忙活了一整夜，快到衚衕口的時候，天邊已經泛起了魚肚白。
路邊包子鋪的第一籠包子正好出鍋，熱氣騰騰，香氣四溢。趙大寶聞著味兒就走不動道了，上前買了一籠。
剛進自家院門，就看見小四縮著脖子，哈著白氣，正蹲在雞窩籠子前，眼巴巴地往裡瞅，小臉凍得通紅。
“小四，你一早晨蹲這兒幹嘛呢？練功呢？”趙大寶好奇地問。
小四頭也不回，聲音帶著點哆嗦和期待：“哥，我在等雞下蛋呢！娘說了，今天雞下的蛋歸我吃！”
原來，上次買回來的老母雞終於開始下蛋了，小四這小子為了口吃的，真是豁出去了，這麼冷的天，硬是蹲守在一線。
趙大寶看著弟弟那傻乎乎又執著的背影，真是哭笑不得，不知道該誇他毅力可嘉還是說他傻得可愛。
小四的小鼻子忽然使勁嗅了嗅，猛地轉過頭，眼睛亮晶晶地看向趙大寶……手裡的布袋子：“哥！你是不是買好吃得了？我聞到肉包子香味了！”
“你小子真是屬狗的，鼻子這麼靈！”
趙大寶笑著揉了揉小四凍得冰涼的腦袋瓜子，“走吧，進屋！哥給你帶好吃的了！”
小四一聽，瞬間把下蛋的母雞拋到了九霄雲外，歡呼一聲，從地上一躍而起，拉著哥哥的衣角就迫不及待地往屋裡衝。
兄弟倆剛掀開門簾進屋，灶臺邊正在忙活的二梅和老孃陳淑貞就看了過來。
“在屋裡就聽見你嚷嚷了！咋的？這一大早出去，又瞎花錢了？家裡有吃的還堵不住你嘴，非要出去買？”
老孃陳淑貞劈頭蓋臉就是一通數落，連炕上看似看書實則豎著耳朵的趙振邦也配合地瞪了趙大寶一眼。
趙大寶心裡門兒清，這夫妻倆是在默契地給自己打掩護呢。
他出去一晚上，怎麼可能瞞得過這兩人？
但他們不想讓下面三個孩子知道他們大哥昨晚就溜出去了——小孩子嘴不嚴，萬一說漏了，去鴿子市的事可是大麻煩。
老孃這先發制人，就是坐實了他只是一大早出去溜達順便買了早點。
“嗨，娘，就是一早晨睡不著，出去溜達溜達，正好看見有賣包子的，聞著挺香，就買了幾個。”
趙大寶從善如流，配合著演戲，從布口袋裡掏出幾個白白胖胖的包子放在灶臺上的碗裡。
小四立刻趴到了灶臺邊，眼睛死死盯著那幾個包子，不停地咽口水。
趙大寶提著布袋子走到米缸旁，二梅很自然地跟了過來，還用身體巧妙地擋住了小四的視線。
對於妹妹這機警的掩護動作，趙大寶衝她咧嘴一笑，得到的卻是二梅一個警告的白眼，那意思很明顯：哥！你膽子越來越大了！弄東西回來都不避著點人了？
趙大寶才不管，反而有點嘚瑟地當著二梅的面，把布袋子裡的糧食嘩啦啦倒進米缸，然後又像變戲法似的提出一小桶油、一瓶醬油，還故意對著二梅揚了揚眉毛，那表情彷彿在說：看見沒？小管家婆！以後哥做飯用點油，你可別一副要了你老命的樣子！
回應他的，是二梅飛快地把油和醬油搶過去，寶貝似的藏進了碗櫃深處，還上了鎖！
看得趙大寶直咂嘴，哭笑不得。
他又拿出幾塊新肥皂塞給二梅，這才脫鞋上炕。
炕上，三丫還裹著被子睡得正香。
趙大寶冰涼的腳丫子故意一下塞進了她的被窩裡！
“啊——！冷！冷！冷死啦！誰？！！”三丫瞬間被冰得鬼哭狼嚎地驚醒，一下彈了起來。
一看是壞哥哥搞的鬼，三丫也不睡了，尖叫著就撲到趙大寶身上，又是撓又是掐，非要報復回來：“臭哥哥！壞哥哥！看我不冰死你！”
這小丫頭本來就古靈精怪，最近跟小月月廝混一起後，更是變本加厲，開始直接動用武力了。
屋子裡頓時充滿了包子的香氣、老孃的數落、小四的饞嘴、二梅的忙碌以及炕上兄妹倆的打鬧聲，熱鬧非凡，充滿了平凡又溫暖的煙火氣。
吃完早飯，家裡該上班的上班，該出去玩的出去玩。
趙大寶這才把從鴿子市胡三那兒得來的新布料和棉花拿出來，交給老孃，讓她給三個小的做身新衣服過年穿。
接著，他又把之前在林場黑吃黑，從那三個倒黴劫匪身上扒下來的、雖然髒兮兮但還算厚實的棉襖棉褲拿了出來：“娘，這個您受累給拆洗拆洗，裡面的棉花絮曬曬彈彈，看看能不能改做幾件小馬甲或者厚棉鞋啥的。”
他本來是想把這玩意兒在鴿子市賣了換錢的，但如今棉花布料這麼緊缺，想想還是算了。洗乾淨改一改，好歹也是份保暖的心意。
對於大兒子隔三差五就能搗鼓點東西回來，陳淑貞現在已經有點習慣了，默默地收好新布料，拿起那幾件髒棉襖就準備開工拆洗……
接下來幾天，果然有鄰居拎著搖晃的小板凳、散架的小馬紮上門來找趙大寶修修補補。對此，趙大寶來者不拒，反正有空間，閒著也是閒著，還能落個人情。
就連媒婆——兩頭甜王嬸也來了，還帶著一個靦腆的年輕人和一些木料。
原來是她孃家侄子，年底要結婚，之前一直捨不得請木匠打箱子，這不聽說趙大寶手藝好還不收錢，立馬就求到這了。
王嬸也是講究人，雖然趙大寶說不收錢，但她還是提了一小點乾菜過來，話也說得漂亮：“石頭啊，知道你心善，但也不能讓你白忙活，這點乾菜是嬸子一點心意，你可千萬別推辭！”
趙大寶笑著收下，心裡明白，這就是人情世故。他爽快地答應給做兩隻結實漂亮的箱子。
有了趙大寶的允諾，王嬸在孃家人面前那是倍有面子！
她侄子家原本都不信有這好事，結果一來，趙大寶給足了王嬸面子，答應得那叫一個痛快。
第二天，關於那些欠趙家錢不還的人家的閒言碎語，就在王嬸和她那幫老姐妹的有意無意宣傳下，傳得更兇、更具體、更有鼻子有眼了！
趙大寶對此有耳聞，很是滿意，深藏功與名，讓“子彈”再飛一會兒。