待周墨退出房間後，楚寒抬手連點數下。
“唰！唰！唰！”
數道靈力屏障在房間各處亮起，將整個空間封鎖得密不透風。
這些結界不僅能隔絕聲音，還能防止煉丹時的靈力波動外洩。
做完這些準備之後，楚寒深吸一口氣，心念微動。
“嗡——”
九竅玲瓏鼎憑空出現，穩穩落在房間中央的地面上。
鼎身古樸厚重，九竅之中靈光流轉，散發出令人心悸的古老氣息。
其上的麒麟獸雕栩栩如生，一雙紅寶石般的眸子，彷彿活過來一般，幽幽地盯著楚寒。
不知為何，楚寒總有種怪異的感覺。
似乎隨著自己的丹術造詣提升後，九竅玲瓏鼎上的麒麟獸雕，也在慢慢活過來。
這種感覺無疑相當詭異！
看來，九竅玲瓏鼎的秘密，恐怕遠沒有自己想的這麼簡單！
這可是一個幾乎能和天道神兵相媲美的藥鼎，其中暗藏有多少玄機，又怎可能是他一個宗師境武者能參透的？
或許，得等洛霓裳甦醒過來之後，才能真正搞清楚九竅玲瓏鼎的底細了。
當下，楚寒懶得再多想，而是把心思都投入到煉丹上來。
“等我把身上僅有的四品丹方全部煉製一遍之後，應該便能嘗試衝擊五品煉丹師了吧？”
楚寒目光灼灼地盯著藥鼎，他右手一揮，數十個玉盒從儲物戒中飛出，整齊地排列在地面上。
盒蓋掀開，裡面赫然是一株株靈氣盎然的珍稀藥材。
這些都是從寒玉軒搜刮來的頂級靈藥，其中不乏數百年份、甚至上千年份的珍品。
再加上他這些年的積累，足以支撐他嘗試煉製更高階的丹藥了。
他指尖輕彈，一縷靈力落入鼎中，燃起了丹火。
很快，房間內溫度驟升，藥香瀰漫！
……
寒江支流，一處隱蔽的水灣。
夜色深沉，江面上霧氣瀰漫，隱約可見數十艘大小不一的船隻連成一片，宛如一座漂浮的水上堡壘。
最外圍只是些簡陋的巡邏船。
這些船身斑駁而老舊，甲板上站著一個個凶神惡煞的大漢，他們腰間別著染血的短刀，目光陰狠地掃視著四周。
往裡一些，則是稍大些的戰船，船頭架著弩炮，炮口上雕刻著陣法，一旦啟動，便能爆發出無比恐怖的力量。
而在這支龐大船隊的最中央。
那裡赫然矗立著一艘通體漆黑的巨船！
巨船如同一座巍峨山嶽，屹立大江之上。
其船身比尋常戰船大了整整三倍有餘，桅杆高聳入雲，船首雕刻著一顆猙獰的蛟龍頭顱，龍目鑲嵌著血色寶石，在夜色中泛著妖異的光芒。
這，便是血蛟幫的核心，血蛟號！
血蛟號，甲板上。
篝火熊熊燃燒，烤肉的香氣混合著酒水的味道，瀰漫在空氣中。
數十名血蛟幫的高層圍坐在一起，大口喝酒，大聲談笑，氣氛熱烈。
而在他們中央，一道高大的身影懶散地靠在虎皮大椅上，手中拎著一罈烈酒，仰頭灌下一大口。
此人一身黑色勁裝，肌肉虯結，胸口袒露，露出一道猙獰的蛟龍紋身，龍首盤踞在脖頸處，張開的龍口正好對著他的下巴，彷彿要將他整個人吞噬。
他面容粗獷，左眼處有一道刀疤，看起來兇戾無比。
此刻，他正眯著獨眼，似笑非笑地看著跪在甲板上的幾個戰俘。
他，便是血蛟幫幫主，厲天蛟！
一尊兇名赫赫的宗師境九重強者！
他曾以一己之力屠滅了三支州府水軍，最後卻全身而退，毫髮無損，令附近幾州的軍隊聞風喪膽！
“幫主，這幾個傢伙怎麼處理？”
一名滿臉橫肉的壯漢咧嘴一笑，露出滿口黃牙，指著那幾個戰俘問道。
戰俘們衣衫襤褸，身上滿是鞭痕，此刻正瑟瑟發抖，眼中滿是絕望。
其中一人鼓起勇氣，顫聲道：“厲幫主……我們、我們只是唐家的普通護衛，從未得罪過血蛟幫，求您高抬貴手……”
