第一百零三章：密報疑雲
武昌城光復已近一月，北伐軍主力繼續向北推進。鄧楓的先鋒營駐防在鄂豫交界的武勝關一帶，這裡是通往中原的門戶。
清晨薄霧中，鄧楓正在檢閱新補充的兵員。自晉升營長後，所部兵力已達八百餘人，裝備也煥然一新。
“立正——”值星官響亮的口令聲中，全營官兵整齊列隊。
鄧楓走過每一個方陣，目光如炬。這些新兵大多來自兩湖，眼中還帶著農家子弟的淳樸，卻也透著對革命的嚮往。
“稍息。”鄧楓站上臨時搭起的講臺，“從今天起，你們就是北伐先鋒營的兵了。”
他的聲音不高，卻字字清晰：“我要你們記住三件事：第一，服從命令；第二，苦練殺敵本領；第三，善待百姓。能做到嗎？”
“能！”震天的應答聲在山谷間迴盪。
就在這時，一騎快馬飛馳入營。傳令兵躍下馬背，遞上一封火漆密信：“鄧營長，師部急令！”
鄧楓拆信閱覽，眉頭漸漸鎖緊。信中通報：豫南軍閥田維勤部近日異動頻繁，其一部已越過省界，意圖奪佔武勝關天險。
“傳各連主官，即刻到指揮部開會。”
不過一炷香工夫，連以上軍官全部到齊。鄧楓將敵情通報後，指揮部內氣氛頓時凝重。
“田維勤部素來彪悍，尤其擅長山地作戰。”一連長沉吟道，“若讓他們佔據武勝關，北伐軍北上通道將被切斷。”
鄧楓立於地圖前，手中鉛筆在武勝關周邊劃出數個箭頭：“敵軍若要奪關，必走這三條路。其中以東路最為隱蔽，也最危險。”
他的判斷基於多方情報：既有公開的軍情通報，也有透過秘密渠道獲取的資訊。昨日深夜，他剛剛破譯了一份來自上級的密報，提示田維勤部可能與國民黨內部某些勢力有所勾連。
“羅副營長，”鄧楓轉向羅友勝，“你帶二連加強東路巡邏，發現敵情立即示警。”
“是！”羅友勝領命而去。
會後，鄧楓獨坐指揮部，再次審視那份密報。字裡行間透出的資訊讓他心驚——北伐軍內部有人暗中與北洋軍閥勾結，意圖遲滯革命程序。
他鋪開信紙，開始寫家書。這是與組織聯絡的掩護。墨跡淋漓間，重要軍情已被密寫藥水記錄在字裡行間：
“田部南犯，內應未明。武勝關危，速查內奸。”
信寫畢，他喚來貼身勤務兵：“將這封信按老地址寄出。記住，一定要在縣城的郵局寄。”
勤務兵是他精心挑選的可靠之人，雖不知全部真相，但已執行過多次類似任務。
午後，鄧楓親自巡視防線。武勝關地勢險要，自古為兵家必爭之地。站在關牆上北望，中原大地蒼茫無際。
“營長，有情況！”偵察班長飛奔來報，“東路發現敵軍先頭部隊，約一個連，正在秘密接近。”
鄧楓心頭一凜——果然來了。
他立即下令全營進入戰鬥位置，同時派通訊兵飛馬向師部求援。
然而，兩個時辰過去，援軍杳無音信。派往師部的第二波通訊兵帶回一個令人不安的訊息：師部稱早已派出增援部隊，但途中遭遇“意外”延誤。
鄧楓站在關牆上，用望遠鏡觀察著正在逼近的敵軍。夕陽西下，敵軍的影子被拉得很長。他突然注意到一個細節——敵軍行進路線極其刁鑽，完美避開了他預設的幾處警戒哨。
這絕非偶然。
一個可怕的念頭閃過：內奸就在身邊，而且對他的佈防瞭如指掌。
夜幕降臨，敵軍開始發起試探性進攻。槍聲在群山間迴盪，顯得格外刺耳。
鄧楓沉著指揮，利用地形優勢一次次擊退敵軍。但他心裡明白，若無援軍，僅憑一營兵力難以久守。
深夜，他做了一個大膽決定：主動出擊。
“羅副營長，你帶兩個排在此虛張聲勢，吸引敵軍注意。我親率主力從側翼迂迴。”
“太危險了！”羅友勝反對，“你是主官，不能輕易涉險。”
鄧楓繫緊武裝帶，檢查著腰間的毛瑟手槍：“正因我是主官，才必須親自去。”
他挑選了八十名精兵，趁夜色悄悄出關。山路崎嶇，他們如同幽靈般穿行在林間。
子時三刻，他們已迂迴到敵軍側後。鄧楓仔細觀察敵軍營地的佈置，發現其指揮部設在一個小山村裡。
“準備突擊。”他低聲下令。
然而就在這時，一枚訊號彈突然升空，將夜空照得亮如白晝。
“有埋伏！”士兵驚呼。
鄧楓心頭一沉——他們的行動被洩露了。