中州皇城，觀星臺。
這是國師玄機子的修行之地，位於皇城最高處，可俯瞰全城，仰望星空。
此刻，洪天擎匆匆走上觀星臺，臉上帶著罕見的焦急之色。
“師尊！”
他對著盤坐在星空圖前的玄機子躬身行禮。
玄機子緩緩睜開眼，眼中似有星河流轉。
“天擎，何事如此驚慌？”
洪天擎深吸一口氣，沉聲道：“弟子方才運轉周天星衍訣，隱約感知到……大洪之變數，似乎遭遇了極大的兇險。”
“其命星黯淡，血光繚繞，恐有性命之憂！”
“我在想，會不會是楚寒出事了！”
玄機子聞言，神色不變，只是輕輕頷首：“為師也察覺到了。”
洪天擎急道：“那我們還等甚麼？試煉選拔在即，楚寒如今是我大洪最大的希望，絕不能出事！”
“還請師尊出手，推算其方位，弟子立刻帶人前去救援！”
早在來找玄機子之前，洪天毅便已經向洪傾月那邊打探過情況了。
得知楚寒離開皇城，不知所蹤後，他心中暗感不妙，只好來找玄機子請教此事。
然而，和洪天擎的心急不同，玄機子卻表現得很是平靜。
他搖了搖頭。
“天擎，稍安勿躁。”
“你向來冷靜沉著，如今這副模樣……可著實不像你。”
聞言，洪天擎不由一怔。
自從得知試煉選拔被延期了一個月，恰好他沒有資格參與了之後，他的心情便一直很浮躁，始終難以平復心緒。
此刻，玄機子的目光忽然望向遠方的天際。
他的眼中閃過了一絲深邃的光芒。
“我早就說過，所謂變數，氣機玄妙莫測，其所處方位，即便是為師也難以推斷。”
“但……為師雖也感應到變數遇險，但與此同時，卻有一道更加晦澀難明的命數軌跡，正在向變數靠近。”
“此劫……恐怕不足為道。”
洪天擎一怔：“不足為道？師尊的意思是……”
“此劫雖兇，卻非死劫。”玄機子緩緩道，“我想，多半會有貴人出手，為其化解劫難。”
“貴人？”洪天擎眉頭緊皺，“此劫看起來頗為兇險，除非是中州的頂尖高手，否則絕難化解此劫。”
“是南宮家主？還是姜國公？”
玄機子卻再次搖頭。
“都不是。”
他眼中浮現出一絲罕見的疑惑。
“那人的命數軌跡……連為師都看不真切。”
“其一身氣息玄妙莫測，神秘程度，比起楚寒來……不遑多讓。”
洪天擎倒吸一口涼氣。
連師尊都看不透的存在？
這中州，除了洪帝和楚寒之外，還有如此人物？
……
用太初淨世蓮的力量逼退羅剎之後，趁此機會，楚寒身形再閃，轉眼間已掠過數千米距離。
隕星山脈那巍峨的輪廓已近在眼前！
山中古木參天，怪石嶙峋，濃郁的山霧在林木間流淌，遮擋視線。
楚寒見到了他曾經奪得淬府玄蓮的地方。
在那之後，便是他收服玄岄的地方了……也是那處洞府的所在之處。
只要進入洞府，憑藉洞府靈陣的力量，他便能暫時安全。
然而，就在楚寒即將踏入山脈範圍之時——
“楚寒，到此為止了。”
一道沉穩而威嚴的聲音自前方響起。
虛空蕩起漣漪，又一道身影緩緩浮現。
此人約莫五十來歲，面容方正，身著澹臺世家特有的衣袍，周身氣息淵深如海，赫然也是一位神威境五重的強者！
他負手立於半空，擋在楚寒與隕星山脈之間，目光平靜地看著楚寒，眼中盡是冷漠。
“澹臺世家？”
楚寒身形驟停，死死盯著眼前之人，心中驚疑不定。
他與澹臺世家唯一的交集，便是在群英薈上擊敗了澹臺燼。