“哦？”
厲天蛟挑了挑眉，似笑非笑地看向他：“沒得罪過我？”
他緩緩站起身，高大的身影籠罩在篝火的光影中，宛如一尊魔神。
“可你們是唐家的人啊。”
他嘆了口氣，語氣竟帶著幾分遺憾。
“誰叫你們是那個滄州唐家的人？沒辦法，惹到我頭上，你們只能死！”
話音未落，他猛地抬手，隔空一抓！
“噗嗤！”
那求饒的戰俘脖頸瞬間扭曲，喉骨碎裂，整個人如破布般癱軟下去，雙目圓睜，死不瞑目。
“哈哈哈！幫主好手段！”
周圍的血蛟幫眾鬨然大笑，彷彿在欣賞一場有趣的表演。
“來來來，下注下注！”
一名瘦高個興奮地拍著桌子：“賭下一個能撐幾息！”
“我賭三息！”
“我賭五息！幫主今天心情不錯，說不定會玩久一點！”
眾人嬉笑著掏出靈石，丟在桌上，幾條人命似乎只是他們用來取樂的工具。
厲天蛟的嘴角勾起一抹殘忍的弧度，緩步走向第二個戰俘。
那是個年輕男子，此刻已經嚇得尿了褲子，涕淚橫流：“不、不要……我、我可以告訴您唐家的秘密！求您饒我一命！”
“秘密？”
厲天蛟似乎來了興趣，蹲下身，獨眼盯著他：“說來聽聽。”
年輕男子彷彿抓到救命稻草，急忙道：“唐家最近在秘密收購一種叫玄陰寒鐵的礦石，據說是為了煉製一件法寶！”
“玄陰寒鐵？”
厲天蛟眯起眼，若有所思。
年輕男子見狀，以為有戲，連忙繼續道：“對！而且唐家還派了一支隊伍去寒江上游，假裝是在搜尋玄陰寒鐵，實則……他們的目標，是那裡的一座古大能洞府。”
“哦？”
厲天蛟露出一個意味深長的笑容，緩緩站起身。
年輕男子鬆了口氣，以為自己逃過一劫。
然而下一秒。
“咔嚓！”
厲天蛟一腳踩碎了他的膝蓋！
“啊——！！”
淒厲的慘叫聲響徹甲板。
“有意思的訊息。”厲天蛟俯視著他痛苦扭曲的臉，冷笑道，“可惜，我討厭叛徒。”
話音未落，他抬腳重重踏下！
“砰！”
頭顱如西瓜般爆開，紅白之物濺了一地。
“幫主威武！”
血蛟幫眾歡呼雀躍，賭贏的人興高采烈地收著靈石，賭輸的則罵罵咧咧，催促著繼續。
厲天蛟甩了甩靴子上的血跡，目光掃向最後一個戰俘。
那是一個看起來只有十五六歲的少年。
少年早已嚇傻了，呆坐在地上，連哭都哭不出來。
“這個怎麼玩？”有人提議，“不如綁在船頭，當活靶子？”
“太麻煩了，直接丟江裡喂妖獸吧！”
眾人七嘴八舌地出著主意。
厲天蛟卻突然抬手，示意眾人安靜。
他盯著少年看了半晌，突然咧嘴一笑：“小子，想活命嗎？”
少年機械地點了點頭。
“很好。”
厲天蛟從腰間解下一把匕首，丟在他面前。
“拿起它，捅自己一刀。”
少年愣住了。
“捅不死自己，我就親手撕了你。”厲天蛟的笑容越發猙獰，“怎麼樣？很公平吧？”
周圍響起一片起鬨聲。
少年顫抖著撿起匕首，眼中滿是掙扎。
最終，求生的本能戰勝了恐懼。
“噗！”
他一刀捅進自己的大腿，鮮血頓時湧出。
“哈哈哈！好！有種！”
厲天蛟大笑，一把拎起少年：“從今天起，你就是血蛟幫的人了！”
少年疼得臉色慘白，卻不敢反抗，只能麻木地點頭。
就在眾人歡呼時，一道黑影突然從江面躍上甲板，單膝跪地。
“幫主！出事了！”
厲天蛟笑容一斂：“說。”
“派去攔截百寶堂船隊的死士……魂燈滅了！”
剎那間，甲板上鴉雀無聲。
厲天蛟的獨眼緩緩眯起，周身殺氣如實質般瀰漫而開。
“我精心培養的天階死士，居然就這麼死了？”