楚寒端起茶盞，輕啜一口。
茶湯入喉，化作溫潤的暖流湧向四肢百骸。
他只感覺自己整個人都彷彿浸泡在一汪溫暖的泉水之中，那酥麻舒適的感覺，頗讓人有種昏昏欲睡之感。
“好茶。”楚寒不禁讚道。
“此茶對修復暗傷、調理經脈有奇效，公子剛從古戰場歸來，此茶正適合公子飲用。”
慕雲深微微一笑。
“慕老也來一杯吧。”
楚寒笑了笑，親自給暮雲深也倒了一杯。
沒想到，暮雲深居然流露出了一絲受寵若驚的表情。
“這……雖然有些不合規矩，但既然是公子親自所斟，老夫就不客氣了。”
暮雲深有些感慨，他接過茶杯，一飲而盡，整個人都變得有些容光煥發了起來。
正說話間，一名侍衛匆匆入內，躬身稟報：“公子，府外有客求見。”
“何人來訪？”楚寒問。
“是禮部侍郎周大人、工部主事李大人，還有幾位一些四海商會的高層。”護衛恭敬答道，“他們送來了賀禮，說是恭賀公子喬遷之喜。”
楚寒聞言，神色平靜。
他如今聖眷正隆，又是新任的鎮國供奉，這些官員、商人前來巴結討好，實屬意料之中。
“慕老，你去招待吧。”楚寒淡淡道，“就說我剛歸來，心神勞頓，正在閉關調息，不便見客，賀禮可收下，登記在冊，日後按禮回贈便是。”
“是。”慕雲深領命，轉身欲去。
“等等。”楚寒忽然想起甚麼，“若是鎮國公的人來訪，務必第一時間告知我。”
他向來不喜吵鬧，其他人自然是能推則推。
但鎮國公不同，這應該是皇城內唯一和他有交情的大人物了。
想到這裡，楚寒微微沉吟，又叮囑了一番，但凡是友人到訪，皆可直接請進來。
“老奴明白了。”
慕雲深離去後，大殿內頓時安靜下來。
紫晶龍涎香的青煙嫋嫋盤旋，在大殿穹頂下勾勒出變幻莫測的紋路。
楚寒又品了幾口茶。
碧落天青茶的餘溫尚存唇齒，他卻已無心品味這難得的寧靜。
那雙平靜的眼眸深處，忽地翻湧起了一絲懾人的寒光！
試煉選拔結束，一切事情都已經落幕。
如今重返中州皇城，有些賬，也是該清算一下了。
放下茶杯，楚寒的思緒，已是飄向了一個月之前的那場追殺。
尤記得當日，隕星山脈外，三位神威境六重強者一路對他圍追堵截。
若非有洛塵留下的那座洞府作為退路，他怕是早已葬身於隕星山脈之中。
“夏侯世家……澹臺世家……”
楚寒輕聲念出這兩個名字，平靜的聲音中，卻帶著一股刺骨的寒意。
從前實力不濟時，他或許尚需隱忍和蟄伏。
但如今，他已經突破了神威境一重，是個貨真價實的神威境武者。
他已經擁有了足夠報復回去的實力！
“只可惜……現在貌似還不是應該動手的時候……”
楚寒端起茶盞，又抿了一口靈茶。
事實上，在返回中州的路上，他就已經告知了洪帝他被追殺的事情。
那時候，洪帝只是靜靜聽著，未置一詞，深邃的眼眸中看不出喜怒。
楚寒當時便明白，這位執掌大洪王朝上千載的帝王，心中恐怕自有盤算。
一個在古戰場中力挽狂瀾、奪得魁首的絕世妖孽，與兩個傳承悠久、底蘊深厚的頂尖世家，孰輕孰重，洪帝比任何人都清楚。
但清楚歸清楚，如何處置，卻是另一回事。
今日洪帝賜楚寒鎮國供奉之位，位同王侯，見君不拜。
如此厚賞，如此殊榮，絕不僅僅是為了酬功。
這極有可能也是一種安撫之策！
“夏侯世家和澹臺世家，終究是中州三大世家之二。”楚寒的眼中閃過一絲銳芒，“數千年傳承，底蘊之深，恐怕連王室都要忌憚三分。”
他在皇城摸爬滾打了這麼多天，早已不是數月之前那個初來乍到的毛頭小子了。
對於中州的勢力格局，他早就瞭解得一清二楚。
中州三大世家，南宮、夏侯、澹臺，加起來總共掌控著中州近三成的經濟命脈和修煉資源。
家族中不僅都有強大的老祖坐鎮，而且神威境強者輩出，門生故吏幾乎遍佈朝野。
這樣的龐然大物，即便以王室的力量，想要動他們，也需掂量一番後果。
“是周旋調和，讓雙方握手言和，維持中州的穩定……還是替我出頭，嚴懲兩大世家？”
楚寒緩緩閉上眼，腦海中浮現洪帝那張威嚴而深沉的面容。
這位帝王的心思，他至今未能完全看透。
若是前者，楚寒倒也能理解。
身為君王，平衡各方勢力、維持王朝穩定乃是第一要務。
為了一個楚寒，同時與兩大世家撕破臉，引發朝局動盪，這絕非明智之舉。
雖然楚寒自己就有足夠的把握對付兩大世家，完全不用仰賴王室的力量。
但，洪帝畢竟才剛把鎮國供奉的身份賜下給他。
要知道，二十歲不到的鎮國供奉，自大洪王朝開國以來，也是頭一遭！
此刻，外界不知有多少雙眼睛正盯著他，等著看他如何行事，如何應對這突如其來的權勢。
若剛一得勢，便迫不及待地對老牌世家動手，難免落人口實。
楚寒雖不在乎他人看法，但他不得不考慮洪帝的感受。
這位帝王今日賜下如此厚賞，擺明了是要將他綁在大洪的船上。
若他行事太過肆意，絲毫不考慮後果，也不顧王朝穩定，恐怕會令洪帝心生芥蒂。
“洪帝很清楚我的態度。”
“我雖未明言，但以他的智慧，豈會不知我與夏侯、澹臺兩家已是不死不休？”
“一個鎮國供奉的高位，可還不夠把我安撫下來。”
“想來用不了兩天，洪帝應該就會給我答覆了。”
楚寒又品了幾口茶後，這才來到主殿後的靜室之中。
這間靜室位於府邸的核心，四面牆壁皆由靈石砌成，地面刻有聚靈陣法，室內靈氣濃度比外界高出二十倍不止。
在此修行一日，堪比在外苦修月餘。
像這等修煉之所，無疑是整個天樞院中，最受楚寒關注的地方了。
他當然是要體驗一下，看看效果如何。
只見楚寒剛盤膝坐下，濃郁的靈氣便翻湧而來，環繞在他周身。
他正要閉目調息。
忽然，一道聲音在他耳畔響起。
“喂喂喂……你還不趕緊把我放出來，這是要我關到甚麼時候？”
聲音酥媚入骨，即便隔著虛空之環的空間壁壘，依舊能感受到那股子撩人心魄的韻味。