隊伍繼續前進。
火龍般的隊伍，在漆黑的荒漠裡，朝著希望的方向，一步步走去。
深夜的荒漠像一塊沉在墨水裡的布。
只有火把的光芒在黑暗裡搖曳。
橙紅色的火舌舔著木柄，把士兵們的影子拉得又細又長，投在沙地上隨腳步晃盪。
二十七萬大軍的腳步聲在沙地上連成一片。
踩碎的沙粒混著疲憊的喘息，像沉悶的鼓點，一下下敲在每個人的心上。
有人的盔甲鬆動了，每走一步都發出 “哐當” 的輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。
聶榿走在隊伍中間。
左手扶著腰間的月杖，木系魔力像細密的藤蔓。
從指尖悄悄滲進沙地，與手腕上赤磷蛇的感知交織在一起。
赤磷蛇的猩紅鱗片失去了白日的暖光，貼在他的面板上火熱，蛇信每一次探出，都帶起一絲微涼的風，把周圍的氣息送進聶榿的腦海。
他能清晰感知到。
大軍後方十里外，十幾道帶著黑魔法腐朽味的氣息在徘徊，像餓狼盯著獵物，顯然是獸人斥候在跟蹤。
“獸人斥候還在跟著我們。”
聶榿側頭對身邊的成峰說。
聲音壓得很低，怕被遠處的斥候察覺。
“他們應該是想摸清我們的撤退路線。然後通知主力，在半路上伏擊我們。”
成峰點頭。
右手握緊長劍，指節因為用力而發白。
劍鞘上的皮革被汗水浸軟，貼在掌心發黏。
“我讓烈風虎盯著後面。一旦有斥候靠近，就解決掉。”
“蘇瀾和趙快也能幫忙。
蘇瀾的箭術準，趙快的雲翼雕雖然不能飛，卻能感知到周圍的動靜。”
烈風虎似乎聽懂了成峰的話。
它跟在成峰身側，橙紅色的皮毛在黑暗裡幾乎隱形，只有金色的眼眸像兩盞小燈，在夜裡格外明亮。
時不時回頭望向後方，喉嚨裡發出低沉的嘶吼。
聲音不響，卻帶著威懾力，讓遠處的獸人斥候不敢輕易靠近。
蘇瀾也提高了警惕。
她揹著銀月弓，弓臂上的血跡已經乾涸，變成暗褐色的印記。
雖然沒有了風系附魔箭，箭囊裡只剩下幾支普通鐵箭，她卻依舊把短匕攥在右手，指尖抵著冰冷的刀刃，隨時準備應對突發情況。
迅影鹿貼在她腳邊，銀灰色的短毛蹭著她的褲腿，像在無聲安慰。
趙快坐在一輛臨時徵用的板車上。
雲翼雕臥在他身邊，受傷的翅膀裹著麻布，上面還滲著淡紅色的血。
趙快一邊用皮囊給雲翼雕喂水，一邊警惕地觀察周圍。
水順著雲翼雕的喙流下來，滴在他的手背上，帶著微涼的溫度。
“要是獸人敢來伏擊。我就用短刀劈了他們！”
他的聲音帶著少年人的衝勁，卻難掩一絲後怕。
“讓他們知道我們不是好欺負的！”
林晚走在隊伍的醫療區。
藥盒被她緊緊抱在懷裡，裡面的藥劑瓶互相碰撞，發出 “叮叮” 的輕響。
她正蹲在一名斷腿計程車兵身邊，手裡凝聚著微弱的水系魔法，小心翼翼地敷在士兵的傷口上。
魔力早已耗盡，只能靠不斷喝恢復藥劑支撐，嘴唇乾裂得滲出血絲，臉色蒼白得像紙，卻依舊沒有停下。
她知道。現在每多治療一名士兵，大軍的戰鬥力就多一分。
活下去的希望就大一分。
大軍行軍到後半夜。
突然颳起了沙塵暴。
狂風捲著碎石和黃沙，從荒漠深處呼嘯而來，像無數頭野獸在嘶吼。
