道士見哄騙不了何安福，趕忙道：“小道這就跟你去，好漢且容小道收拾。”
何安福就見地上鋪著一張布，上面全是各種法器，也就由著他單手去收。
那道士將拂塵拿起後插在腰間，旋即將布的四個角一抓，勉力系緊後無奈地對何安福道：“我這手被好漢按住了，實在搬不動這些東西，好漢您有本事，還怕小道跑了嗎？”
“你個老騙子一肚子壞水，誰知道你又使甚麼陰招，能拿就拿，不能拿你就扔了……”
何安福既已知道這是個老騙子，根本就不上當，正出聲反駁，就見那道士突然抽出拂塵對著他的面門就掃過來，何安福下意識將頭往後仰，堪堪避開拂塵，不成想那拂塵裡藏了沙子，竟全進了眼，讓他瞬間甚麼都瞧不見，急忙鬆開手去擦眼睛。
趁此時機，那道士拎起地上的繫好的布包拔腿就跑，往人群裡一鑽，又沒影了。
待何安福在客棧裡用水洗乾淨雙眼，又氣又惱。
“是小的沒用，又讓老騙子逃了！”
陳硯遞給他一塊布巾：“此人腦子活絡，我也未料到他拂塵中還藏有沙子，怪不得你。”
何安福稍稍安心，旋即便咬牙切齒：“再有下次，我必拿住他！”
經此變故，陳硯也沒了喝茶的雅興，領著何安福就往槐林衚衕而去。
一進家門，就被告知李景明來了。
陳得壽正陪坐著，偶爾找個話頭與李景明說兩句，不過二人實在說不到一塊兒，只覺坐立難安。
一看陳硯回來，就趕緊起身迎上去：“你可算回來了，再不回，你爹我就坐不住了！”
陳硯道：“辛苦爹了。”
“又不是去地裡幹活，哪有甚麼辛苦的，只是你那同窗冷著張臉，實在嚇人。”
陳得壽回頭看一眼，就見李景明冷著張臉在身後站著，好像別人欠他幾百兩銀子一般，就一眼不想多看，壓低聲音道：“你自個兒招呼，我讓你娘多做幾道菜，留他在屋裡吃飯。”
說完就逃也似的離開。
陳硯朝著李景明一拱手，旋即便朝他走去：“光遠兄今兒怎得了空閒？”
李景明指向放在地上的一罈酒，黑著臉道：“來找你喝酒。”
“我如今在京城是人人避之，你與我走得過近，就不怕於前途有礙？”
雖是這般說著，陳硯已走到陳得壽的椅子上坐下。
李景明冷哼，卻未多言語，坐下後從袖子裡拿出兩個酒杯放到地上，端起酒罈直接將兩個杯子倒滿，遞給陳硯一杯，自己端了一杯一飲而盡。
陳硯剛抿了一口，就見他又給自己倒滿了，再次一飲而盡。
見他還要喝第三杯，陳硯終於開口：“你這是來找我喝酒，還是來找我醉酒的？”
李景明仰頭喝下第三杯，終於扣緊杯子問陳硯：“懷遠你向來通透，我且問你，為何奸臣徐鴻漸去了西北，這朝堂依舊未能變好？”
陳硯手一頓，撩起眼皮看向他：“發生何事了？”
“你在松奉這些年，為兄我也在刑部苦戰，誓要查清世間的冤假錯案，還百姓一個朗朗青天。”
話至此，李景明已坐不住，起身便在屋子裡大步走動著，身上帶著一股難以壓制的怒火和憤怒：“可我苦熬近四年，冤假錯案比之以前反多了一倍！那些案子被我打回去後，沒多久又送上來，許多竟還隻字未改！”
想到自己看到那些案子又到了自己的案牘上，他就氣惱非常。
他分明在刑部，在六部之一的刑部，卻對那些冤假錯案毫無辦法。
地方上計程車紳大戶們就這般明晃晃地告訴他，就算他李景明看出是冤案了，此案也得按著他們所想去辦。
他不服氣再打回去，依舊原封不動交上來，他卻無法動那些士紳分毫。
“我想不通，懷遠你可能想通？”
李景明猛地轉頭，滿臉悲憤地看向陳硯。
陳硯並未再繼續喝那杯酒，放在指間慢慢轉動：“你既已入了官場數年，就該知官場之事並非幹了就能起到效果。各縣、州、府都有士紳盤踞，地方官員赴任需得先去各家拜會，唯有得到各家的支援，才能在任上安然度過，何苦為了幾件冤案得罪當地士紳？”
李景明錯愕地盯著陳硯，已不知走動。
陳硯緩緩抬眸，看向李景明眼底的烏青，平靜道：“不到四年，光遠兄老了不少。”
當年在府學認識李景明時，他就極剛直，當眾罵完魯策罵徐彰。
待到會試時，他更是直接在文章裡大罵光祿寺的飯食，進入官場後，選了刑部，立志要為冤屈百姓討回一個公道。
李景明嫉惡如仇，性子剛直，縱使進入刑部辦事，且深受刑部尚書賞識，也只是一個主事，想要辦事必受極大的阻力。
“懷遠你能否告知我，為何我在其位，卻無法救那些被冤屈的百姓？”
李景明神情痛苦，朝著陳硯靠近一步：“你能否告知我，為何被士林稱讚的焦志行焦大人登上首輔之位後，我大梁並沒有比徐鴻漸那奸臣任首輔時好？這世間有多少不平事需管，又有多少百姓還吃不上飯，為何天子統統不管，反倒大張旗鼓地將大梁的道士都招進京？”
話落，他又靠近一步：“難道他也要效仿前朝的明世宗，整日關在宮裡修仙，不顧朝事，棄大梁朝十三省的百姓於不顧嗎？他也想被另一個海剛峰痛罵才能醒悟嗎？！”
說到最後一句，已然是咆哮。
陳硯神情微變，怒聲呵斥：“光遠兄慎言！”
李景明又靠近一步，雙眼已是通紅：“滿朝公卿，各個慎言，誰為百姓發聲，為大梁朝發聲？”
他猛然抬起手，往北邊一指，眼中盡是悲憤：“那些虎狼還在北邊盤踞，只等我大梁虛弱，就會一口咬上來，撕碎邊境防守，踏碎我們的民族脊樑，欺壓我們的百姓，叫這日月換天！”
他彎下腰，與陳硯四目相對，整個人微微顫抖，聲音卻仿若要破碎了一般：“懷遠，你告訴我，此時還要慎言嗎？”