這等大事既吵起來，絕不是一日就能定下。
永安帝革了柯同光的官職後，就下令退朝。
這一夜，內閣由最年輕的閣老張毅恆當值。
首輔焦志行也留在了宮裡。
胡府。
胡益慢條斯理地吃著新來的廚子做的燉肉，語調平淡道：“次輔大人一會兒該來了，你就不怕被撞上？”
恭敬站在他身後的男子朝他拱手，身子下彎，道：“今日過後，小的就要離開京城，不能再向閣老賀喜了。”
話一說完，男子便立刻閉上嘴，將到嘴邊的咳嗽壓了回去。
胡益筷子未停：“你跟著陳硯可惜了，若你來跟著本官，本官必不會虧待你。”
男子用袖子捂住嘴唇，側過身背對著胡益，一連串的咳嗽就從唇間溢位。
待咳完，男子又退後兩步，才道：“小的身子虛弱，若將病氣染給閣老，小的縱使萬死也難以恕罪。”
胡益放下筷子，拿起手邊溫熱的溼毛巾擦著手，回頭看了眼那虛弱的男子，道：“陳硯此人雖聰慧，然實在過於乾淨，怕是不會容忍你這些手段。”
虛弱的男子正是陳硯的幕僚劉子吟。
胡益看向他的目光極讚賞。
誰能想到，就是這麼一個不起眼的虛弱男子，竟能提出讓倭寇襲擊柯同光炮船之事？
如此骯髒手段，陳硯那輪明月是萬萬使不出來的，倒是合他胡益的胃口。
劉子吟已咳紅了臉，此刻喘著粗氣應道：“陳大人對小的有再造之恩，小的實不能叛主。閣老賞識實乃小的三生有幸，小的如此殘軀已是時日無多，落葉歸根，小的該回松奉。”
話音落下，喉頭又癢得難受，他趕忙掩唇，偏頭咳嗽不止。
瞧著劉子吟那單薄的身軀，胡益道：“老夫恰認得一名醫，倒可為你診治一番。”
劉子吟待咳完，又對胡益深深行一禮：“多謝閣老。”
門被從外推開，一名白髮蒼蒼的老者緩步而來，將劉子吟請到旁邊坐下，為其把脈。
燭火的映照下，老者的眉頭越皺越緊，臉上的疑惑也越來越深。
片刻後，他終於開口：“換隻手。”
劉子吟換了隻手，老者再次將手指搭在他的手腕處，眉頭已成了川字。
沉默許久後，老者終於將自己的疑惑問出口：“你為何還活著？”
回應他的，是一陣激烈的咳嗽。
老者收回手，瞧著劉子吟虛弱的身子，連連搖頭。
起身，走到胡益身邊，對著胡益搖搖頭。
胡益心中暗歎：可惜了。
若劉子吟是康健之人，他必不會放劉子吟離開。
如此有手段之人，竟已瀕死，如何能不叫人惋惜。
從京城回松奉，千里迢迢，這劉子吟怕是要死在路上。
胡益也就歇了心思。
就在此時，外頭有人進來稟告：“次輔大人來了。”
劉子吟見狀，緩緩起身，對胡益拱手行一禮，恭敬道：“小的告退。”
待胡益頷首，劉子吟就跟著胡府的下人離去。
瞧著劉子吟單薄的背影，胡益感慨：“慧極必傷。”
胡益顯然不願劉守仁瞧見劉子吟，下人領著劉子吟左拐右轉，許久才送至府外。
早已候在外面的陳知行立刻過來將其扶上馬車，直接躺在軟墊上。
剛一躺下，劉子吟便咳嗽不止。
陳知行立刻拿出銀針，憑著微弱的月光快速在劉子吟身上落下幾針，劉子吟咳嗽漸消，終於能喘過氣來。
“快，快走！”
陳知行立刻催促外面的朱子揚：“快回鋪子。”
朱子揚揚起鞭子，狠狠抽在馬屁股上，馬吃痛，撒腿就跑。
因馬車上掛著“胡府”的燈籠，並未有人攔他們。
到了糖鋪子附近，他們才將燈籠取下，趁著夜色進了鋪子。
朱子揚將劉子吟背到床上後，立刻按著陳知行的吩咐去熬藥。
陳知行又為劉子吟行針，待湯藥熬好端過來，餵給劉子吟喝。
劉子吟喘了幾口氣後，抓住陳知行的胳膊，雙眼在這黑暗中亮得有些嚇人。
“切記，要趕在城門開啟時立刻出去。”
陳知行應道：“行李已收拾好，待宵禁解除，我等即刻離京。劉先生你先睡下，萬萬不可再熬著。”
劉子吟這才放鬆下來，掩唇咳了幾聲，闔上雙眼，沒一會兒呼吸就均勻了。
陳知行輕捻銀針，卻不敢再睡，今兒下午，劉先生就叮囑他立刻收拾行李，明日一早就離京。
今晚，劉子吟就收拾了一番，由他們送著再次去拜訪胡閣老。
劉先生來京城是為了讓朝廷剿滅大梁附近海域的倭寇，如今既要離京，想來此事已完成了。
他雖不懂劉先生究竟做了甚麼，卻知道劉先生再不能在京城如此耗神，否則縱使他再如何努力，劉先生也難以支撐。
如今回松奉，倒是極好的選擇。
京城的糖鋪子已步入正軌，交給底下的人就是，他也無需在此一直盯著了。
胡府。
次輔劉守仁被迎進來，就被胡益招呼著一同坐下吃飯。
劉守仁根本不動筷子：“焦門今日在朝堂上的種種，怕是要藉著此次柯同光被劫，清繳倭寇。”
胡益夾了一塊燉得軟爛入味的肉塊送進嘴裡，細細品著，抬手擺了擺，胡家的下人盡數退了出去。
見狀，劉守仁也擺擺手，其身邊的人也紛紛離開。
門被關上，屋子裡就剩劉胡二人。
胡益擦了嘴，又喝了口茶，這才開口：“焦志行想保他那個孫女婿，就只能將眾人的注意都引到倭寇身上，若倭寇剿得好，焦志行不止不會被連累，還會有功，自是要極力促成。”
劉守仁笑道：“你我二人合力，趁此良機借柯同光狠狠削弱一番焦志行，便可擺脫如今處處被壓制的窘況。”
隨著張毅恆入閣，焦志行已是徹底壓制住他劉守仁。
此次為了將徐彰調任松奉同知，他們將兵部右侍郎都拱手相讓了。
用京中三品大員，交換一個松奉五品同知，此事簡直愚不可及。
更何況這松奉五品同知，還不是他們的人！
少一個三品大員，他劉胡二人的勢力比之焦張二人更弱些，往後必定更被壓制。
每每思及此，劉守仁都恨不能讓劉洋浦直接死在牢裡。
胡益道：“焦志行一旦提出剿滅倭寇，本官會附議。”
劉守仁雙眸猛地睜大，整個人往胡益那邊靠了些：“劉茂山是我們的人，你怎可幫焦志行削弱我等的勢力？！”