隊伍帶著繳獲的“七”號令牌和萬魂晶的碎片，迅速撤離了星斗大森林混合區。回程的路上，氣氛比來時更加凝重。聖靈教的出現，像一片濃重的烏雲，壓在每個人心頭。
小舞經過萬魂晶襲擊事件後，變得更加沉默。她不再試圖靠近森林深處，只是機械地履行著引路的職責，偶爾看向楊宇背影的眼神，恐懼中摻雜了一絲難以言喻的複雜。剛才那怨靈撲來的瞬間，是楊宇擋在了她前面。
朱竹清則抓緊一切時間熟悉新增的第五魂技和體內那股黑暗力量。與暗影豹皇的戰鬥和剿滅聖靈教徒的經歷，讓她明白，實力才是生存的根本。她的氣息越發冰冷銳利，如同一柄時刻準備出鞘的染血匕首。
數日後，隊伍平安返回星斗大森林外圍的臨時營地，與留守的護衛匯合。稍作休整，便啟程返回武魂城。
就在他們離開森林不久，一道金色的流光從天際射來，精準地落入營地，顯露出月關略顯風塵僕僕的身影。他帶領的隊伍也完成了西爾維斯的清剿任務，正好在此匯合。
“殿下。”月關躬身行禮，目光掃過朱竹清和她身上那深邃的第五魂環，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢復平靜，“西爾維斯的任務已完成，那夥流竄的邪魂師已盡數剿滅，其首領確為魂鬥羅，已被屬下親手擊殺。”
“可有異常？”楊宇問道。比比東特意將月關調開，派去處理一個看似普通的任務，他總覺得沒那麼簡單。
月關沉吟一下，道：“任務本身並無異常，那夥邪魂師實力雖強，但並無特殊背景。不過…在清剿過程中，屬下發現西爾維斯王國境內，有幾個小型魂師家族和村莊被屠戮一空，現場殘留的氣息…與聖靈教有些相似，但更加暴虐混亂，像是…未完成的獻祭。”
又是獻祭？楊宇眼神微冷。聖靈教的活動範圍，似乎比他想象的更廣。
“此事暫且記下。”楊宇沒有深究，現在首要的是返回武魂城，“匯合隊伍，即刻返程。”
“是。”
兩支隊伍合併，實力大增，一路再無波折，順利回到了武魂城。
……
聖子殿。
楊宇歸來後第一件事，便是聽取屬官彙報他離開期間武魂城的動向。
“殿下，您離開後，城內總體平靜。金鱷鬥羅一派未有異動。教皇陛下過問過一次護衛隊的重建情況。另外…”屬官頓了頓，“聖女胡列娜殿下已於十日前，成功透過殺戮之都試煉，回歸武魂城，據說…獲得了殺神領域。”
胡列娜成功了？還獲得了殺神領域？
楊宇眉梢微挑。殺戮之都的試煉死亡率極高，胡列娜能透過並不意外，但能獲得殺神領域，說明她的心性和實力都有了質的飛躍。比比東麾下，又多了一張王牌。
“還有一事，”屬官繼續道，“七寶琉璃宗寧榮榮小姐，已於三日前抵達武魂城，入住城內驛館，據說是應聖女殿下之前的邀請，前來參加明日晚間的‘青年魂師交流晚會’。”
寧榮榮來了？楊宇眼中閃過一絲玩味。這隻黑化的小兔子，終於忍不住要跳出巢穴，親自來看看外面的風雨了嗎？胡列娜在這個時候邀請她，目的絕不單純。
“知道了。下去吧。”
屬官退下後，楊宇將月關和朱竹清召來。
“聖靈教之事，暫時保密，尤其是萬魂晶和法陣細節，不得外傳。”楊宇吩咐道，“月關，你暗中調查西爾維斯王國那些屠殺事件，看能否找到更多關於聖靈教活動範圍的線索。”
“屬下明白。”
“朱竹清，護衛隊的重建和訓練由你全權負責，優先補充此次星斗之行的損耗。訓練強度，可以再提升三成。”
“是。”朱竹清領命，眼神堅定。
兩人退下後，楊宇獨自坐在書房，手指輕輕敲擊著桌面。胡列娜回歸，寧榮榮到訪，聖靈教活躍…武魂城這潭水，因為他這次外出，似乎變得更加渾濁了。
他需要儘快摸清胡列娜的底細，以及她邀請寧榮榮的真正目的。
……
七寶琉璃宗駐地，驛館內。
寧榮榮站在窗邊，看著武魂城街道上川流不息的人群和魂師。這座城市比她想象的更加宏偉，也更加壓抑。空氣中瀰漫著無形的魂力威壓和肅殺之氣。
