天亮後，趙大寶去了一趟師父鐵腿陳家。
他沒提自己要出遠門的事，只是像往常一樣，拿起扁擔和水桶，把師父家的大水缸挑得滿滿的，又掄起斧頭，把院牆根那堆柴火劈得粗細均勻，碼放得整整齊齊。
師父鐵腿陳端著個搪瓷缸子，靠在門框上看著他忙活，眯著眼睛，慢悠悠地說：“今兒個太陽打西邊出來了？這麼勤快？是不是又闖甚麼禍了，提前來堵我的嘴？”
趙大寶把最後一塊柴火劈開，擦了把汗，嘿嘿一笑：“看您說的，徒弟孝順師父不是天經地義嘛！我這是看您年紀大了，提前幫您把活兒幹了，省得您老惦記。”
“放屁！老子還能動彈！更何況老子還有兒子了......”師父笑罵一句，作勢要踢他，趙大寶靈活地躲開，師徒倆像往常一樣插科打諢，氣氛輕鬆。
早餐自然是在師父家吃的，師孃熬得濃稠的小米粥，配上自家醃的鹹菜，簡單卻溫暖。飯桌上，趙大寶依舊和師父鬥著嘴，說著院裡的趣事，彷彿一切都和平時沒甚麼兩樣。
直到吃完早飯，趙大寶放下碗筷，站起身，走到師父面前，收斂了臉上的嬉笑，鄭重其事地跪下，“咚”地磕了一個頭。
這下把師父和師孃都弄愣了。
“師父，徒弟要出趟遠門，可能得些日子。家裡勞您和大師兄幫忙看顧著點。”趙大寶抬起頭，眼神清澈而認真。
師父鐵腿陳是何等人物，江湖經驗豐富，看著徒弟這反常的鄭重勁兒，再聯想到他一大早的勤快和此刻的話語，心裡頓時明白了七八分。
他沒有多問具體去幹甚麼，只是伸出粗糙的大手，重重地拍了拍趙大寶的肩膀，聲音沉穩有力：“家裡放心，有我在，沒人能欺負了去。你小子……在外面機靈點，凡事多長個心眼。回來了，師父正式給你擺支......”
師孃在一旁聽著，臉上露出了擔憂的神色，忍不住問道：“石頭，這眼看沒幾天就過年了，過年的時候……能回來嗎？”
趙大寶沉默了一下，搖了搖頭：“師孃，我也不知道。儘量......”
師孃嘆了口氣，沒再說甚麼，轉身進了裡屋，不一會兒拿出一個鼓鼓囊囊的布袋子，裡面裝著烙好的餅子還有一些自家醃製的鹹菜，不由分說地塞到趙大寶懷裡：“拿著，路上吃。窮家富路，在外面別虧待了自己。”
趙大寶接過袋子，感覺手裡沉甸甸的，心裡更是暖烘烘的。他再次向師父師孃行了一禮，這才轉身離開。
出了師父家，趙大寶路過大迷糊家門口，正好看見大迷糊在院裡劈柴。
他隔著柵欄喊了一聲：“大迷糊！去叫上華子，中午國營飯店，我請客，吃好的！”
大迷糊一聽國營飯店、吃好的，手裡的斧頭差點扔出去，咧開大嘴傻笑：“好嘞，石頭哥！我馬上就去！”
說完把斧頭一扔，撒丫子就往外跑，找華子去了。
趙大寶則先繞道去了趟派出所，去找大師兄。
他在空間裡摸出一隻肥碩的野山羊放在袋子裡提著，算是給大師兄改善伙食。
可惜不湊巧，派出所的人說大師兄一大早就出去辦事了。
趙大寶便把野山羊交給上次見過的的警員，讓他給大師兄捎句話：“跟我大師兄說，我趙大寶要出去一段時間，給他弄個好東西兒回來！”
他沒具體說去哪，也沒等大師兄回來，放下東西就走了。
這邊，趙大寶先一步到了國營飯店，手裡又變出一隻野山羊。
飯店後院的錢大爺一看這肥羊，眼睛都笑眯了：“喲！石頭，你總算來了？這是又弄到好東西了？”
趙大寶把山羊遞過去，笑道：“錢大爺，今天請發小吃飯。飯錢就拿這個算了，另外，再幫我準備些耐放的熟食，肉乾、醬肉甚麼的，我這兩天要出趟遠門，路上帶著。”
錢大爺是接過山羊：“放心，保證給你弄得妥妥的！路上小心！”
沒過多久，華子和大迷糊就興沖沖地跑來了。看到桌上已經開始擺盤的炒菜和那隱隱飄出的肉香，兩人都嚥了咽口水。
席間，趙大寶給兩人倒上汽水，這才正式說道：“華子，迷糊，跟你們說個事。我要走個親戚，要出去一段時間，可能過年都未必趕得回來。”
華子和大迷糊臉上的笑容頓時僵住了。
“石頭，你去哪兒啊？遠不？”華子急忙問道。
大迷糊也眼巴巴地看著他。
“說遠也不遠，說近也不近......”
