腐心瘴在暮色裡濃得能掐出水來，枯木林的枝幹像淬了毒的骨茬，交錯著刺向鉛灰色的天，連最後一絲天光都被切割得支離破碎。
營地中央的聚光屏障泛著瀕死的淡藍，秦越法師指尖死死按在藍寶石法杖上，指節泛白 —— 維持了四個時辰的防瘴屏障已抽走他四成魔力，杖尖的光比篝火餘燼還要暗，隨時可能熄滅。
“成隊長，風裡的腐味不對。”
蘇瀾突然放下正在擦拭的風影箭，風系感知讓她捕捉到一絲異樣的氣息 —— 不是白天遇到的枯骨獸那種淡淡的腥氣，是更濃、更冷的殺意，像無數把冰刀貼在面板上，刺得人脊背發涼。
她剛說完，抱著枯枝往篝火方向走的趙快手就是一抖，枯枝散落一地，發出 “咔嚓” 的脆響：“聽！好多…… 好多東西在爬！
是爪子抓地的聲音！”
話音未落，營地四周的枯樹突然同時炸開。
不是一棵兩棵，是足足數十棵！
斷枝飛濺如箭雨，帶著腐心瘴的褐色影子從巖縫、樹洞、腐葉堆下瘋狂竄出來 —— 全是枯骨獸！每一隻都比白天遇到的壯實半圈，褐色鱗片泛著金屬般的冷光，額間深紫色的紋路像活蛇般扭動，八階巔峰的魔力波動密密麻麻壓過來，粗略一數竟有數十隻！它們的獠牙滴著黑綠色的毒液，嘶吼聲震得枯樹葉子簌簌掉落，瞬間將不大的營地圍得水洩不通，連一絲退路都沒留。
“敵襲！銀鋒盾陣！”
老周的吼聲被獸群的嘶吼淹沒，卻像一道軍令，十二名銀鋒隊員瞬間列成防禦陣形 —— 四名盾戰士舉著精鋼盾，盾面交錯拼接成密不透風的盾牆，八名劍士、長矛手緊緊貼在盾後，8 階魔力注入武器，劍刃、矛尖泛著冷冽的光，隨時準備反擊。
可第一波衝擊就碎了精心佈下的陣腳：三隻八階巔峰枯骨獸同時撞向盾牆，“哐當” 一聲巨響，精鋼盾瞬間凹陷出三個深坑，最左側的盾戰士阿武被震得虎口開裂，鮮血順著盾柄往下流，滴在地上瞬間冒出黑泡。
更恐怖的動靜還在後面。枯木林深處傳來一聲震得地面發顫的嘶吼，一棵需要三人合抱的枯樹轟然倒塌，塵煙裡擠出一隻體型堪比小山的黑影 —— 通體覆蓋暗黑色的鱗片，鱗片縫隙裡滲著粘稠的黑毒，四隻粗壯的爪子踩在地上，坑洞裡瞬間冒起黑泡，額間的紫紋扭曲成 “王” 字，九階腐骨獸王！
它的呼吸帶著濃得化不開的腐臭味，所過之處，枯樹瞬間被燻成黑炭，秦越勉強維持的聚光屏障像水波般劇烈晃動，屏障表面的符文漸漸黯淡，彷彿下一秒就要碎裂。
“所有人退後！這隻獸王我來對付！”
陸承淵的聲音突然炸開，墨色劍鞘從腰間滑出，他竟迎著體型龐大的獸王衝了上去！9 階巔峰的劍意瞬間爆發，墨色劍氣像潮水般湧向獸王，劍氣斬在鱗片上，迸出漫天火星，卻只留下淺淺的白痕，根本破不開防禦。
獸王被這突如其來的攻擊激怒，抬起蒲扇般的爪子拍向陸承淵，黑毒順著爪尖滴落，地面瞬間被腐蝕出一道深溝。陸承淵側身避開，劍鞘橫擋在身前，“鐺” 的一聲巨響，他被震得後退三步，靴底在地上劃出兩道深痕，卻依舊死死盯著獸王，聲音沉穩有力：
“秦越！周法師！你們護住隊伍，別讓其他枯骨獸靠近！”
