返回諾丁學院的馬車內，氣氛沉寂。
朱竹清閉目凝神，仔細體會著新獲得的第三魂環力量。指尖那絲銀黑色的電光時而隱現，散發出令人心悸的邪惡波動。三千五百年暗魔邪靈虎魂環帶來的提升遠超她的預期，魂力穩固在三十三級，幽冥靈貓武魂似乎也發生了一些微妙的變化，更加貼近黑暗本源，速度、力量、尤其是攻擊中附帶的那一絲靈魂侵蝕特性，讓她戰力暴漲。她需要時間徹底消化這股力量。
楊宇靠在椅背上，指尖無意識地在膝蓋上輕敲，似乎在規劃著甚麼。
當馬車駛入學院，停在那棟依舊殘留著戰鬥痕跡的宿舍樓前時，一股冰冷、壓抑、帶著濃濃怨憤的氣息，如同實質的寒流，瞬間撲面而來。
樓道里，靜得可怕。
原本偶爾還會有的學員走動聲徹底消失，只有穿堂風呼嘯而過，捲起地上的些許塵埃。空氣彷彿凝固了，帶著一種令人窒息的沉重感。
寧榮榮的房門緊閉。
但所有人都能清晰地感覺到，那股冰冷怨毒的氣息，正是從那個房間裡瀰漫出來的！彷彿裡面盤踞著一頭即將擇人而噬的兇獸，與之前那個驕縱任性、卻還帶著一絲鮮活氣的小公主判若兩人！
朱竹清冰冷的眼眸掃過那扇門，沒有任何表示，徑直走向自己的房間，她需要鞏固修為。
楊宇則腳步未停，彷彿那濃郁的怨氣只是清風拂面。他走到寧榮榮房門外，甚至沒有敲門，直接推門而入。
房間內光線昏暗，窗簾拉得嚴嚴實實。寧榮榮背對著門口，坐在梳妝檯前。她依舊穿著那身灰撲撲的校服，但原本柔順的栗色長髮顯得有些毛躁，背影繃得筆直，周身散發著生人勿近的冰冷氣息。
梳妝檯上，那面華貴的琉璃鏡已經蒙上了一層薄灰，倒映出她模糊而扭曲的側臉。她沒有回頭，也沒有說話，只是透過鏡子的反射，用一雙冰冷、空洞、充滿了怨恨的眼睛，死死地盯著門口的楊宇。
那眼神，像是淬了毒的冰錐。
楊宇彷彿沒看到她那足以殺人的目光，反手關上門，走到她身後。他的目光落在梳妝檯上，那裡隨意丟著幾件東西——一張畫滿了潦草標記的寶庫地圖殘片，一枚七寶琉璃宗內門弟子的身份令牌，還有一支摔斷了筆尖的魂導筆。
“看來你沒閒著。”楊宇的聲音平淡無波，聽不出是讚許還是嘲諷。
寧榮榮的肩膀微微抖動了一下，從牙縫裡擠出冰冷的聲音：“託你的福，想通了很多事。”
她的聲音沙啞而尖銳，帶著毫不掩飾的譏諷和恨意。
楊宇並不在意，目光掃過那張地圖殘片：“想到怎麼拿回‘屬於’你的東西了？”
“那是我的事！”寧榮榮猛地轉過身，那雙佈滿血絲的藍寶石眼睛死死瞪著楊宇，像只被逼到絕境的幼獸，充滿了攻擊性，“不用你假惺惺！你不是看不上我嗎？不是覺得我連那個賤人都不如嗎？等我拿到綺羅鬱金香，我會讓你後悔的！”
她幾乎是吼出來的，胸口劇烈起伏，情緒激動，但眼神深處卻藏著一絲連她自己都沒察覺的、渴望被認同的扭曲期待。
楊宇看著她這副色厲內荏的模樣，忽然笑了。那笑容很淡，卻帶著一種洞悉一切的玩味。
他伸出手，不是打罵，也不是安慰，而是…屈指彈出一道極其細微的翠綠色光點，沒入寧榮榮的眉心。
寧榮榮身體一僵，下意識地想反抗，但那熟悉的、溫和精純的創生之力已然湧入，迅速撫平了她因激動而再次紊亂的魂力，甚至讓她精神力微微一振，頭腦變得更加清明冷靜。
她愣住了，眼中的瘋狂和恨意稍減，取而代之的是更深的茫然和困惑。又是這樣！他到底想幹甚麼？！
“恨我，可以。想報復我，也行。”楊宇收回手，聲音依舊平淡，“但前提是，你得有那個實力。無能狂怒，是最可笑的行為。”
他指了指她的腦袋：“你的武魂是七寶琉璃塔，大陸第一輔助。但你的腦子，不該只用來計算怎麼撒嬌耍橫。力量，不僅僅來源於魂環魂力。”
“寶庫的地圖，守衛的弱點，魂導器的破解，人心的利用…這些，同樣是力量。”楊宇的目光彷彿能看穿她的內心，“把你用來怨恨我的精力，用在真正該用的地方。當你覺得你有足夠的力量站在我面前時，再來跟我談條件。”
說完，他不再多言，轉身離開，沒有一絲留戀。
寧榮榮呆呆地坐在椅子上，感受著體內那絲溫順下來的魂力和更加清明的思維，看著楊宇消失在門口的背影，雙手死死攥緊了衣角，指甲掐進肉裡。
羞辱！又是羞辱！
但他說的…好像…
一股極其複雜、扭曲的情緒在她心中瘋狂翻湧。怨恨、不甘、屈辱…卻又夾雜著一絲被點醒的冰冷清醒和…連她自己都不願承認的、病態的興奮？
她猛地轉頭，看向鏡中那個眼神怨毒、面容扭曲的自己，忽然發出一聲低低的、如同夜梟般的笑聲。
