楚寒伸手虛託，一股柔和的力量將兩人托住：“不必多禮。”
“公子大恩，我們母女沒齒難忘！”母親眼中含淚，“若不是公子及時出現，我們恐怕已經……”
少女也怯生生地道謝：“謝謝公子。”
楚寒打量了兩人一眼：“你們這是要去哪裡？”
母親嘆了口氣，臉上露出悲慼之色：“我們本是寒嶺城南邊白石鎮的居民，家中遭了變故，準備去寒嶺城投奔親戚。”
“沒想到走到這山谷時，突然竄出這頭妖獸……若非公子相救，我們母女二人今日必死無疑。”
她頓了頓，小心翼翼地問道：“公子也是要去寒嶺城嗎？”
楚寒點頭：“正是。”
母親眼中閃過一絲希冀：“那……那不知公子能否讓我們母女同行一段？”
“這一路恐怕不太平，若有公子這樣的高手護送，我們也好安心些。”
“恩公放心，我們……我們絕不會拖累恩公的！”
少女也抬起頭，用一雙水汪汪的大眼睛，眼巴巴地看著楚寒。
楚寒略一沉吟。
帶上她們，速度自然會慢下來，但距離約定的夜晚接頭時間尚早，倒也不急。
順便，有這兩個本地人同行，或許能瞭解更多關於寒嶺城的資訊。
思及此，楚寒點了點頭，“那便一起吧。”
“太好了！多謝恩公！多謝恩公！”母親大喜過望，連連道謝。
少女也露出感激的笑容。
……
有了這對母女同行，楚寒自然不能再施展身法快速趕路，只能陪著她們步行。
好在距離寒嶺城已經不遠，按照普通人的腳程，傍晚時分應該能抵達。
一路上，母親顯得頗為健談。
“公子年紀輕輕，就有這般身手，真是年少有為。”母親讚歎道，“不知公子是哪裡人？來寒州是有甚麼事嗎？”
楚寒隨口編了個身份：“我是中州來的，來寒州辦些私事。”
“中州啊……”母親眼中露出嚮往之色，“聽說中州繁華無比，四季如春，不像我們寒州，一年到頭冷颼颼的。”
少女也好奇地插話：“公子，中州真的有那麼好嗎？我聽人說，中州的街道都是用玉石鋪成的，是真的嗎？”
楚寒失笑：“哪有那麼誇張，中州確實比寒州繁華，但也並非處處都是玉石。”
“那也很好了。”母親感慨，“我們寒州貧瘠，除了些礦石和皮毛，也沒甚麼出產。”
“百姓日子過得苦，還得時常提防妖獸襲擊……”
她說著，眼中又泛起淚光：“就像今日，若非碰到公子，我們母女二人……”
楚寒擺了擺手：“舉手之勞，不必掛懷。”
三人一路交談，倒也並不無聊。
從這對母女口中，楚寒對寒州的情況有了更直觀的瞭解。
寒州氣候苦寒，資源也貧瘠，百姓生活艱難。
加上地處邊境，時常有妖獸從寒嶺山脈中竄出，襲擊村鎮。
州府雖然也派兵剿殺，但寒州面積廣大，兵力有限，很難面面俱到。
“公子，前面再走個上千米，差不多就到寒嶺城了。”母親指著前方說道。
楚寒抬眼望去，寒嶺城的輪廓已經清晰可見。
高大的城牆上，隱約可見巡邏士兵的身影。
城門處，有百姓排隊入城，秩序井然。
然而，就在路過一處道路狹窄的隘口時，前方忽然傳來一陣喧譁和馬蹄聲！
“站住！”
一聲粗獷的呼喝，打斷了三人的前行。
七八個騎著劣馬、手持兵刃的漢子，從隘口另一頭轉了出來，恰好攔在了路中央。
這些人個個面帶兇相，衣著雜亂，身上帶著血腥氣，顯然不是良善之輩。
為首的是一個滿臉橫肉的光頭壯漢，他扛著一把大刀，目光貪婪地在楚寒三人身上掃過。
但很快，他便發覺這三人服飾普通，臉色頓時有些失望：“今天運氣看來有點差啊，等半天就這麼幾個窮鬼！”
“不過照規矩，這是我的地盤，要想從此過，就留下買路財吧！把身上值錢的東西都給爺交出來！”
那對母女嚇得臉色慘白，下意識地往楚寒身後縮去。
“我勸你最好讓開。”楚寒淡淡地瞥了壯漢一眼，說道。
光頭壯漢愣了一下，似乎沒想到這個看起來不過二十出頭的年輕人，面對他們七八個凶神惡煞的匪徒，不僅不害怕，還敢用這種語氣跟他說話。
隨即，他彷彿聽到了天大的笑話一般，仰頭大笑起來：“小子，你他媽知道老子是誰嗎？敢這樣跟老子說話？”
“老子可是亂石崗的趙奎！這條道上的，誰見了老子不得叫一聲奎爺？我看你是活膩歪了！”
他身後的小嘍囉們也紛紛鼓譟起來，揮舞著兵器，面目猙獰。
楚寒身邊的母女二人嚇得臉色發白，瑟瑟發抖。
母親緊緊抓著女兒的胳膊，眼中滿是恐懼。
見楚寒不為所動，壯漢眼中兇光一閃：“小子，我最後給你一次機會，把錢財交出來，我可以給你個痛快，至於這兩個女人……”
少女嚇得渾身顫抖，幾乎要暈過去。
母親更是面無人色。
忽然，她猛地一把拉住女兒，向旁邊退開幾步，對著那趙奎叫道。
“奎……奎爺！求求你放過我們吧！這……這小子他不是好人！他剛才在那邊林子裡，已經把我們的錢財都搶走了！”
“我們身上一個子兒都沒有了！”
楚寒眉頭一挑，看向跪在地上的母親。
只見那母親一邊說，一邊還用力掐了一下女兒的胳膊。
少女吃痛，卻也反應過來，跟著母親點頭，帶著哭腔道：“是……是的，奎爺，我們的東西都被他拿走了……”
趙奎聞言，挑了挑眉毛，有些意外地看向楚寒：“哦？小子，手腳挺快嘛！”
他又看向那對母女，目光在少女身上轉了轉，淫笑道：“那按你們這麼說，這小子搶了你們，你們還跟著他？”
母親臉上露出悲憤欲絕的表情：“奎爺明鑑啊！他……他搶了我們的錢財還不算，還……還看上了我閨女！非要帶著我們一起走，我們是被他脅迫的啊！”
“求奎爺做主，放過我們母女吧！我們真的甚麼都沒了！”
她說不下去了，只是掩面痛哭。
少女也反應過來，連忙跟著跪下，哭道：“好漢救命！這人是個禽獸，他……他想要欺負我……”
一眾匪徒都是一愣，隨即哈哈大笑。
“哈哈，老大，聽到沒有？這小子比咱們還狠啊！”
“劫財不說，還要劫色，看起來恐怕是要這對母女一起……”
“嘖嘖，年紀輕輕，口味倒是不輕。”
“……”
趙奎摸了摸下巴，看看楚寒，又看看那對楚楚可憐的母女，也是笑了起來：“有意思！你小子倒是比我還狠，我都只是打算劫點靈石而已。”