“我知道你們不好受……但，現在只能忍著。”
“在這個世道，技不如人，去到哪都免不了被狗眼看人低。”
“想要出人頭地，想要在這等武道聖地站穩腳跟，這點委屈算甚麼？”
“日後，還會有更大的委屈，更多的羞辱，等著你們。”
“若是連這點都忍不了，那還是趁早回去吧，免得丟人現眼。”
一旁的紫電皇開口了。
他神情肅穆，語氣很重，甚至有些嚴厲。
但眾人聽了，心中那股委屈，卻莫名消散了許多。
他們也明白這個道理。
想要變強，想要在這等地方立足，又豈可能一帆風順？
他們已經不再是以前那高高在上的天才了。
這個觀念，他們應該趁早扭轉過來才是。
終於，整個隊伍的人，全都進去了。
城門口，只剩下洪帝一行人，孤零零地站在那。
那名手持晶石的中年男子，這才轉過身來，慢悠悠地朝他們走來。
那腳步不緊不慢，臉上也是一副漫不經心的神色。
他來到眾人面前，停下腳步，眼神淡漠地看向洪帝。
“知道你們有甚麼事沒做好嗎？”
中年男子開口，聲音平淡得沒有絲毫波瀾。
眾人聞言，皆是一愣。
洪帝眉頭微皺，心中滿是疑惑。
自己還是第一次見到這男子吧？
甚麼事沒做好？
難道天穹帝朝，還有甚麼特殊的規矩，自己一行人無意中觸犯了？
他快速回憶著自打從傳送陣出來後的每一個細節。
下了傳送陣，走向城門，被守衛攔下，然後便一直在此等候。
整個過程，規規矩矩，沒有半點逾矩之處。
實在想不出，到底哪裡出了問題。
“這位大人，在下實在不知。”
洪帝抱拳行禮，態度恭敬。
“還請大人明示。”
中年男子看著他，冷哼了一聲。
眾人見狀，不由心中一凜，不知接下來會發生甚麼。
然而，出乎意料的是，那中年男子並沒有繼續刁難。
他抬起手，將那塊晶石遞到洪帝面前。
“把手放上來。”
洪帝微微一怔，隨即連忙照做。
他將手按在晶石上。
晶石微微發光，記錄下他的一縷氣息。
片刻後，光芒散去。
中年男子收回晶石，看向洪帝身後的眾人。
“下一個。”
洪靈兒等人面面相覷，但也不敢怠慢，依次上前，將手按在晶石上。
整個過程，安靜而迅速。
不到一盞茶的功夫，所有人便都記錄完畢。
中年男子收起晶石，轉身便走。
從頭到尾，他沒有再和洪帝一行人說過一句話。
甚至連看都沒有再多看他們一眼，就那樣頭也不回地消失在城門之中。
眾人站在原地，看著那道離去的背影，心中五味雜陳。
“這……”
“這甚麼情況？”
“這傢伙好像完全沒把我們放在眼裡啊！”
嶽山有些生氣。
“走吧。”
洪帝深吸一口氣，沉聲道。
“先進城再說。”
眾人點頭，跟著洪帝，向城門走去。
本以為這次總該能順利進城了。
可就在眾人即將踏入城門之時。
“站住。”
一道淡淡的聲音，突兀地從旁邊傳了過來。
眾人腳步一頓，轉頭看去。
說話的，正是先前那名守衛。
此刻，那守衛正斜靠在城門邊，雙手抱胸，臉上帶著一絲玩味的笑容。
他看著洪帝一行人，眼神之中，滿是戲謔。
“不知這位大人還有何事？”
洪帝停下腳步，沉聲問道。
那守衛笑了笑，慢悠悠地開口：
“沒甚麼大事。”
“只是看你們可憐，想提醒你們一句。”
他打量著包括洪帝在內的一行人，那眼神，就如同在看一群不知天高地厚的螻蟻。
“不是我故意貶低你們，只是你們若就只有這點實力的話，還是趁早回去吧。”
“就不要去參加道會，自討苦吃了。”
此言一出，眾人皆是一怔。
洪帝看向那守衛，眼神瞬間變得深沉起來。
從一開始，這守衛對待他們的態度，就很是輕蔑，一副看不起人的模樣。
而他們也被一直晾在城門口，任人圍觀，無所適從。
先前那些羞辱，已經是讓他們憋了一肚子火。
還以為這事就這麼過去了。
好不容易熬到可以進城，以為終於可以擺脫這一切。
結果，這守衛又來了這麼一句？
這是終究沒忍住，把心裡話給說出來了嗎？
眾人臉色都是微微一變，眼中閃過不悅之色。
先前的羞辱剛結束，現在這是又要用言語來羞辱他們？
見眾人神色變幻，那守衛卻是輕笑一聲，臉上的表情，淡然依舊。
“別誤會，我可不是故意在打擊你們。”
“怪我這人說話直白，但我說的可是實話。”
“你們這點實力，去參加道會，也只是惹人發笑罷了。”
“要知道，從早些年開始，道會就一直在縮減名額。”
“為的就是省得那些明顯是浪費資源的人參加道會，浪費彼此的時間。”
“直至今年開始，所有下等王朝的名額，都已經被取消了。”
他看著洪帝一行人，眼中閃過一絲疑惑。
“我真不知道，就你們這點實力，是如何拿到道會名額的。”
此言一出，洪帝心中猛地一震。
下等王朝？
他可從未聽說過這種稱呼！
“這位大人，敢問……下等王朝是甚麼意思？”
洪帝連忙抱拳，客氣地請教。
那守衛看了他一眼，見他一臉真誠，似乎確實不知道這些，倒也沒有再刁難。
或許是因為值守閒得無聊，也或許是想看看這些鄉巴佬知道真相後會是甚麼表情，他倒也樂得和洪帝一行人攀談起來。
“你們不知道也正常。”
“畢竟，你們那地方多半偏得很，訊息閉塞。”
他慢悠悠地開口。
“帝朝疆土，廣袤無盡，其中各方王朝，數不勝數。”
“但王朝與王朝之間，強弱有別，自然也有高下之分。”
“大致來說，可以分為三等，分別是下等、中等、上等。”
“下等王朝，就是像你們這樣的。”
“國力孱弱，強者稀少，最強者不過通天境一二重，甚至有的連通天境都沒有。”
“這等王朝，在帝朝眼中，根本不值一提。”
“而中等王朝，國力就要強得多了。”
“至少要有通天境中階的強者坐鎮，族中天才輩出，底蘊深厚，在帝朝疆域內，勉強算得上是有點分量。”
“這等王朝，才有資格被帝朝稍微看上幾眼。”
“至於上等王朝，那就不得了了。”
“這等王朝，強者如雲，通天境高階的存在，都不止一尊。”
“有的甚至傳承萬年以上，底蘊深不可測，連帝朝的一些大人物，都要給幾分薄面。”
“他們若是願意，甚至可以隨時升格為皇朝，只是有些懶得折騰，便一直以王朝自居。”
那守衛說完，看著洪帝一行人，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“現在，你們知道自己是甚麼水平了吧？”
眾人聞言，皆是沉默。
大洪王朝，只是下等王朝麼……
原來，在大洪之外的武者眼中，他們所在的國土，居然只是最低等的存在！
“那……皇朝呢？”
嶽山忍不住開口問道。