沒人敢質疑。秦越立刻調轉剩餘的魔力，法杖頂端爆發出耀眼的紅光，比之前的屏障亮了數倍：“赤炎壁壘！”
一道半弧形的火焰牆從地面快速升起，擋住五隻撲向破風小隊的八階巔峰枯骨獸。火焰燒在鱗片上，發出 “滋滋” 的聲響，黑毒遇火蒸騰起刺鼻的黑煙，卻沒能完全擋住獸群的衝擊 —— 又有十隻枯骨獸從側面繞開火焰牆，鋒利的尖爪划向火焰，竟硬生生將火焰抓出幾道缺口，眼看就要衝進來。
周法師的木系魔力也已催動到極致，他咬破指尖，將鮮血滴在古籍上，書頁泛著淡綠的光：“枯木囚籠！”
數十道粗壯的藤蔓從地面瘋狂竄出，像靈活的蛇，死死纏住三隻枯骨獸的四肢。可八階巔峰枯骨獸的蠻力遠超想象，藤蔓被一點點掙斷，“咔嚓” 的斷裂聲裡，周法師的手臂被反彈的魔力劃傷，鮮血滴在泛黃的書頁上，染紅了 “獸群難敵，需避其鋒” 幾個字。
他咬著牙，強忍著手臂的劇痛，又催生出新的藤蔓，卻只能勉強纏住獸群的動作，根本擋不住它們往前推進的腳步，營地的防禦圈越來越小。
銀鋒小隊的盾陣已被獸群衝散。
老周的長戟精準刺穿一隻枯骨獸的咽喉，黑血噴了他一身，可沒等他拔出長戟，兩隻枯骨獸就從側面撲來，一隻咬住他的長戟杆，另一隻的尖爪劃開他的肩膀，鮮血瞬間浸透銀甲。
“阿武！護住左翼的隊員！別讓它們靠近低階成員！”
老周嘶吼著，用盡全力揮動長戟，逼退身前的枯骨獸，可另一隻獸已撲到他面前，獠牙直咬向他的脖頸 —— 千鈞一髮之際，一名年輕的劍士突然撲過來擋在他身前，獸牙狠狠刺穿劍士的胸口，黑血噴了老週一臉。劍士的手還死死抓著枯骨獸的鱗片，嘴裡喃喃著 “隊長…… 撐住……”，身體漸漸僵硬，倒在地上。
鐵山和石勇已被逼到營地的角落，背靠著一塊巨石，身前是三隻窮追不捨的枯骨獸。
鐵山的巨斧劈碎一隻枯骨獸的頭骨，8 階土系魔力讓斧刃泛著黃光，可剛解決掉一隻，又有兩隻獸圍了上來。一隻枯骨獸的尾尖骨刺突然刺穿他的左臂，黑毒瞬間順著傷口往上蔓延，他卻像沒感覺到疼痛般，巨斧轉而劈向另一隻撲向林晚的獸：“石勇！快帶林晚丫頭走！別管我！”
石勇的短刀早已被獸爪拍飛，他赤手空拳撲上去，死死抱住一隻枯骨獸的後腿，指甲嵌進鱗片縫隙：“鐵哥！你護著他們走！我來斷後！”
更多的枯骨獸圍了上來，鋒利的尖爪刺進石勇的後背，他卻依舊沒鬆手，直到黑毒漫過他的臉頰，身體重重摔在地上，雙手還保持著抱腿的姿勢，沒讓那隻獸前進一步。
鐵山的眼睛瞬間紅了，血絲爬滿瞳孔。
他拖著受傷的左臂，巨斧在手中瘋狂劈砍，斧刃帶著 8 階土系魔力，每一擊都能劈開一隻枯骨獸的鱗片，卻架不住獸群的車輪戰。一隻枯骨獸從背後偷襲，尖爪狠狠刺進他的後心，黑毒順著傷口快速蔓延。
鐵山猛地回頭，用盡最後一絲力氣揮動巨斧，劈碎那隻獸的頭顱，自己卻也失去支撐，重重跪在地上，巨斧撐著地面，目光依舊死死盯著破風小隊的方向，嘴裡艱難擠出幾個字：“護好…… 他們……” 黑毒很快漫過他的脖頸，他的身體漸漸僵硬，只有那柄巨斧還立在地上，像一座小小的墓碑，守著身後的倖存者。