次日辰時，地煞堂前。
包括曹琰、李月仙在內的十八名修士齊聚。
屠烈、陰羽書生陳先生、鬼婆三人站在最前。
屠烈目光掃過眾人，沉聲道：
“人都到齊了。
出發前，老子再說一遍規矩！此行以老子為首，陳先生和鬼婆的話，就是老子的話！誰敢陽奉陰違、臨陣退縮，，別怪老子心狠手辣！血契反噬的滋味，你們可以試試！”
他聲如悶雷，配合金丹巔峰的威壓，讓眾人心中一凜，紛紛應是。
“出發！”
屠烈一揮手，當先祭出一艘通體漆黑、形如梭子、約三丈長的飛舟。
舟身刻滿隱匿和防護陣紋，品階不低，至少是三階上品。
“都上來！此舟速度極快，可日行萬里，直達荒漠邊緣！都收斂氣息，莫要招搖！”屠烈率先躍上飛舟。
眾人依次登舟。
飛舟內部空間比看起來要大，足夠容納二十餘人。
曹琰和李月仙選了靠後的位置坐下，閉目養神，不與他人交流。
鬼婆最後一個上船，她佝僂著身子，手中蛇頭柺杖輕輕一頓。
一股陰冷晦澀的神識波動悄然掃過整個飛舟，似乎在確認甚麼，隨後又收了回去。
曹琰心中微凜，這老嫗的神識帶著濃重的陰魂氣息，且探查手段極為隱秘，若非他神魂強大且修煉《太虛煉神訣》，幾乎難以察覺。
他暗自提了十二分警惕，將自身氣息收斂得更深，同時《血獄魔神經》緩緩運轉，在紫府深處，將那枚暗金金丹和四道本源劍氣的氣息層層包裹，模擬出的駁雜金土法力在體表流轉。
“走！”
屠烈一聲低喝，飛舟無聲無息地升空，化作一道不起眼的黑色流光，鑽出天墟城的防護大陣，朝著西北方向的無垠荒漠疾馳而去。
飛舟速度確實極快，且飛行平穩，舟外狂風呼嘯，舟內卻幾乎感覺不到顛簸。
眾修士或盤膝打坐，或擦拭法器，或低聲交談，氣氛沉悶中帶著壓抑的興奮。
曹琰看似閉目養神，實則神識分出一縷，仔細感知著飛舟內外的動靜。屠烈站在舟首操控飛舟，氣息沉穩。
陰羽書生坐在屠烈身後不遠，手捧一卷古書，看得津津有味，但曹琰能感覺到，他看似隨意翻書的動作，實則暗合某種韻律，周身隱隱有細微的陣法靈光流轉，顯然在隨時警戒。
鬼婆則獨自坐在舟尾角落，閉著雙眼，彷彿睡著，但那根蛇頭柺杖上，蛇頭的雙眼卻閃爍著幽幽綠光，緩緩轉動，掃視著舟內眾人。
“三個老狐狸，沒一個簡單的。”
曹琰心中評價。屠烈看似粗豪，實則心細，掌控全域性；陰羽書生陰險，精於算計和陣法；鬼婆詭異，手段莫測。這地煞幫能混到如今地位，絕非僥倖。
李月仙坐在曹琰身側，同樣閉目，膝上橫著用布條包裹的霜月劍，氣息平穩。
但曹琰能察覺到，她的神識同樣在悄然探查，尤其是對鬼婆，似乎格外關注。
飛舟一路向西，下方景色逐漸變化。
從最初還能看到零星綠洲和人類活動痕跡，到後來只剩下無邊的黃沙、戈壁和裸露的褐色巖山。
氣溫開始升高，空氣乾燥灼熱，靈氣也變得稀薄而狂暴，其中夾雜著絲絲縷縷難以察覺的陰煞之氣。
連續飛行了七日七夜，中途只在兩處隱蔽的綠洲短暫停留休整。
隨著深入荒漠，天地間的色彩似乎都黯淡下來，天空總是灰濛濛的，不見日光。
狂風捲起黃沙，形成接天連地的沙暴，即便有飛舟護罩，也能聽到砂礫擊打在上面的噼啪聲。偶爾能看到巨大的、形狀怪異的妖獸骸骨半埋在沙中，散發出歲月和死亡的氣息。
