時光流轉，落日西沉。
天際餘暉散盡，暗紅天幕緩緩暗沉，夜幕如同墨紗，迅速籠罩了整片秘境天地。
晝夜輪轉，規則更迭。
熟悉的陰冷煞氣，開始從地底虛空緩緩滋生、蔓延，空氣溫度驟然下降，原本溫和的天地靈氣迅速消退，取而代之的是凜冽森寒的殺伐之氣。
今夜的獸潮，已然在醞釀之中。
楚寒抬眸遠眺，視線盡頭，有一座古樸石城靜靜矗立，城牆巍峨，結界流光閃爍，籠罩整座城池，隔絕了外界的陰冷煞氣，是荒野外為數不多的安全棲身之地。
這座城池規模不及天石城宏大，卻也是秘境標準的防護古城，結界穩固，足以抵擋整夜獸潮沖刷，庇護城內武者安然過夜。
此刻夜幕初臨，正是武者爭相入城避險的高峰期。
城牆之上，數名身穿鎧甲、手持長戈的守城武者傲然佇立，目光掃視著下方曠野，神色倨傲。
他們皆是一方上等皇朝派駐在此值守的武者，負責掌控入城規矩，收取入城靈石，日復一日，見慣了各方天驕的卑微與急切，早已養出一身傲慢習氣。
遠遠望見緩步走來的楚寒，城頭一名守衛立刻高聲喊話：
“前方之人，止步！夜幕將至，獸潮將臨，想要入城避險，每人五百極品靈石！交靈石方可入城，無靈石者，一律不許通行！”
五百極品靈石。
這等價格，堪稱天價。
尋常普通王朝的天驕，一次出行，隨身攜帶的極品靈石或許也不過千枚萬枚，一夜入城避險，便要耗費數百之多，足以讓他們肉痛不已。
楚寒抬眸淡淡掃了城頭眾人一眼，並未回話，也未有半點停下的意思，全然沒有入城的打算。
他本就無需藉助古城結界避險，暗夜獸潮於旁人是滅頂天災，於他卻是修行機緣，入城避劫，純屬多此一舉。
見楚寒無視喊話，徑直前行，城頭幾名守衛頓時嗤笑出聲，滿臉不屑。
“哼，又是一個不知天高地厚的愣頭青。”
“捨不得這五百極品靈石，打算不顧小命，硬扛獸潮？真是可笑至極。”
“年少輕狂，不知死活罷了，這秘境黑夜，豈是尋常武者能夠抗衡？等會兒煞氣漫天、獸潮席捲，就算他跪地求饒，也沒人敢開門救他。”
“等著看吧，用不了半個時辰，他便會知曉甚麼是真正的絕望，到時候就算想花錢入城，也來不及了，只能葬身獸腹！”
幾人肆意譏諷，言語刻薄，只當楚寒是心存僥倖、吝嗇靈石的尋常天驕，坐等看他自取滅亡。
畢竟，楚寒也確實只有通天境修為。
在常人眼中，這等修為，是無論如何都不可能在獸潮之中存活一夜的。
就在眾人嘲諷譏笑之際，一道輕柔孱弱的身影，匆匆從遠處奔來，步履慌張，神色倉皇，顯然是想趕在夜幕降臨前，入城避險。
那是一名年輕女子。
她一身素白衣裙，髮絲微亂，容顏清麗，眉眼精緻，只是此刻面色慘白，唇瓣失色，一雙眼眸泛紅，帶著楚楚可憐的悽然之色，身形單薄柔弱，看上去狼狽不堪，讓人心生憐憫。
女子快步奔至城門之下，抬頭望著城頭守衛，聲音輕柔顫抖：
“幾位大人，我要入城！”
城頭守衛居高臨下，漠然俯視，冷聲道：“入城可以，五百極品靈石，分文不少，規矩如此，概無例外。”
聞言，女子嬌軀微顫，臉上露出難色，眼底淚光閃爍，滿是無助。
“五……五百極品靈石？”
“不對的，我上次入城，只需一百極品靈石便可，為何如今漲到五百？”
“我出身中等王朝，宗門貧瘠，資源本就匱乏，五百極品靈石，我現在實在湊不齊……還請幾位大人通融一二。”
她語氣懇切，滿是哀求，眉眼悽楚，讓人不忍苛責。
可城上的守衛，絲毫沒有半分憐憫之心。
尤其是聽聞她出身中等王朝，幾人眼底的輕蔑更濃，當即厲聲喝斥：
“中等王朝？哼，果然是荒蠻貧瘠之地！連這點靈石都捨不得！”
“不過，能踏入道會秘境者，皆是各方頂尖天驕，誰身上沒有千百極品靈石身家？偏偏就你哭窮賣慘！”
“我看你不是湊不出來，是想白嫖入城，心存僥倖罷了！”
女子急忙搖頭，眼眶通紅，淚水在眼眶打轉，幾乎要滴落下來，慌忙解釋：“不是的！我真的沒有說謊！此前我與同門同伴一同深入荒野歷練，半路遭遇強大妖獸伏擊，九死一生，險些殞命秘境。”
“慌亂突圍之中，我與同伴失散，一路逃亡，一路療傷，所有靈石資源早已消耗殆盡，身上真的一點積蓄都沒有了，求求各位大人可憐我，讓我入城避過今夜獸潮，我願為奴為婢，報答恩情！”
她不斷躬身哀求，姿態卑微，滿心惶恐。
夜幕越來越沉，遠處天地間的煞氣也是越來越濃，絲絲縷縷的陰冷黑風開始吹拂而過，帶著致命的殺伐氣息，死亡的陰影已然籠罩心頭。
她修為不過通天境五重，若是滯留城外，面對漫天獸潮，唯有死路一條。
可她的苦苦哀求，換來的只是城頭眾人愈發肆意的譏笑與冷漠。
“秘境歷練，本就是生死由命，富貴在天，自己資源不足，技不如人，落到這般田地，純屬活該。”
“規矩就是規矩，若是人人都像你這般賣慘求情，我們隨意通融，那往後誰還願意乖乖繳費入城？這城門秩序，豈不是徹底亂了？”
“沒錢就滾！城外等死，也是你命該如此，不配入城避險！”
冰冷刻薄的話語，字字刺骨，毫無半分同情之意。
武道世界，弱肉強食，本就是最冰冷的規則。
守城的一眾武者也是見慣了生死離別，早已心硬如鐵，又豈會因為區區弱者的可憐，打破既定規矩，放棄到手的靈石收益？
女子身子微微顫抖，淚水終於忍不住滑落臉頰，滿心絕望無助。
她看著近在咫尺的城門，看著那層隔絕生死的結界光幕，卻如同隔著天塹鴻溝，無法逾越。
眼看著身後的天色愈發陰沉，一時間，死亡的恐懼如同潮水般包裹了她。
她之前本就好不容易才脫離險境，如今又馬上要步入更可怕的絕地，她頓時有種要絕望崩潰的感覺。
就在她心神絕望、束手無策之際，一道清淡平靜的聲音，忽然在她身側緩緩響起：
“今夜，你可以跟我走一程。”
那聲音帶著一種莫名的令人安心之感，穿透漫天風聲，落入女子耳中。
女子驟然一怔，猛地轉頭，這才注意到身旁靜靜佇立的楚寒。
她此前滿心惶恐，只顧哀求，全然沒有發現身邊還有這麼一位年輕少年。