可那只是年輕一輩的切磋，澹臺燼雖敗，卻也未受重創，何至於讓澹臺世家派出神威境五重的強者來截殺他？
“很意外？”夏侯淵與羅剎此刻也已追至。
三人呈三角之勢將楚寒圍在中央。
夏侯淵冷笑道：“小子，為了確保萬無一失，老夫可是做足了準備。”
“你在寒州殺死幽影后，老夫便在寒州附近層層封鎖！今日，不可能脫離我的掌控。”
他頓了頓，聲音中帶著得意：“不管你有甚麼背景，身後站著何方強者，除非洪帝親自出手庇護，否則今日……你插翅難逃！”
楚寒恍然，怪不得他被埋伏，原來如此！
擦去嘴角血跡，楚寒冷冷問道：“你們如此大張旗鼓，就不怕驚動洪帝？”
“試煉選拔在即，任何頂尖天驕都需赴會，你們這般肆無忌憚，一旦被洪帝得知，夏侯世家、血影門、澹臺世家……統統都要付出代價！”
“哈哈哈！”夏侯淵聞言，彷彿聽到了天大的笑話，仰頭大笑起來。
笑了好一陣，他才緩緩止住，眼中卻滿是譏誚與嘲諷。
“洪帝？楚寒啊楚寒，你還真以為如今的洪帝，還有閒心來管這些小事？”
他的聲音陡然轉冷：“不妨告訴你，等試煉選拔結束，這大洪王朝是否還能存續於世，怕是都尚未可知！”
“甚麼？！”楚寒心中一震。
這話是甚麼意思？
“夏侯長老說得不錯。”那位澹臺世家的強者輕嘆一聲，開口道，“楚寒，你或許不知，金雁皇朝早已對我大洪虎視眈眈，邊境局勢一觸即發。”
“兩國之間，恐將有一場大戰。”
“洪帝為此，哪有心思分心管其他事？”
楚寒眉頭微皺。
金雁皇朝，真的打算動手了嗎？
“所以，你們便這般肆無忌憚，趁此機會來圍殺我？”楚寒聲音冰冷。
“是又如何？”夏侯淵冷笑道，“本來若你乖乖待在皇城，我們或許還會等試煉選拔開始再動手，畢竟那時你必須離開皇城赴會，我們有的是機會。”
“可誰叫你離開皇城，還跑到了寒州那等偏僻之地？”
“這麼好的機會，我們豈能錯過？”
“要怪，就只能怪你自己找死！”
話音未落，夏侯淵已悍然出手！
“雷獄天牢！”
他雙手虛按，方圓千丈內的天地靈力瘋狂匯聚而來，化作一座完全由紫金雷霆構成的巨大牢籠，將楚寒徹底封鎖在其中！
牢籠之上，無數雷霆符文閃爍，每一道符文都蘊含著恐怖的鎮壓之力。
這是比之前的九霄雷鎖更強大的禁錮秘術，一旦被困，便是神威境六重強者也難在短時間內掙脫。
羅剎長老與澹臺世家的強者也同時動了。
羅剎長老身形化作數十道血色殘影，每一道殘影都手持血影劍，從不同方向刺向楚寒，劍尖血光吞吐。
而澹臺世家的強者則雙手結印，周身長袍無風自動，一股厚重如山的威壓轟然降臨。
“澹臺鎮嶽印！”
一方百丈大小的紫色山嶽虛影在他頭頂凝聚，山嶽之上符文流轉，帶著鎮壓一切的恐怖威勢，朝著楚寒當頭壓下！
三大強者，三種殺招，同時降臨！
這一刻，楚寒真正感受到了死亡的威脅。
他本就傷勢極重，方才強行催動太初神劍的一絲本源之力，更是讓體內經脈受損嚴重，此刻靈力運轉都已滯澀。
面對這絕殺之局，楚寒眼中閃過一絲瘋狂。
“想殺我？沒那麼容易！”
他低吼一聲，不顧經脈撕裂的劇痛，猛然起身。
赤練劍再次爆發出璀璨劍光，太初淨世蓮則霞光大盛，化作一片方圓三十丈的純淨領域，將楚寒護在其中。