中午時分，陽光變得灼熱，透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。
眾人走到一片河谷，河水比往常渾濁，原本清澈的水流變成了淡褐色，還帶著點腥味。岸邊的鵝卵石上沾著些墨綠色的黏液，黏液幹了之後變成了黑色的印記，像是某種魔獸留下的。
聶榿突然停下腳步，指尖輕輕碰了碰岸邊的草叢，然後指著泥地：“看這裡。”
他的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的嚴肅。
眾人順著他指的方向看去，只見泥地上印著一個巨大的腳印 —— 足有臉盆大小，趾尖還留著尖銳的爪痕，爪痕深達半指，顯然是某種體型龐大的魔獸留下的。
“是四階魔熊的腳印。”
成峰一眼就認了出來，他之前在傭兵工會的魔獸圖鑑裡見過，“魔熊的腳印有五個趾頭，爪痕尖銳，而且這腳印邊緣的泥土還沒幹透，說明剛留下沒多久，魔熊應該就在附近。”
“六階魔熊？”
趙快的聲音有些發緊，他之前跟魔熊打過一次，知道這魔獸的厲害，“這玩意兒皮糙肉厚，還會用土系魔法，能召喚岩石攻擊，咱們要是遇上，可得費不少勁，說不定還會受傷，影響對付玄龜。”
“先繞開這裡。”
成峰收起地圖，指了指河谷上游的方向，那裡有一片緩坡，長滿了低矮的灌木，“從那邊的山坡走，能避開魔熊的活動範圍。
魔熊喜歡在河谷附近找魚吃，咱們繞到上游，離它遠些。” 他頓了頓，又補充道：“大家都小聲點，魔熊的聽力很靈，別驚動它。走路輕著點，別踩斷樹枝。”
眾人輕手輕腳地繞開河谷，往山坡上走。
腳下的泥土很鬆軟，每一步都得踩實了才敢邁下一步。剛爬到半山腰，就聽到遠處傳來一聲沉悶的嘶吼 ——“吼！” 聲音震得樹葉簌簌落下，連地面都輕微晃動了一下。
“是魔熊的聲音！” 蘇瀾嚇得立刻停下腳步，緊緊攥著獵刀，“離咱們大概有一里地，還好繞開了。”
剛才那聲吼，震得她耳朵都嗡嗡響，手裡的獵刀都差點掉了。
“還好繞開了。”
趙快也鬆了口氣，拍了拍胸口，銅鈴因為動作晃了晃，發出細碎的聲響，他連忙按住銅鈴，“剛才那聲吼，要是近點，估計能震亂咱們的魔力。”
蘇瀾轉頭看向聶榿，眼裡滿是好奇：
“聶榿哥，你怎麼總能提前發現危險啊？剛才的腳印，還有之前的風狼，都是你先察覺到的。”
聶榿沒說話，只是指了指自己的耳朵，又指了指周圍的草叢 —— 他的木系魔力能和植物產生微弱的共鳴，植物的異動會提前告訴他附近有魔獸靠近：
風狼經過時會壓彎草葉，魔熊的腳印會讓周圍的草失去生機。
蘇瀾似懂非懂地點點頭，心裡更覺得聶榿哥神秘又可靠，有他在，好像再危險的情況都能提前避開。
陽光漸漸西斜，傍晚時分，眾人終於走到迷霧林邊緣。
這裡的霧氣比想象中更濃，白色的霧氣像棉花一樣籠罩著樹林，能見度不足三米，空氣裡瀰漫著淡淡的腥氣，像是水藻腐爛的味道。
林晚掏出艾琳導師給的清瘴符，捏在手裡，指尖注入一絲魔力。
符咒立刻泛起淡藍色的光，像一道無形的屏障，將周圍的霧氣驅散出兩米範圍 —— 霧氣遇到藍光就會慢慢消散，露出裡面的樹木和路徑。
“這符咒真管用。” 她鬆了口氣，轉頭對眾人說，“咱們快進去，爭取在天黑前找到晶湖的方向，不然夜裡在霧裡走更危險。”
眾人跟著林晚走進迷霧林，清瘴符的藍光在霧裡像一盞小燈，指引著方向。
剛走沒幾步，頭頂突然傳來 “撲稜稜” 的翅膀聲，一道黑影從霧氣裡快速掠過，帶起的風裡裹著淡淡的雷系魔力 —— 那魔力帶著輕微的麻痺感，落在面板上有點發麻。
“是七階雷鳥！”
林晚立刻停下腳步，抬頭看向霧裡，“雷鳥的羽毛泛著淡紫色，還會釋放雷系魔法，剛才那道黑影就是它。”
雷鳥平時都在森林高處的懸崖上築巢，以閃電為食，怎麼會跑到迷霧林裡來？她心裡滿是疑惑，卻沒敢多停留，怕雷鳥發起攻擊。