趙大寶含糊過去，語氣輕鬆，“就是第一次去這親戚家，可能在路上要多花點時間。叫你們來，是有事交代你們。”
“第一，我走以後，我家裡有甚麼力氣活，或者有甚麼事，你們多跑著點，幫著照應著點。”
“石頭哥你放心！包在我們身上！”華子拍著胸脯保證，大迷糊也使勁點頭。
“第二”
趙大寶繼續道，“以後你們上山下河弄到的好東西，野雞野兔甚麼的，也可以送到這國營飯店來，錢大爺會給你們公道價。或者送到站前食堂那邊，找張大爺或者張叔，反正你們也見過的，這樣路子廣點，也能多換點錢和票。”
這是他給兩位兄弟留的後路，確保他不在的時候，他們也能有穩定的收入來源。
大迷糊聽得心裡熱乎乎的，“石頭，你……你一定要早點回來啊！”
趙大寶笑著捶了他一拳：“廢話！這不是怕路上耽誤時間嘛，放心我肯定早點回來！”
這頓午飯，吃得比往常沉默了些，但兄弟間的情誼和責任，卻在無聲中傳遞得更加深沉。
趙大寶用他的方式，為離開後的事情，儘可能地打下了基礎。
......
和大迷糊、華子分開，趙大寶深吸一口氣，轉身朝著雀兒衚衕尾那處安靜的院落走去。
他要去的是馮爺爺家，馮爺爺的兒子，那位他素未謀面、只在父母的家常話和往來書信中聽說過的馮叔叔，此刻正在炮火連天的半島戰場上。之前老爹趙振邦幫忙寫的家書，也不知道穿越千山萬水，寄到了沒有。
“咚咚咚”他輕輕敲響了那扇熟悉的木門。
開門的正是滿頭銀髮、面容慈祥的沈奶奶。
看到門外站著的是趙大寶，沈奶奶臉上立刻露出了真切而溫暖的笑容：“是石頭啊！快進來，快進來！外面冷！”
她一邊說著，一邊熱情地把趙大寶讓進屋裡。
屋裡，馮爺爺正靠在炕上，見趙大寶進來，也連忙坐直了身子，臉上堆起笑容：“石頭啊，今天怎麼有空過來了？快，炕上坐，暖和！”
趙大寶在炕沿坐下，陪著二老聊了會家常，問了問他們的身體，說了些街坊四鄰的趣事，逗得二老笑聲不斷。
氣氛融洽時，趙大寶才看似不經意地問道：“馮爺爺，沈奶奶，上次我爹幫忙寄給我馮叔的信，有回信了嗎？”
沈奶奶臉上的笑容淡了些，輕輕嘆了口氣：“哪有那麼快的，這才寄出去幾天啊？那地方遠著呢，路上又不太平……”
這年頭書信很遠，車馬很慢，一封信跨越國境、穿過戰線，其間的艱難與等待，足以磨平任何急切的心情。
趙大寶理解地點點頭，隨即話鋒一轉，臉上帶著誠懇的表情，說道：“沈奶奶，馮爺爺，跟您二老說個事。我最近正好要出趟遠門，走親戚，路線……可能離那邊不算特別遠。”
他斟酌著用詞，不敢把話說得太滿，“我就想著，您二老要是有空，有心思，能不能包點餃子？我要是……要是運氣好，有機會路過那邊附近，就想辦法託人給我馮叔捎過去！讓馮叔也嚐嚐家裡的味道！”