她摸了摸藏在袖中的毒液腕帶，又按了按髮髻上那枚內藏致幻孢子的玉簪，心中稍安。這些都是她的底氣。
一名武魂殿侍女恭敬地走進來：“寧小姐，聖女殿下派人送來晚禮服，請您試穿。明晚的晚會，聖女殿下期待與您一敘。”
寧榮榮看著那件華麗精緻的淡粉色長裙，臉上露出恰到好處的驚喜和羞澀：“多謝娜娜姐姐費心，我很喜歡。”
侍女退下後，寧榮榮臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。她拿起那件長裙，仔細檢查了一遍，確認沒有被動過手腳，才稍稍放心。
她知道，明晚的晚會，就是胡列娜為她準備的舞臺。是試探，也是示威。
她必須小心應對。
……
教皇殿。
胡列娜站在比比東面前，周身隱約散發著一股冰冷的殺氣，那是殺戮之都留下的印記。她的魂力赫然已經達到了六十八級，提升速度驚人。
“老師，寧榮榮已經到了。”胡列娜稟報道。
“嗯。”比比東淡淡應了一聲，目光落在胡列娜身上，帶著一絲審視，“殺戮之都一行，感覺如何？”
“回老師，弟子已初步掌控殺神領域。”胡列娜語氣帶著一絲自信，“明日晚會，弟子定會試探出那寧榮榮的虛實。”
“不必急於一時。”比比東指尖縈繞著紫黑色的神力，“寧風致那個老狐狸，把他這寶貝女兒送來，未必沒有借我們之手磨礪她的意思。你只需看好她，別讓她脫離掌控即可。真正的目標，是楊宇。”
她看向聖子殿的方向，眼神深邃：“他這次星斗之行，似乎收穫不小。聖靈教那群老鼠，好像也在他手裡吃了虧…真是越來越有意思了。”
“那弟子明日…”
“照常舉辦晚會，該試探的試探，該拉攏的拉攏。”比比東嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“本座倒要看看，我這弟子，如何應對這接連不斷的風波。”
“是，老師。”
……
聖子殿，楊宇接到了一份來自教皇殿的正式命令。
命令由一名紅衣主教親自送達，措辭嚴厲。內容是指責聖子護衛隊在西爾維斯王國清剿邪魂師時，行事過於酷烈，波及無辜，導致數個村莊被毀（正是月關彙報的那幾處被屠戮的村莊），引發當地魂師家族不滿，有損武魂殿聲譽。責令聖子嚴加管束麾下，並命其於三日後的長老殿會議上，就此事件出詳細說明。
看著這份顛倒黑白、將聖靈教屠殺的罪名扣在護衛隊頭上的命令，楊宇臉上沒有任何表情。
送走紅衣主教後，月關臉色難看：“殿下，這分明是栽贓陷害！那些村莊明明…”
“我知道。”楊宇打斷他，語氣平靜，“有人不想我們清閒，給我們找點事情做。”
他看向教皇殿的方向，眼神冰冷。
比比東這一手，既是在敲打他，也是在為三日後的長老會議造勢，想借此機會打壓他和護衛隊剛剛樹立起來的威信。
“我們需要證據，證明那些村莊是聖靈教所為。”月關沉聲道。
“證據？”楊宇嘴角勾起一抹譏諷，“他們既然敢栽贓，就不會留下明顯的證據。就算有，也會被及時‘處理’掉。”
他站起身，走到窗邊。
“不過，他們想玩，那我就陪他們玩玩。”
“傳令下去，護衛隊即日起封閉訓練，無我命令，任何人不得外出。對外宣稱，護衛隊因西爾維斯任務受損嚴重，正在休整。”
“殿下，這是…”月關有些不解。這不是示弱嗎？
“示敵以弱，才能讓他們更放心地露出破綻。”楊宇淡淡道，“至於三日後的會議…我自有打算。”
月關看著楊宇平靜的背影，不再多問，躬身道：“是，屬下這就去辦。”
很快，聖子護衛隊因任務損失慘重、封閉休整的訊息便傳了出去。不少人暗中嗤笑，認為楊宇終究還是怕了，選擇了退讓。
金鱷鬥羅府邸內，傳來幾聲得意的冷笑。
教皇殿中，比比東聽著彙報，眼神莫測。
所有人都以為，楊宇選擇了隱忍。
但他們不知道，一條隱藏在暗處的毒蛇，往往比張牙舞爪的猛獸，更加致命。
楊宇站在窗邊，看著漸漸暗下來的天色。
明晚的晚會，三日後會議…好戲，才剛剛開場。