晨霧還沒完全散盡，新城中心廣場就已聚滿了人。
青石板路上沾著細碎的霜花，被早起的人踩出密密麻麻的腳印，每一步都發出 “咯吱咯吱” 的輕響，像是在為即將到來的行程伴奏。
被帝都招募的十位傭兵早早候在廣場東側，每個人都在抓緊最後時間整理裝備。
有的蹲在地上給武器塗保養油，油布擦過金屬刃面，泛起冷亮的光；
有的開啟揹包檢查干糧，把肉乾和野果按食用順序擺好；
還有的湊在一起低聲交談，語氣裡摻著對高額佣金的興奮，又藏著對未知冒險的不安。
“破風” 小隊站在人群最前面，趙快穿著剛從鐵匠鋪取回的腐心魔熊皮甲，黑色皮毛在晨光裡泛著暗啞光澤，肩甲上的寒鐵片冰涼堅硬。
他時不時抬手摸一摸肩甲邊緣的銀線，指尖碰到冰涼的金屬，嘴角就忍不住上揚：
“隊長，你說帝都的人會不會帶咱們走近路啊？
要是能早點到精靈遺址，說不定還能先撿些他們看不上的小寶貝，比如魔晶碎片、舊卷軸甚麼的，總比空著手強。”
成峰正低頭檢查 “裂風” 劍的劍鞘，指尖拂過劍鞘上泛著淡金的風紋，確認沒有鬆動的痕跡。
聞言他抬頭看了眼廣場西側的入口，晨霧還在那裡繚繞，隱約能看到遠處的街道輪廓，眉頭微蹙：
“別想這些有的沒的，先摸清他們的底細和目的再說。
蘇瀾，你留意著入口方向，他們一有動靜就立刻說，別等靠近了才反應。”
蘇瀾早已搭著 “穿雲” 弓靠在廣場的石柱子上，弓臂內側的風系魔晶泛著淡青色的微光，與石柱的灰色形成鮮明對比。
她的目光緊緊盯著西側入口，連眨眼都格外謹慎：“放心，他們穿的銀甲反光強，就算有霧，老遠也能看到。”
她說著，眼角餘光瞥見林晚正低頭跟一個穿灰袍的年輕人說話 —— 那是魔法公會的學徒，手裡攥著張摺疊的紙條，神色有些匆忙。
“林晚姐，怎麼了？是不是有新訊息？”
聶榿輕步走過去，指尖的藤蔓悄悄繞了一圈，淡綠色的魔力掠過灰袍學徒周身，確認他身上沒有惡意波動，才停下動作。
林晚接過學徒遞來的紙條，快速掃過上面的字跡，臉色微微變了變，連忙把成峰、蘇瀾和趙快拉到石柱後面，壓低聲音：
“剛從魔法公會的李法師那傳來的訊息 —— 帝都這次派來的人，比咱們昨天預想的還強，強太多了。”
她展開紙條，指著上面的字跡，語速飛快：
“這裡寫著，這次來的有兩位 8 階魔法師，都是專精上古魔法研究的。
左邊那位叫秦越，擅長元素魔法，手裡有根鑲嵌藍寶石的 8 階法杖；
右邊那位叫周恆，懂古籍解讀，據說手裡有精靈遺址的古籍抄本，還研究過月神陣的基礎破解之法。”
林晚頓了頓，指尖劃過紙條上的另一段文字，語氣更凝重：
“更厲害的是，還有個 9 階劍客，叫陸承淵，是帝都衛戍部隊的副統領，專門帶了一支全員 8 階的‘銀鋒小隊’過來。
那小隊每個人的武器都嵌著 8 階魔晶，盔甲是特製的，能防 7 階以下的魔法攻擊，連普通的砍擊都很難破防。”
“9 階？！”
趙快的聲音瞬間拔高，又被蘇瀾狠狠瞪了一眼，連忙捂住嘴壓低音量，眼睛卻瞪得溜圓。
“比隊長還高兩階？那他一劍不得把 八階魔獸直接劈成兩半？
咱們這點實力，在他面前不跟小雞仔似的？”
成峰的臉色也沉了幾分，指尖無意識地攥緊了劍柄：
“全員 8 階…… 咱們跟他們的實力差距太大了，更得小心謹慎，千萬別被他們當探路的棋子用。
聶榿，你一會兒趁他們進來，悄悄感知下他們的魔力波動，確認下李法師的訊息是不是真的，別出甚麼差錯。”
