一艘貨船趁著夜色，從松奉鄉村的海邊悄無聲息地離開。
待船隻走遠了，一斥候才從不遠處的茅草屋出來，奔向松奉稟告。
訊息很快傳到劉子吟耳中。
劉子吟捂著嘴輕咳兩聲，待緩過氣來，就道：“派人去貿易島稟告東翁，徐家人已經出發了。”
陳硯留下的一名護衛朝著劉子吟拱拱手，轉身離開。
劉子吟靠在床頭，一顆懸著的心落了地。
只要徐家人再拖延幾日，松奉的危機就可解除了。
炮船上，劉宗頗為驚奇：“如此簡單竟就從松奉離開了？”
早知如此，他們還何苦受限於船引，又何必交那麼多銀子上甚麼貿易島？
徐知開口：“他們需我等出海，我等自是輕易就能出來。”
若是運貨，那就另當別論了。
此次是雙方所願，他們低調離開，對方睜一隻眼閉一隻眼，互給方便罷了。
……
潮生島四周被礁石淤泥包圍，退潮時，礁石露出，可供人行走，一旦漲潮，就會將礁石淤泥等淹沒，炮船等根本無法靠近。
倭寇自佔領此島後，多次被朝廷軍圍剿，始終安然無恙。
自劉茂山與八大家聯合後，大量的銀子湧入，劉茂山趁機大肆招攬倭國浪人與華夏落草為寇者。
島上原本的划子等漸漸被大炮船取代，圍著礁石將整座島包圍著。
潮起時，漂浮著大量的划子，一旦潮退，划子就會擱在礁石之上。
當那些攻打貿易島的炮船出現在潮生島附近時，放哨的倭寇立刻示警。
確認是自己人後，一艘艘划子在歡呼聲中沿著礁石上的潮水衝出去，圍上那些炮船。
炮船拋錨後，划子上的倭寇們迫不及待爬上炮船，就要如往常那般去搬運搶奪的金銀貨物。
當他們衝上船，甲板上只有一群沉默的倭寇，狂喜的他們並未察覺出異常，只一味地衝進艙房，以前每次出海歸來就會滿滿當當的艙房，此刻卻空空如也。
倭寇們失望，憤怒，再次衝出，與船上的倭寇起了一番衝突後，雙方終於鬧到了島上，鬧到了劉茂山面前。
一間寬闊的大堂正中間靠牆的位子上，是一張極大的木椅，椅上鋪著一張完整的虎皮。
大堂中站了不少人，均是倭寇裝扮，此時吵鬧不休，險些要大打出手。
一聲怒喝從門外響起，眾人紛紛住了嘴，朝著外面看去。
一名身形壯碩，留著修剪得益鬍鬚的短裝國字臉男子出現在門口，擋住了門外一多半的光。
男子跨過門檻，大步走進來，護衛們威風凜凜地跟在其身後，將站在兩邊的人與男子隔開。
男子走到椅子前，轉身，雙手放在膝蓋上坐下，雙眼精光外露，掃視一圈，眾人紛紛低頭，不敢與其對視。
“吵甚麼？”
一開口便十分平靜，全然沒有威壓。
一名倭寇站出來，張口就是寧淮土話：“島主，平八此次領一百五十三艘炮船前往貿易島，只回來七十多艘空船。”
此話一出，其餘人紛紛怒視那名為“平八”的倭寇。
平八一步站出，怒道：“那貿易島火力極猛，要不是我及時撤退，一百五十多艘船全得折在那兒！”
“你摺進去八十多艘船，還有臉叫囂？”
“就算栓條狗去指揮，貿易島也該被拿下了。”
說到拿下貿易島，眾人均是面露貪婪。
從去年貿易島開放，就有許多西洋商人慕名前往貿易，那座島上必定已有金山銀山。
要是能把貿易島吃下，就夠填飽潮生島上眾人的胃口了。
此次他們也是大手筆，先派了五十艘船去襲擊西洋商船，引開貿易島的炮船，再出動一百五十三艘炮船前往攻打貿易島。
貿易島的一應都是寧王修建，連炮船都是從寧王手中得來。
據他們所知，貿易島上的炮船不足二百艘，還要肩負運輸貨物之責，按照他們的人在附近長期蹲守後傳回來的訊息，貿易島附近長期圍繞的炮船最多百來艘。
他們引走幾十艘，再派一百五十三艘炮船前往貿易島，輕而易舉就能轟開貿易島的大門。
那麼一大塊肥肉就在不遠處擺著，要不是劉茂山壓著，他們早就一擁而上，將其撕咬吞下。
當劉茂山開口要拿下貿易島，所有人都自告奮勇爭搶，最終被平八那王八蛋給搶了。
許多人本就不滿，也做好了第一口肥肉讓平八吃了的準備。
誰料平八想一個人獨吞，還告訴他們打了敗仗。
三倍於對方的火力，這仗怎麼輸？
平八知道自己無法取信他們，當即轉過身，對坐在上首的劉茂山道：“島主，小的不敢說謊，那貿易島邪門的很，他們有種箭能爆炸，只要射到船上，一旦爆炸，火就滅不了，咱們的船就是被他們這麼燒了幾十艘。”
下面的人一聽又是譁然，就要群起而攻之。
劉茂山身邊的一名身形高大的倭寇向前一步，對著下方怒吼：“島主要問話，噤聲！”
底下的聲音瞬間消失，只是眾人臉上的神情明顯不信。
劉茂山居高臨下地看著平八，問道：“你領著一百五十三艘船，去打對方五十艘船，卻輸了？”
平八硬著頭皮應了聲“是”。
“你的船是被人火攻，且滅不了火，被連燒了七八十艘？”
平八隻能繼續應“是”。
劉茂山站起身，朝著平八一步步走來：“幾支箭就讓你損兵折船？”
至此，劉茂山已走到平八面前，平八膝蓋一軟，人已經跪在劉茂山面前討饒：“島主，小的已經將貿易島的船都包了餃子，轟沉了十來艘，就算將剩下四十艘全部轟沉也不在話下。”
他猛然抬起頭，語氣急切中帶著憤怒：“可那個島上的人使陰招，那些箭的火和鬼火一樣，根本打不滅！上回藤吉去圍剿大隆錢莊的商船，結果有去無歸，肯定也是敗在這種鬼火手裡！”
劉茂山腳步頓住，其他人也都面面相覷。
有人道：“我們從來沒聽說大梁有甚麼鬼火武器。”
“要不是有鬼火，藤吉不可能一艘船都逃不回來。”