一身穿甲冑的威武男子立於城牆，目送車隊出了城門遠去。
鑼鼓、不捨的痛哭，以及那些扶著馬車緩步前行的百姓，無不彰顯送行儀式的隆重。
陳老虎壓著刀，腦子裡盡是當初與硯老爺來松奉的場景。
彼時只聶同知一人相迎，且連線風宴都沒有。
而今縱使硯老爺晚上悄然離開，也能有萬人相送。
這就是硯老爺三年多勞心勞力的回報。
縱使松奉的知府、市舶司的提舉都換了人，卻無法取代硯老爺在松奉百姓心中的地位。
前兩日大量百姓進城時，他並未阻攔，甚至還大開方便之門。
可惜他往後不能再陪硯老爺搏命了。
思及此，陳老虎心中並沒有原本的輕鬆，反倒悵然若失。
……
松奉府衙內，新任知府江洲坐在簽押房內，聽著自己帶來的人所說講述的萬人送陳硯的場景，臉色越發難看。
同樣的場景在當天晚上出現貿易島的市舶司內。
如此送別場景，於陳硯而言是極大的榮耀，於接任他的二人而言，就是一座大山擋在前面，想要翻越，又談何容易？
兩日後，新任知府江洲就面臨新的難題：松奉百姓要為陳大人建生祠。
建生祠需田地，那些族老們就將主意打到了府衙身上。
此前陳大人在任時，找八大家買了不少田地，位置好，實在是建生祠的好地方。
就算江洲再不願，也無法在剛上任時就同時得罪各族族長，又顧忌名聲，只能先將此事拖延，再找了府衙一眾官員來商議此事。
只要有一兩個人提出異議，他就能順理成章將此事推了。
陳硯已離任，如今是他江洲任松奉知府，總會有與陳硯不合的官員向他靠攏。
江洲萬萬沒料到，他將此事提出後，公堂內無一人起身反對。
為官者怎會沒有政敵？
何況陳硯在松奉這些年，屢屢鬧出大動靜，按理說應該會得罪許多人，如今正是那些被他得罪過的官員報仇之際，他們怎會白白錯過如此好的機會？
江洲不甘心又問：“諸位如何看？”
眾官員依舊一動不動。
“聶同知以為如何？”
既被點到，聶同知慢悠悠站起身，拱手行禮道：“下官以為，民心不可違。”
江洲皮笑肉不笑：“這麼說，聶同知覺得該佔用府衙的田地，給陳大人建生祠？”
聶同知一向脾氣耿直，當即就要不顧新任知府的臉面應話，卻被一旁的徐同知給打斷：“大人，下官有一言。”
徐彰雙手撐著椅子兩邊把手站起，轉身後對著江洲行一禮後道：“建生祠一事頗罕見，若大人贊同建在府衙的田地上，往後有甚麼責任，需得府衙擔著。”
聶同知不解地扭頭看向徐彰，眼中盡是疑問。
其他官員也紛紛不敢置信地看向徐彰，心中猜測莫不是陳大人一走，徐同知就為了攀附新上任的江知府，連百姓給陳大人建生祠都要阻攔？
江洲也對徐彰如此表態極意外。
這位徐彰可是陳硯的同窗，二人走得極近，竟會站到陳硯的對立面？
一時把不準徐彰的脈絡，江洲謹慎道：“徐同知以為該當如何？”
“府衙的田地多是從八大家手中買來的，極肥沃，依下官之見，萬不可費在建生祠上。此乃百姓自發之舉，若他們願意，大可自行找田地，自行維護，我府衙不該插手。”
此話瞬間將事情定了基調。
既是民間所為，不犯法不違規，官府就不該阻攔。
江洲若再想阻攔，就是氣量狹小，容不得人，也會被松奉百姓不喜，極難收服府衙上下。
一眾官員想通這些，均是拿眼角餘光往江洲臉上瞥，就等著他回應。
聶同知琢磨片刻，也明白了其中的門道，臉上多了幾分恍然。
江洲陰陽怪氣道：“徐同知真是陳大人的同窗，為其想得如此周到。”
聶同知當即辯駁：“徐同知如此也是為府臺大人分憂，若府臺大人不願，大可拒絕。”
其他官員雖不言語，對聶同知的話卻都是贊同。
陳大人為官一任，將松奉帶領到如此境地，如今人才走，江大人就逼人站隊，實在有些過於心急了。
不過徐同知也太過執拗，竟為了陳大人當眾和府臺大人頂上，往後怕是日子難熬了。
正如此想著，就聽徐彰道：“下官只知身為朝廷命官，就該為朝廷盡心盡力。大人上任松奉寥寥數日，對松奉政務還不甚瞭解，下官已幫大人整理好一部分，還望大人過目。”
江洲只得暫時壓下心中火氣，讓徐彰呈上來。
不過片刻，兩個大木箱子就被抬進公堂，一開啟，裡面盡是賬冊。
江洲神情幾變，讓人隨意拿了幾本上來，隨意翻開一本看了裡面記載的內容後，他猛然抬眸看向低下站著的徐彰。
就見徐彰恭敬道：“此乃貿易島上各商戶偷稅漏稅的賬冊，下官雖整理出來，卻不知該如何是好，只得呈給府臺大人。”
一聽此言，公堂上眾官員均是震驚，目光在徐彰和那兩口木箱子之間來回移動。
徐同知這是主動將陳大人的過失當成一份功勞送給江知府，這是向江大人投誠了？
既要投誠，又為何要維護陳大人的生祠？
眾人心思繁雜，卻是誰也不多言。
江洲緊緊攥著手中的賬冊，連著翻了幾頁，心裡的激動已難以遏制。
光憑這些，他就能插手貿易島，將那位新上任的市舶司提舉壓下去。
唯有將貿易島納入掌控，才是真正的松奉知府，與陳硯一般無二。
一旦往深處想，他就蠢蠢欲動。
至此，松奉知府與市舶司之間的戰火，由徐彰正式點燃。
而陳硯的生祠，江洲已經顧不上。
……
“硯老爺，錦州城到了。”
陳茂的聲音從外面傳來，陳硯撩起簾子看出去，就瞧見城門上方的城牆上刻有“錦州”二字，城門口人來人往，那些守城的將士一一檢視，比往常要嚴格不少。
陳硯興致極高道：“既然經過錦州，就要去拜見張閣老再走。”
“硯老爺，從松奉回京城不需經過錦州。”
陳茂小聲提醒。