那雷鳥在他們頭頂盤旋了兩圈，像是在觀察他們，卻沒發起攻擊，隨後拍了拍翅膀，消失在濃霧裡，只留下淡淡的雷系魔力氣息。
“雷鳥也往這邊跑了？”
林晚皺了皺眉，語氣裡帶著擔憂，“這太反常了，雷鳥最討厭潮溼的霧氣，怎麼會跑到迷霧林裡來？
難道森林深處的異動，比霧氣還讓它害怕？”
成峰也覺得奇怪，他掏出指南針看了看方向 —— 指標指著東北方，正是晶湖的方向。“不管怎麼說，咱們先找到晶湖再說。”
他收起指南針，語氣堅定，“艾琳導師說玄龜就在晶湖中心的石島上，只要拿到晶核，咱們就立刻離開，別在這裡多待。這裡的情況太反常，多待一分鐘就多一分危險。”
眾人繼續往前走，清瘴符的藍光在霧裡閃爍，像一顆移動的星星。
又走了約莫一個時辰，霧氣漸漸稀薄，前方隱約傳來 “嘩啦啦” 的水流聲 —— 是晶湖到了！
眾人心裡一喜，加快了腳步，穿過最後一片霧氣，眼前豁然開朗。
晶湖比想象中更大，湖水泛著淡藍色的光澤，像是鑲嵌在森林裡的藍寶石。
湖中心有一座石島，島上長著茂密的水草，隱約能看到一朵巨大的白色花朵 —— 那就是百年水蓮，晶核就在花朵裡。
可就在這時，聶榿突然按住林晚的肩膀，示意她停下，指尖泛起淡綠的魔力，眼神警惕地盯著湖對岸的樹林。
眾人順著他的目光看去，只見湖對岸的樹林裡，閃過一道金色的影子 —— 影子體型龐大，比六階魔熊還大一圈，鱗片在霧氣裡泛著微光，像鍍了層金粉。
還沒等他們看清影子的模樣，影子就快速消失在樹林裡，只留下一股強勁的七階魔力波動，像一陣風般掠過湖面，讓湖水都泛起了漣漪。
“七階魔獸……” 林晚的聲音有些發顫，她緊緊攥著水紋法杖，指尖因為用力而泛白，“剛才那是甚麼？鱗片像是龍類的，可銀月森林裡不該有六階龍類啊，公會的魔獸圖鑑裡沒記載過。”
成峰握緊崩山劍，眼神凝重得能滴出水來：“不管是甚麼，肯定不好惹。
七階魔獸的實力比咱們小隊加起來還強，要是被纏上，別說完成任務，能不能活著回去都不一定。”
他轉頭看向湖邊的岩石，“咱們先躲到旁邊的山洞裡，等天亮再去晶湖找玄龜。夜裡視線不好，萬一再遇到那隻金色魔獸，太危險了。”
他指著不遠處的一個小山洞 —— 山洞藏在岩石後面，洞口被藤蔓遮住，不仔細看根本發現不了。
眾人連忙躲進山洞，聶榿守在洞口，指尖的藤蔓悄悄纏在洞口周圍，形成一道隱形的預警線 —— 只要有魔獸靠近，藤蔓就會發出輕微的震動，提醒他們。
山洞裡很乾燥，還鋪著一層柔軟的乾草，像是之前有獵人在這裡待過。
蘇瀾靠在石壁上，輕輕拍著胸口，小聲對林晚說：“林晚姐，你說森林裡是不是真的有異動啊？
又是魔獸密度變大，又是高階魔獸蹤跡，感覺有點嚇人。咱們完成任務後，還是趕緊離開這裡吧。”
林晚摸了摸水紋法杖，杖頂的魔晶泛著柔和的光，讓她心裡稍微安定了些。她輕聲安慰：“別擔心，咱們小隊配合這麼好，只要小心點，肯定能完成任務。
等回去以後，咱們跟公會說說這裡的情況，說不定公會會派人來調查呢。” 她雖然這麼說，心裡卻也有些擔憂 —— 那隻金色七階魔獸的氣息太強勁，要是明天遇到，不知道能不能應對。
洞外的霧氣漸漸變濃，晶湖的水流聲在寂靜的夜裡格外清晰，像是在訴說著森林深處的秘密。
聶榿靠在洞口的岩石上，望著湖對岸的樹林，剛才那道金色影子的魔力波動還殘留在空氣裡 —— 那不是龍類，更像是某種古老的魔獸，鱗片的光澤和魔力波動，讓他想起當年在精靈森林裡見過的 “守護獸”。
可精靈森林的守護獸怎麼會出現在銀月森林？
他心裡滿是疑惑，卻沒再多想，只是握緊了手裡的凝水露瓷瓶 —— 明天面對五階玄龜，林晚的晉升任務才是最重要的。
至於森林裡的異動，等完成任務回去，再慢慢琢磨也不遲。
夜色漸深，山洞裡的呼吸聲漸漸平穩。“破風” 小隊的成員們都閉上眼，在積蓄體力，等待著明天的挑戰。而銀月森林深處的異動，像一團厚重的迷霧，正悄悄籠罩在這片土地上。