“也罷。”洪帝緩緩開口，“便再等兩個時辰。”
“此子若真如傳聞中那般不凡，朕等他片刻，也是值得。”
時間，在等待中悄然流逝。
一個時辰過去，楚寒未至。
廣場上的氣氛，漸漸有些凝滯。
不少天驕竊竊私語，有人擔憂，有人疑惑。
亦有人眼底深處，閃過一絲幸災樂禍的光芒。
又一個時辰過去。
天際日頭漸高，約定的時辰已近。
楚寒的身影，依舊未曾出現。
“傾月，你那邊還是沒有訊息嗎？”
洪天擎來到洪傾月身前，沉聲問道。
楚寒畢竟是洪傾月帶來皇城的人，這些天裡也一直暫居在傾月苑中。
若論誰最清楚楚寒的狀況，那必然是非洪傾月莫屬了。
“沒有。”
洪傾月苦笑搖頭：“楚公子他就好像人間蒸發了一樣，直到現在，也不曾返回傾月苑。”
如果楚寒回了傾月苑，雲夢應該早就傳訊通知她了。
但現在遲遲沒有訊息。
沒人知道，楚寒到底身處何方。
此刻，洪帝的眉頭，也是緩緩皺了起來。
此次試煉選拔事關重大，其餘七大王朝的君主與天驕，恐怕早已在約定之地等候。
大洪若去得太遲，難免落人口實，甚至可能被有心人借題發揮。
更別說一旦缺席，那可就徹底無緣王朝爭鋒道會的名額了。
因此，洪帝不可能無限期地等待下去。
他看向身旁的國師玄機子。
“國師，你精研天機，可能推算出此子如今狀況？又能否及時趕到？”
玄機子手持拂塵，雙目之中似有星河倒轉，卦象生滅。
片刻後，他緩緩睜開眼，沉吟片刻，方才開口。
“回陛下，楚寒此子命數玄奇，老臣雖以天機道法推演，卻也只能窺得一二。”
“此子命星尚未隕落，只是其周天星軌……模糊不清，血光隱現，劫氣纏繞。”
“老臣推斷，他此刻應無性命之虞，但恐怕……確是被某樁極大的麻煩纏住了手腳，一時難以脫身。”
此言一出，洪天擎臉色微變。
洪帝眼中也掠過一絲失望。
洪天擎咬了咬牙，還想再為楚寒拖延一些時間。
這時，一個冷硬的聲音從不遠處響起。
“父皇，依我看，我們沒必要再等下去了。”
眾人循聲望去，只見二皇子洪天朔正緩步走來。
“時間不等人，難道我們這麼多人，都要因為那小子一人耽誤行程？”
洪天朔聲音平靜，一字一句道：“試煉選拔關乎王朝未來，金雁皇朝及其他國度早已虎視眈眈，若因一人遲到而錯過了這次試煉，這責任……誰來承擔？”
洪天擎眉頭微皺，正欲開口反駁，卻聽另一道陰冷的聲音緊接著響起。
“二哥所言極是。”
只見三皇子洪天毅也走了過來，站到了洪天朔身旁。
他原本被楚寒當眾撕下的右臂，此刻已是完好如初，顯然是王室動用了某種珍貴靈丹，加上王室御醫的高超醫術，硬生生將斷臂接續了回去。
但他的臉色卻顯得有些蒼白，修為還停滯在前些時候剛突破的一階半步神威上。
沒辦法。
斷臂是接上了，但這段時間元氣大傷肯定是沒法避免的，以至於這一個月來，洪天毅幾乎毫無寸進。
這讓他如何能不將楚寒恨之入骨？
“父皇，那楚寒雖有些天賦，卻恃才傲物，目中無人。”
他聲音冰冷地說道：“當初在群英薈上，他公然對兒臣下重手，若非老御醫妙手回春，兒臣此生恐怕已成廢人。”
他頓了頓，眼中滿是怨毒之色：“如此狂悖之徒，就算實力再強，又豈堪大用？”