火把的光芒瞬間被吞沒，橙紅色的火點在黑暗裡晃了晃，就被風沙壓滅。
士兵們只能互相攙扶著，有人抓住同伴的盔甲，有人攥著彼此的手腕，在沙暴中艱難前行。
碎石打在盔甲上，發出 “噼裡啪啦” 的聲響，疼得人齜牙咧嘴。
“大家抓緊身邊的人！別走散了！”
李將軍的聲音在沙暴中傳來。
帶著不易察覺的顫抖。
他的披風被風吹得獵獵作響，兜帽掉了下來，頭髮和鬍鬚上都沾滿了黃沙。
沙暴太大了。
不僅影響行軍速度，還會掩蓋獸人斥候的氣息，讓他們無法提前預警。
聶榿的木系魔力在沙暴中受到了極大的干擾。
原本能覆蓋百丈的感知範圍，現在縮小到了三十丈。
魔力像被風沙撕扯的布，斷斷續續，連周圍士兵的氣息都變得模糊。
赤磷蛇的蛇信也頻繁探出，卻只能捕捉到身邊士兵的體溫，無法感知到遠處的獸人斥候。
空氣裡滿是黃沙的味道，嗆得人忍不住咳嗽。
“小心！”
蘇瀾的喊聲突然傳來。
聲音裡帶著急切。
她的眼睛在黑暗裡適應了許久，隱約看到幾道黑影藉著沙暴的掩護，悄無聲息地竄了過來。
聶榿抬頭。
就見黑暗裡幾道黑影貼著地面竄出。
是獸人斥候！
他們赤裸著上身，面板是深褐色的，手裡的戰斧泛著黑芒，顯然附著了黑魔法，直取隊伍邊緣士兵的性命！
“有埋伏！”
成峰立刻大喊。
聲音穿透沙暴，傳到周圍士兵耳中。
他的長劍瞬間出鞘，八階巔峰的氣血之力順著刀刃蔓延，泛著淡青色的光。
朝著最近的一名獸人斥候劈去。
“噗！”
長劍從獸人肩膀劈到腰腹，將對方劈成兩半，鮮血濺在沙地上，瞬間被風沙掩蓋。
烈風虎也衝了上去。
金色的眼眸裡滿是兇戾，巨大的爪子拍向兩名獸人斥候。
“砰！砰！”
兩聲悶響，獸人斥候被拍飛出去，撞在沙地上暈死過去。
趙快也反應過來。
他從板車上跳下來，不顧胳膊上的傷口疼痛，攥緊短刀衝向獸人斥候。
“敢偷襲我們！找死！”
他的短刀雖然不如長劍長，卻異常鋒利。
趁著一名獸人斥候轉身的間隙，一刀刺進對方的後心。
獸人斥候悶哼一聲，倒在沙地上沒了動靜。
蘇瀾和迅影鹿也加入了戰鬥。
迅影鹿的速度極快，在沙暴中像一道銀色的影子，靈活地穿梭在獸人斥候之間。
用堅硬的鹿角頂翻一名又一名獸人。
蘇瀾則跟在後面，短匕精準地刺向獸人斥候的咽喉，每一次出手都乾淨利落。
聶榿也揮動月杖。
最後一點木系魔力凝聚成尖銳的地刺，從沙地裡竄出，將衝來的幾名獸人斥候刺穿。
赤磷蛇也從他手腕上竄出去，猩紅的身體在空中劃過一道弧線，火毒噴向剩下的獸人斥候。
雖然威力大減，卻依舊讓獸人斥候動作一滯，為其他人爭取了攻擊機會。
戰鬥很快結束。
十幾名獸人斥候被全部解決。
士兵們卻不敢放鬆警惕。
沙暴還在繼續，黑暗裡不知道還有沒有更多的斥候。
有人撿起獸人斥候的戰斧，發現斧刃上的黑魔法還在泛著微光，連忙用布包起來，怕被黑魔法侵蝕。
“大家加快速度！儘快走出沙暴區！”
李將軍下令。
聲音比之前更沙啞，卻依舊帶著力量。
士兵們互相攙扶著，在沙暴中艱難前行。
腳步聲、喘息聲、風沙聲交織在一起，在黑暗裡顯得格外壓抑。
沒人說話，只有偶爾傳來的咳嗽聲，和盔甲碰撞的輕響。