七天時間，在楊宇全身心熟悉新增力量和鞏固境界中飛快流逝。
六十八級中階的魂力被他打磨得圓融通透，如同臂使。十萬年混沌古樹軀幹骨帶來的提升是全方位的，肉身強度、魂力總量與質量、精神力韌性，乃至對混沌創世蓮的掌控，都邁上了一個全新的臺階。那初步成型的“混沌空間”更是被他演練得純熟，雖然範圍只有十米，但在這十米內，他自信即便是魂聖巔峰的強者，也要受到極大壓制。
朱竹清看著楊宇日益精深的氣息，心中既替他高興，又隱隱有一絲不安。殿下實力提升越快，意味著教皇陛下交予的任務可能就越危險。
第七日清晨，楊宇準時來到教皇主殿。
比比東依舊高踞寶座，但今日她的氣息似乎比往常更加深沉難測，周身隱隱流淌著一絲若有若無的紫黑色光暈，那是羅剎神力運轉到極致的表現。
“狀態如何？”她開門見山。
“回老師，弟子已準備妥當。”楊宇沉聲應答，語氣中帶著強大的自信。
比比東微微頷首，指尖彈出一道紫黑色的光芒，化作一幅清晰的光幕地圖，懸浮在楊宇面前。地圖中央標註著星羅帝國的疆域，而在其北部，靠近與天鬥帝國接壤的邊境區域，一個名為“暗影峽谷”的地方被重點標記出來，散發著不祥的紅光。
“這裡，暗影峽谷。”比比東的聲音冰冷，“根據最新情報，‘織網者’近期在此地活動異常頻繁，似乎在籌劃一次大規模的行動。峽谷深處，疑似存在一個他們新建的重要據點，可能與之前流失的天鬥軍械，以及某種針對武魂殿的陰謀有關。”
她目光銳利地看向楊宇：“你的任務，潛入暗影峽谷，查明‘織網者’的真實意圖，找到並摧毀那個據點，儘可能獲取他們與星羅皇室勾結的證據。”
楊宇眼神一凝。暗影峽谷，一聽就不是善地。而且直接潛入敵方腹地，摧毀據點，這任務的危險程度遠超他之前的任何一次行動。
“老師，就我一人？”他問道。雖然自信實力大增，但孤軍深入敵後，還是面對神秘的“織網者”，風險太大。
“自然不是。”比比東淡淡道，“鬼魅和月關會帶領一支武魂殿精銳小隊，在峽谷外圍接應，並製造混亂，吸引注意力。但你，必須獨自潛入核心區域。你的混沌武魂和時空之力，是潛入和偵查的最佳保障。記住，此次行動以探查和破壞為主，非必要，避免與對方強者正面衝突，尤其是遇到擁有噬魂蛛皇武魂的魂師，務必小心。”
她頓了頓，語氣帶著一絲深意：“這也是對你實力的一次真正檢驗。若能成功，武魂殿內部，將無人再敢質疑你聖子的地位與能力。同時……”
她的目光彷彿能穿透人心：“……這也是你瞭解‘敵人’的最好機會。知己知彼，方能百戰不殆。星羅帝國，乃至其背後的‘織網者’，將來必是你需要面對的勁敵。”
楊宇心中瞭然。這既是危險的任務，也是巨大的機遇和磨礪。若能成功，他在武魂殿的威望將徹底奠定，也能親手報復“織網者”之前對朱竹清的暗殺之仇，更能深入瞭解這個潛在的可怕對手。
“弟子明白！定不負老師所託！”楊宇沒有任何猶豫，斬釘截鐵地應下。
“很好。”比比東屈指一彈，一枚樣式古樸的黑色戒指飛向楊宇，“這枚儲物戒內，有足夠的高階丹藥、解毒劑、隱匿符籙以及一些一次性攻擊魂導器，足以應對大部分突發狀況。另外，這裡面還有一塊特殊的傳訊魂導石，遇到無法解決的危險，或者獲取到關鍵情報，可立刻激發，鬼魅和月關會不惜一切代價接應你。”
楊宇接過戒指，精神力略微探查，心中暗驚。裡面的物資之豐富，遠超他的想象，可見比比東對此次任務的重視。
“事不宜遲，即刻出發。鬼魅和月關已在城外等候。”比比東揮了揮手。
“弟子告退！”楊宇行禮，轉身大步離開教皇殿。
看著楊宇離去的背影，比比東紫眸中光芒閃爍，低不可聞地自語：“混沌……時空……希望你能帶給本座足夠的驚喜，也能承受住……隨之而來的風暴。”
