑眉，突然笑了。
“你比我想象的聰明。”
她站起身，居高臨下地看著阮青檸，“不過別誤會，我幫他是我的事，與你無關。”
阮青檸也站了起來，儘管比宋嘉怡矮了半個頭，卻毫不退讓。
“我明白。我們都是為了秦書記好。”
兩人的目光在空中交匯，火花四濺卻又奇異地達成了某種共識。
宋嘉怡的手機突然響起，她看了一眼，表情立刻變得嚴肅。
“王志強發來的，報道已經透過稽核，早間新聞就會播出。”
她快速收拾東西，“我得去趟電視臺，確保萬無一失。”
阮青檸點點頭：“我去看看趙叔，然後想辦法打聽秦書記的情況。”
宋嘉怡走到門口，突然回頭：
“阮青檸，”她的聲音罕見地帶上了一絲猶豫，“如果他...有任何訊息，立刻通知我。”
“我會的，宋總。您也是，有訊息請告訴我。”
宋嘉怡微微頷首，轉身離去。
阮青檸望著她遠去的背影，輕輕嘆了口氣。
“秦書記，”她低聲呢喃，“你一定要平安回來啊。”
電視臺的報道如一顆炸彈，在清晨六點的早間新聞中引爆。
阮青檸一夜未眠，眼睛死死盯著電視螢幕。
當那段錄音和監控畫面出現在省臺《晨間聚焦》欄目時，她的手不自覺地攥緊了沙發扶手。
“據本臺記者調查，齊坪縣工業園區存在嚴重環境汙染問題，當地村民趙德海因舉報此事遭到非法拘禁...”
主持人的聲音冷靜而剋制，但報道內容卻足以掀起驚濤駭浪。
畫面切換到趙德海含淚控訴的鏡頭，老人臉上的淤青清晰可見。
“他們打我，威脅我二兒子...要不是秦書記冒險來救我，我這把老骨頭就...”
阮青檸的手機幾乎在報道結束的同時響起，是鎮政府的同事打來的。
“阮主任，你看新聞了嗎？整個市政府都炸鍋了！緊急召開常委會，聽說大發雷霆...”
她剛結束通話，又一個電話進來。
“青檸，你們膽子也太大了！現在系統裡都在傳，說秦江這次捅了馬蜂窩...”
電話一個接一個，阮青檸的手機很快發燙。
她關掉鈴聲，開啟社交媒體，發現#齊坪縣非法拘禁舉報人#的話題已經登上本地熱搜榜第一位。
網友評論如潮水般湧來：
“這就是我們納稅養的公僕？無法無天！” “秦書記好樣的，這種幹部才是人民的守護者！” “紀委憑甚麼帶走救人英雄？必須給個說法！”
上午九點，省紀委官方賬號釋出簡短宣告：
“已關注到媒體報道，將依法依規核查相關問題。”
十點整，市政府召開臨時新聞釋出會。
市長陸瑾瑜親自出席，語氣平和卻擲地有聲：
“保護舉報人合法權益是我們的責任。關於秦江同志的情況，經初步瞭解，他離開工作崗位確有不妥，但救人是當務之急。綜合考量，目前決定不獎不罰，待調查結束後再作進一步處理。”
阮青檸反覆播放這段影片，試圖從陸市長微妙的表情中讀出更多資訊。
“不獎不罰”——這個看似中立的表態，在官場語境中實則是對秦江的一種保護。
她正思索間，房門被敲響。
宋嘉怡站在門外，手裡拿著兩杯咖啡，精緻的妝容掩蓋不住眼下的青黑。
“看到新聞了？”
宋嘉怡遞過一杯咖啡，聲音沙啞。
阮青檸點頭：“陸市長的表態很關鍵。”
“哼。”
宋嘉怡冷笑一聲，從包裡掏出平板電腦，“看看這個。”
螢幕上是一份正在瘋傳的文件——《齊坪縣工業園區環評報告造假證據彙總》。