“快到了。”
第八日清晨，一直沉默操控飛舟的屠烈忽然開口，聲音帶著一絲凝重。
眾人紛紛起身，透過飛舟護罩向外望去。
前方，地平線盡頭，出現了一片深邃的、彷彿要將光線都吞噬的黑暗區域。
即便相隔甚遠，也能感覺到那裡散發著令人心悸的陰冷、死寂和不祥。狂風吹到那片區域附近，竟發出淒厲如鬼哭的尖嘯，捲起的也不再是黃沙，而是一種粘稠的、墨汁般的黑色塵霧。
“黑風淵……”有人低聲喃喃，語氣中帶著恐懼。
飛舟開始減速，緩緩降低高度。最終，在一片相對堅固的黑色岩石地帶降落。
眾人躍下飛舟，腳踩在冰冷堅硬的岩石上，頓時一股深入骨髓的寒意從腳底升起。
這裡的溫度，比荒漠其他地方低了數十度，撥出的氣息都凝成白霜。
空氣中瀰漫著淡淡的腐敗和硫磺味道，靈氣稀薄到近乎於無，反而充斥著濃郁的陰氣和煞氣，吸入體內，讓人氣血凝滯，心煩意亂。
放眼望去，前方是一片巨大的、深不見底的黑色深淵裂縫，寬達百里，長度更是一眼望不到頭。
裂縫邊緣犬牙交錯，如同被巨獸撕開的大地傷口。
裂縫中，墨汁般的黑霧翻滾湧動，形成一道道接天連地的黑色龍捲風，正是“黑風”。
黑風中，隱約可見無數扭曲的影子，發出無聲的尖嘯。
更深處，似乎有暗紅色的光芒偶爾一閃而逝，如同沉睡巨獸的呼吸。
僅僅是站在邊緣，那股源自上古的兇戾、怨憎、絕望的氣息，就壓得一些築基修士面色發白，呼吸不暢。
就連幾個假丹修士，也神情凝重，暗自運轉法力抵抗。
“好濃的煞氣和怨念。”
曹琰心中暗凜。
這地方的陰煞之氣，比他之前修煉《血獄魔經》時引動的任何一處地煞穴都要濃郁、精純，而且駁雜混亂，充滿各種負面情緒。
對普通修士是絕地，但對他而言，若小心煉化，或許是不錯的補品。
不過，其中混雜的兇魂怨念，也極為棘手。
“都打起精神！”
屠烈沉喝一聲，取出一疊符籙分發給眾人，每人三張，“這是‘定神符’、‘驅煞符’、‘護身符’，貼在身上，可暫時抵禦此地的陰煞怨氣侵蝕。
都省著點用，深入之後，消耗會更大！”
曹琰接過符籙，入手冰涼。
定神符是穩固心神的，驅煞符是驅散侵入體內的陰煞之氣，護身符則能形成一層靈光護罩，抵禦物理和陰魂攻擊。
品階都不高，二階上品，聊勝於無。他和李月仙各自將符籙貼在胸口、後背和丹田處，啟用後，體表浮現一層微弱的靈光，將部分侵入的陰煞怨氣阻隔在外，心神也清明瞭一些。
鬼婆桀桀怪笑兩聲，取出一個巴掌大小的黑色骷髏幡，迎風一晃，化作丈許高。
幡面漆黑，繡著無數扭曲哀嚎的鬼臉，散發著濃烈的陰魂煞氣。
她咬破指尖，在幡面上畫了一個詭異符文，口中唸唸有詞。
骷髏幡無風自動，幡面上那些鬼臉彷彿活了過來，發出無聲的尖嘯。一股無形的力場以鬼婆為中心擴散開來，將周圍數十丈內的陰煞怨氣排開，形成一個相對“乾淨”的區域。
同時，幡面上射出十幾道細小的黑氣，精準地沒入在場除屠烈、陰羽書生外所有人的手腕——那血契符文所在的位置。
曹琰立刻感覺到，手腕處的血契符文微微發燙，與那黑色骷髏幡產生了一絲若有若無的聯絡。
顯然，這鬼婆能透過這幡，加強對眾人的控制，甚至可能隨時引爆血契，或者透過血契抽取眾人的生命力？