……
楊宇回到偏院，朱竹清早已等候多時。看到他神色凝重，她立刻迎了上來。
“殿下，是要外出執行任務了嗎？”她的聲音帶著擔憂。
楊宇沒有隱瞞，將任務內容簡要說了一遍，略去了最危險的部分。
朱竹清聽完，貓瞳中閃過一絲堅決：“殿下，帶我一起去！我的速度能幫到您，暗影峽谷的環境也適合我隱匿！”
楊宇看著她堅定的眼神，心中溫暖，卻搖了搖頭：“不行。這次任務需要單獨潛入，人多反而容易暴露。而且，你的傷勢剛好，需要靜養。”
他握住她的手，語氣不容置疑：“乖乖留在武魂城，等我回來。這裡相對安全，我也能放心。”
朱竹清還想說甚麼，但對上楊宇那深邃而關切的目光，到了嘴邊的話又咽了回去。她知道，殿下決定的事情，很難改變，而且他說的有道理。
“那……殿下一定要小心！”她反握住楊宇的手，用力之大，指節都有些發白，“若是……若是事不可為，一定要平安回來！”
看著她眼中幾乎要溢位的擔憂，楊宇心中柔軟，伸手將她輕輕擁入懷中。
“放心，我現在很強的。”他在她耳邊低語，帶著令人安心的力量，“為了能早點回來見你，我也不會讓自己出事。”
溫存片刻，楊宇鬆開她，拍了拍她的肩膀，不再留戀，轉身離去，身影很快消失在院門外。
朱竹清站在原地，望著他消失的方向，久久不動，直到雷格的聲音在一旁響起：“朱姑娘，殿下吉人天相，定會平安歸來。”
朱竹清輕輕“嗯”了一聲，摸了摸懷中一個冰涼堅硬的物體——那是楊宇悄悄塞給她的一枚小巧的、蘊含著混沌創世蓮一絲本源力量的玉符，關鍵時刻可以護身。她握緊玉符，眼神重新變得堅定而清冷。
殿下在前方搏殺，她也不能落後。她要變得更強，強到下次，可以光明正大地站在他身邊，與他並肩作戰！
……
武魂城外，一處隱秘的山谷。
鬼魅與月關早已等候在此，他們身後，站著二十名氣息精悍、最低也是魂帝級別的武魂殿精銳，個個眼神銳利，顯然是久經沙場的老手。
看到楊宇到來，鬼魅陰影下的目光在他身上停留了一瞬，閃過一絲不易察覺的訝異。他感覺這位聖子殿下身上的氣息，比半月前更加深不可測了，甚至隱隱給他一種危險的感覺。
月關則是直接嘖嘖稱奇：“小傢伙，這才多久沒見，你這氣息……嘖嘖，看來陛下沒少給你開小灶啊。”
楊宇對二人拱手：“鬼長老，月長老，此行有勞了。”
“分內之事。”鬼魅聲音依舊冰冷，“聖子殿下，此行兇險，一切以自身安全為重。我等會在外圍製造足夠大的動靜，吸引‘織網者’的注意力，為你創造潛入的機會。這是暗影峽谷的詳細地圖和我們約定的聯絡訊號。”
他將一份更加精細的皮質地圖和幾枚不同顏色的訊號彈交給楊宇。
“多謝。”楊宇接過，仔細檢視地圖，將暗影峽谷的地形和可能的哨點、暗道記在心中。
“出發吧。”鬼魅不再多言，身影率先化作一道陰影，融入山林。月關對楊宇笑了笑，也帶著那二十名精銳，悄無聲息地跟了上去。
楊宇看著他們離去的方向，深吸一口氣，體內魂力流轉，混沌創世蓮的氣息微微波動，將他自身的存在感降至最低，同時永恆與時光之龍的力量引而不發。
他選了一條與鬼魅他們截然不同、更加隱秘的路徑，身形一動，如同鬼魅般消失在原地，朝著星羅帝國邊境，暗影峽谷的方向，疾馳而去。
風聲在耳邊呼嘯，兩側景物飛速倒退。楊宇的心境卻異常平靜，只有眼底深處，燃燒著冰冷的戰意和探究的光芒。
暗影峽谷，“織網者”……就讓我來看看，你們到底在編織怎樣的一張網！而這一次，我手中的力量，足以將這張網，撕得粉碎！
他感覺，懷中的那塊黑色魂導金鑰，在靠近星羅帝國方向時，似乎又傳來了一絲極其微弱的溫熱。