“更何況，試煉選拔是何等盛事？九州天驕榜前二十的天驕齊聚於此，哪個不是萬里挑一的人物？”
洪天毅掃過廣場上的眾天驕，聲音中帶著一絲嘲諷：“難道就因為他楚寒一人，便要讓我們所有人枯等？”
“這機會何其難得？他楚寒若真有誠意，便該早早歸來，而不是讓我們在此空等！”
這番話，雖充滿個人恩怨，卻也並非全無道理。
不少天驕聞言，臉上都露出了複雜之色。
確實，楚寒雖強，但大洪王朝並非只有他一人。
有資格參加試煉選拔的，全都是九州天驕榜前二十的精銳人物，
雖然大皇子洪天擎沒法參加，但還有南宮舞、姜浩雲、嶽山、劍塵心、洪傾月等人，這陣容可一點都不弱。
而且，眾天驕都很看重這一次的試煉選拔。
不僅是因為這是一次難得的歷練機會。
更因為參與試煉者，不論最終結果如何，王室都會賜下豐厚賞賜，於他們的修為大有裨益。
洪帝沉默了。
他何嘗不知楚寒的重要性？
但身為帝王，他必須權衡利弊，以大局為重。
試煉選拔開啟在即，難道真要為等楚寒一人，而耽誤這麼多人的時間？
別忘了，可不只是他們在等楚寒，遠在試煉之地的另外七大王朝，此時恐怕也在等他們！
“父皇。”
洪天擎深吸一口氣，沉聲道：“楚寒絕不可能無故遲到，他既答應參加試煉，必會前來。”
“況且，正因為試煉選拔重要，我們才更需要強大的助力。”
“楚寒能以氣府境修為擊敗兒臣，其天賦潛力，縱觀大洪百年曆史，也堪稱絕頂。”
“若因一時延誤而錯失此等英才，才是真正的損失！”
他的目光掃過洪天朔與洪天毅，聲音中帶著一絲冷意：“二位皇弟，莫要因私怨而誤國事。”
“私怨？”洪天朔眉頭一挑，“皇兄此言差矣，我只是就事論事罷了。”
“更何況，楚寒至今未歸，連國師都難以推演其行蹤，誰知道他是否已遭遇不測？”
“難道要讓我們所有人，為一個生死不明之人，無限期等待下去？”
洪天毅也陰惻惻地附和道：“皇兄如此維護那楚寒，莫非是覺得，沒有楚寒，我們大洪便必敗無疑？”
洪天擎臉色一沉，眼中閃過一絲怒色：“三弟慎言！”
“夠了。”
洪帝終於開口。
眾人齊齊噤聲，看向這位大洪王朝的統治者。
洪帝的目光掃過三個兒子，最終落在洪天擎身上。
“天擎，朕明白你的想法。”
“但天朔所言，不無道理。”
他輕嘆一聲：“兩個時辰，已是朕能等待的極限。”
“八大王朝會盟，事關重大，不容有失，我大洪……不能再等了。”
“父皇！”洪天擎還想做最後努力。
但洪帝卻擺了擺手：“天擎，不必多言。”
洪天擎張了張嘴，最終化為一聲嘆息。
他知道，父皇已做出決定，無可更改。
洪天朔與洪天毅兩人，臉上則露出了一絲笑意。
事實上，場上恐怕就只有他們清楚，楚寒眼下究竟面臨著何等嚴峻的境地。
“楚寒……”
“是你自己主動離開皇城，給我這個報復你的機會的！”
“有我母族出手，你這一次……可別想再活著回來了！”
洪天朔心裡暗暗冷笑。
只見洪帝看向下方眾天驕，聲音變得肅穆而威嚴，如同金鐵交鳴，響徹全場：“所有參與試煉者，上前聽令！”
“譁——”
以洪傾月、洪靈兒、南宮舞、嶽山、姜浩雲、劍塵心等為首的二十名天驕，齊齊上前一步，躬身行禮：“臣等聽令！”