聶榿輕輕點頭，指尖的淡綠色魔力悄然散開，像一張細密的網，慢慢覆蓋住廣場西側的入口。
片刻後，他收回魔力，語氣肯定：
“能隱約感知到幾股極強的魔力 —— 兩股帶著濃郁的元素氣息，波動很穩，應該是 8 階魔法師；
還有一股像出鞘的利劍，銳利得讓人不敢靠近，感知不到底，大機率是 9 階。
另外還有十幾股均勻的魔力，都是 8 階，應該就是‘銀鋒小隊’的人。”
就在這時，廣場外傳來一陣整齊的腳步聲，比昨天銀甲軍的步伐更重、更整齊，每一步落在青石板上，都像是踩在人心上，帶著令人窒息的壓迫感。
傭兵們瞬間安靜下來，紛紛轉頭看向西側入口，連呼吸都下意識放輕。
晨霧被風吹散，一隊身著銀白盔甲計程車兵率先走進廣場，盔甲上刻著細密的雷紋，陽光照在上面，泛著刺眼的冷光；
每個人腰間的長劍都嵌著淡紫色的魔晶，魔晶散發的魔力波動，連普通傭兵都能隱約感覺到。
“是‘銀鋒小隊’！”
人群裡有人低低驚呼，聲音裡滿是敬畏。
“我之前在主城見過他們一次，聽說他們是帝都最頂尖的戰鬥小隊，全員 8 階，上次北方魔獸攻城，他們一隊人就頂住了上百隻 5 階魔獸的衝擊，比一個傭兵團還厲害！”
銀鋒小隊很快在廣場中央站定，形成一個整齊的方陣，盔甲碰撞的 “鏗鏘” 聲在空曠的廣場裡迴盪，沒有一絲雜亂。緊接著，兩輛裝飾華麗的紫色馬車緩緩駛入廣場，車簾用金線繡著魔法陣，隨著馬車移動，陣紋偶爾會泛起淡淡的微光。
車簾掀開，先下來兩位穿深紫袍的老者。
左邊的老者頭髮花白，手持一根鑲嵌著碩大藍寶石的法杖，杖身上刻滿了上古符文，袖口繡著魔法公會的金色徽章，一看就地位不凡；
右邊的老者則揹著一個厚重的木盒，木盒上掛著一把銀色的鎖，鎖上也刻著符文，他走路時腳步輕緩，卻帶著一股無形的氣場，讓周圍的空氣都彷彿凝固了。
“那就是兩位 8 階魔法師！”
林晚湊到成峰身邊，低聲介紹，“左邊的是秦越法師，專精元素魔法，據說能同時操控水、火兩種元素；
右邊的是周法師，周恆，李法師說他研究銀月精靈文字十幾年了，是帝國最懂精靈遺蹟的學者之一。”
最後，一個身著黑色勁裝的男人從第二輛馬車上下來。
他沒穿盔甲，只在腰間繫著一把墨色劍鞘的長劍，劍鞘上沒有任何多餘的裝飾，卻透著一股令人心悸的氣息。
男人身材挺拔，面容冷峻，五官如同刀削斧鑿，目光掃過廣場時，傭兵們都下意識地屏住呼吸，不敢與他對視。
那是 9 階強者獨有的威壓，如同實質的利劍，讓人從心底裡感到敬畏。
“陸統領！”
昨天在城門口招募傭兵的銀甲將領快步上前，單膝跪地躬身行禮，聲音恭敬得沒有一絲波瀾。
“招募的十位傭兵已全部到齊，裝備和補給也已準備妥當，請您指示！”
陸承淵微微點頭，目光掃過廣場上的傭兵，聲音低沉而有力，不需要刻意提高音量，卻能讓廣場裡每個人都聽得清清楚楚，彷彿直接在耳邊說話：
“半個時辰後出發，目標銀月森林深處精靈遺址。
秦法師，你帶銀鋒小隊在前開路，清除沿途的魔獸和障礙，注意保護周法師；
周法師，你負責解讀沿途可能出現的精靈遺蹟標記，確認路線無誤；
傭兵們跟在隊伍中間，由銀甲軍殿後。
沿途不得擅自離隊，不得觸碰任何遺蹟相關的物品，發現線索立刻上報，違令者，軍法處置。”
“是！”
眾人齊聲應和，聲音裡滿是敬畏，沒有一個人敢提出異議。