第二十四章：聯合演習（上）
清晨的薄霧如同輕紗，籠罩著黃埔島西側一片佔地廣闊、地形複雜的綜合演習場。這裡丘陵起伏，溝壑縱橫，其間點綴著稀疏的林地、廢棄的村落遺蹟和幾條幹涸的河床，是進行連級戰術對抗的理想場地。一種不同於往日訓練的、近乎實戰的緊張氣氛，在空氣中無聲地瀰漫。
全體第四期步兵科學員，連同部分炮兵、工兵科學員，被混編為紅、藍兩軍，將在這裡展開為期兩天的首次連級實兵對抗演習。教育們退居幕後，只擔任裁判和觀察員，將指揮權完全下放給學員。
鄧楓被任命為紅方第一連第三排排長。這個任命並不令人意外，他在沙盤推演和日常訓練中展現出的戰術素養，早已被教育層看在眼裡。而更讓他心中一定的是，羅友勝被指派為他的副排長。命令宣讀時，羅友勝只是默默走到鄧楓身邊，用力點了點頭，一切盡在不言中。
他們排的任務，是防守演習場東南區域一片被稱為“鷹嘴崖”的丘陵地帶。這是紅方整個防禦體系的右翼前哨，位置突出，地形複雜，易攻難守。
與此同時，在演習場另一端，藍軍的指揮所裡，胡宗南正對著地圖，神情嚴肅。他被任命為藍軍先鋒連連長，麾下不僅兵力略佔優勢，還加強了一個機槍班和兩門迫擊炮（訓練彈），裝備明顯優於紅軍。他的任務，正是從正面及側翼，撕開紅軍的防線，而“鷹嘴崖”區域，是他預定的首要攻擊目標之一。
“紅軍防守‘鷹嘴崖’的，是鄧楓。”一名充當參謀的學員向胡宗南報告。
胡宗南目光微凝，手指在地圖上“鷹嘴崖”的位置敲了敲，嘴角勾起一絲屬於優秀軍人的、遇到強勁對手時的認真神色：“是他？也好。沙盤上的那筆賬，正好在實兵演練中討教回來。”他崇尚正面決勝，相信絕對的實力可以碾壓一切技巧，鄧楓上次的“取巧”獲勝，他一直耿耿於懷。
紅方第三排的陣地上，鄧楓和羅友勝正帶著各班班長勘察地形。
“鷹嘴崖”名不虛傳，主峰像一隻鷹喙突兀地伸向前方，視野開闊，但山勢陡峭，植被稀疏，難以構築堅固工事。主峰兩側是延伸下來的緩坡，左側連線著一片茂密的雜木林，右側則是一條幹涸的、遍佈卵石的寬闊河床，直通紅軍防線縱深。
“排長，這地方不好守啊。”一班長看著光禿禿的主峰，眉頭緊鎖，“主峰太顯眼，肯定是敵人炮火和機槍的重點照顧物件。兵力放多了，傷亡大；放少了，又守不住。”
羅友勝沒有說話，他像一頭老練的獵豹，沉默地走著，目光銳利地掃過每一處凹地、每一塊岩石、每一叢灌木。他用手捏了捏不同位置的土質，又目測著各個方向的射界和障礙物。
鄧楓同樣在仔細觀察，但他的視角更為宏觀和系統。他腦海中快速構建著地形模型，計算著可能的敵軍進攻路線、火力覆蓋範圍以及己方兵力機動的可行性。
“主峰不能放棄，但也不能死守。”鄧楓終於開口，語氣冷靜，“這裡是我們防線的眼睛，必須保有控制權。但兵力不能多。”他指向主峰反斜面一處天然的凹陷地：“在這裡，構築一個加強班的防禦工事，要求是堅固、隱蔽，能抗住迫擊炮轟擊。任務不是殲敵，是觀察、預警、遲滯。”
他接著指向左側的雜木林：“這片林子，是天然的隱蔽所和滲透通道。敵人可能會用它來迂迴。二班，配屬一挺輕機槍，隱蔽部署在林子邊緣，重點防禦，同時派出偵察小組，前出至林中外圍，建立警戒線。”
最後，他的目光落在右側那條幹涸的河床上：“這裡地勢最低，看似是進攻的難點，但也可能是敵人出其不意的選擇。三班，沿河床內側構築隱蔽射擊陣地，火力封鎖河床通道。同時，在河床幾處關鍵轉折點，利用卵石和枯枝，設定簡易的障礙和預警裝置。”
他的部署，放棄了傳統的線性密集防禦，而是採用了一種前輕後重、要點控制、彈性防禦的理念。將兵力分散配置在關鍵節點，利用地形和工事彌補兵力劣勢，同時保持了相當的機動性和縱深。
羅友勝聽完，眼中精光一閃。鄧楓的部署，與他基於實戰經驗的判斷不謀而合，甚至考慮得更為周密，尤其是對河床區域的重視和預警裝置的設定，這是許多缺乏戰場嗅覺的指揮官容易忽略的細節。
“我補充一點，”羅友勝甕聲甕氣地開口，指著主峰與雜木林結合部的一條雨裂溝，“這裡，可以挖幾個單兵掩體，放一個戰鬥小組，配一具擲彈筒。敵人如果從林子和正面結合部進攻，這裡可以打他的側翼。”
“好！”鄧楓立刻採納，“這個火力點很關鍵，就由羅副排長你親自掌握。”
命令迅速下達，全排學員立刻行動起來，揮動工兵鍬，開始構築鄧楓規劃的防禦體系。沒有人質疑，經過築城課和多次協同，這個排的學員對鄧楓和羅友勝的組合，已經建立起一種近乎本能的信任。
鄧楓站在鷹嘴崖主峰上，望著遠方藍軍可能來襲的方向。薄霧正在漸漸散去，陽光刺破雲層，將山川林地染上一層金邊。他知道，胡宗南絕不是庸才，他攜優勢兵力和裝備而來，必然是一場硬仗。
他回頭看了看正在奮力挖掘工事的羅友勝和全排學員，心中那份“啟明”的孤獨感似乎被沖淡了些許。此刻，他不是一個人在戰鬥，他肩負著一個排的信任，必須帶領他們贏得這場演習，也必須透過這場演習，進一步證明自己的價值，為那條孤獨而隱秘的道路，積累更多的“資本”。
“來吧。”鄧楓輕聲自語，眼神銳利如刀，“讓我看看，你這柄正面攻堅的利劍，能否斬斷我這依託地形的韌網。”
演習的序幕，就在這緊張的戰備和無聲的較量中，緩緩拉開。