“力量…真正的力量…”
她拿起那支摔斷的魂導筆，手指用力，幾乎要將筆桿捏碎。
“好…楊宇…你等著…我會讓你看到的…看到我真正的‘力量’！”
她的眼神，徹底沉澱下來，不再是浮於表面的瘋狂，而是化作了一種深不見底的、冰冷的黑暗。黑化，進入了更深層次。
另一邊。
朱竹清的房間內。
她正在熟悉新魂技幽冥噬魂斬，指尖銀黑色電光吞吐，在空氣中留下淡淡的腐蝕痕跡。強大的力量感充盈全身，但她依舊冷靜，不斷微調著魂力輸出，追求極致的掌控。
敲門聲響起。
朱竹清收起魂力，開啟門。門外站著的是水冰兒。
經過幾天不眠不休的全力疏導和鎮壓，水冰兒臉色有些疲憊，但眼神卻異常明亮。她看著朱竹清，尤其是感受到對方那明顯變強、還帶著一絲邪異氣息的魂力波動時，眼中閃過一絲複雜和忌憚。
“她怎麼樣了？”朱竹清冰冷地問道，指的是小舞。
“暫時穩定住了。”水冰兒的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“仙草的能量太過龐大，我的冰屬性魂力也只能勉強中和引導，減緩吸收速度，避免她立刻爆體。但這個過程至少還要持續半個月，而且…”她頓了頓，壓低了聲音，“她的魂獸本源又躁動了幾次，雖然被及時壓下，但…太危險了。”
朱竹清沉默了一下。她知道水冰兒的意思。十萬年魂獸化形的秘密，就像一個隨時可能爆炸的炸彈。
“聖子殿下是甚麼意思？”水冰兒試探著問道。她現在徹底明白了，這裡真正做主的是那個深不可測的少年。
朱竹清看了她一眼：“守住秘密，做好你的事。殿下自有安排。”
水冰兒心中一凜，點了點頭。她猶豫了一下，又道：“她的武魂…似乎是柔骨兔？這種武魂，按理說不可能承受得住綺羅鬱金香的霸道藥力，早該…除非…”她沒有說下去，但意思很明顯。
朱竹清眼神微冷：“不該問的別問。”
水冰兒立刻噤聲，背後驚出一層冷汗。她知道了太多不該知道的，現在已經被牢牢綁在了這條船上，只能一條路走到黑。
“還有事？”朱竹清下了逐客令。
水冰兒深吸一口氣，似乎下定了某種決心。她抬頭看向朱竹清，眼神變得認真起來：“朱竹清，我知道我們之前有些誤會。但現在…我們似乎處境相同。”
她指了指小舞房間的方向，又隱晦地指了指寧榮榮房間的方向：“仙草的秘密，魂獸的秘密，還有那位聖子殿下…我想，我們或許可以…合作。”
她需要盟友。獨自面對這麼多秘密和壓力，她感到窒息。朱竹清實力強大，性格冷靜，似乎是目前唯一可能合作的物件。
朱竹清冰冷的目光審視著水冰兒，沒有立刻回答。她當然明白水冰兒的意圖。合作？在絕對的實力和掌控面前，這種合作脆弱不堪。
但她想到了楊宇的話——力量，來源於多方面。
一個來自天水學院、擁有極致之冰武魂的魂帝盟友…或許，在某些時候，確實能有點用處。
“可以。”朱竹清最終淡淡開口，“但記住，一切以殿下意志為準。有任何異動…”她的指尖，一絲銀黑色的電光悄然閃過。
水冰兒心頭一寒，立刻點頭：“我明白！”
短暫的聯盟，在巨大的壓力和利益驅使下，初步達成。但這聯盟能維持多久，無人可知。
夜幕再次降臨。
楊宇獨自一人站在窗前，望著遠處諾丁城星星點點的燈火。
月關的身影如同鬼魅般在他身後凝聚。
“殿下，七寶琉璃宗那邊，寧風致似乎察覺到了甚麼，加派了三倍人手看守寶庫，尤其是幽魂水晶區域。劍鬥羅和骨鬥羅輪流坐鎮，暫時沒有外出跡象。”
“星羅皇室那邊很安靜，戴維斯廢了之後，內部爭權奪利，無暇他顧。戴沐白被廢的影響被強行壓下了。”
“唐三依舊關押在地牢，狀態…很詭異，氣息一天比一天陰冷，但魂力似乎在緩慢恢復，方式…很邪門。”
“玉小剛…如同人間蒸發，沒有任何蹤跡。”
楊宇靜靜聽著，臉上沒有任何表情。
“知道了。”他淡淡應了一聲，“繼續盯著。尤其是七寶琉璃宗，寧榮榮那邊…很快就會有動靜了。”
他的目光，似乎穿透了重重夜幕，看到了那個正在黑暗中蛻變的、滿懷怨恨的少女。
棋子，都在按照他的預期移動。
唯一的變數…
他看了一眼小舞房間的方向。
還有那個失蹤的…理論大師。
不過，無妨。
一切，都還在掌控之中。
他需要的，只是一點時間，讓這些棋子，發酵出最大的價值。
諾丁城，這座邊境小城，正在成為風暴的真正中心。而風暴眼，正是這個看似平靜的學院宿舍樓。