洞府之內，靈氣氤氳，夜明珠恆久地散發著柔和光輝。
曹琰盤坐於靈脈之眼旁，緩緩睜開雙眸。
距離他開闢這潭底洞府，已過去七日。
七日來，他未再離開。
每日除了必要的調息和修煉，其餘時間皆在仔細觀察。
結果，很平靜。
靈脈之眼穩定吞吐，滋養洞府。
陣法光牢運轉自如。
裂縫外的寒潭深處，只有偶爾遊過的冰冷魚蝦，以及亙古不變的幽暗水流。
那道石板上模糊的警告，彷彿真的只是遙遠歲月前一聲徒勞的迴響。
“看來，暫時是安全的。”
曹琰心中一定。七日的寧靜，足以讓他做出判斷。
但閉關之前，還有幾件事必須了結。
先是去了萬寶樓賣了許多閉關修煉所需要的丹藥，確定沒有人跟蹤後，
回到了洞府。
洞府內。
他心念微動，身影自洞府中消失，下一刻，已置身於一方截然不同的天地。
天空是恆定不變的淡金色，無日無月。腳下是鬆軟溼潤的黑色靈土，眼前是一汪碧色靈湖，波光粼粼，靈氣雖不如外面潭底洞府濃郁，卻也清新怡人。
不遠處，幾畦藥圃整齊排列，可惜的是沒有栽種甚麼東西。
曹琰的目光，沒有落在靈湖藥圃上，而是轉向靈湖另一側，那片被他特意劃出、並以數重簡單禁制單獨隔離的區域。
區域內，一個身穿殘破月白裙衫、面容蒼白如紙、雙目緊閉的女子，靜靜躺在冰冷的靈土地上，周身被數道暗紅色的法力鎖鏈纏繞，氣息微弱到近乎於無，僅靠一絲靈力吊著心脈不絕。
柳依依。
曹琰走到她身前，低頭看著這張曾經嫵媚、如今卻只剩下死寂的臉。
秘境中的偽裝、掠奪、囚禁……過往種種，在腦海中快速閃過，沒有激起太多波瀾。
對他而言，柳依依從一開始，就只是一件“物品”，一個用來達成目的、並已榨取完價值的“資源”。
如今，秘境早已結束，他身份暴露，遠遁惡地。
這囚禁在乾坤殿內的“隱患”與“證據”，已然失去了所有價值，反而成了一個需要消耗靈力維持、且可能帶來未知風險的存在。
斬草，需除根。
沒有猶豫，沒有不必要的感慨。
曹琰抬起右手，五指張開，對著地上昏迷的柳依依，虛空一握。
暗紅色的魔元洶湧而出，瞬間凝聚成一隻臉盆大小、凝實無比、表面甚至隱有血紋流轉的血獄魔爪！
魔爪散發著令人心悸的陰寒與暴戾氣息，與這乾坤殿內寧靜的空間格格不入。
魔爪倏然合攏，將柳依依的身軀完全覆蓋、攥緊。
“噗……”
一聲微不可聞的悶響。沒有慘叫，沒有掙扎。
那具早已油盡燈枯的軀殼，在足以捏碎金鐵的魔爪之力下，如同一個脆弱的泡沫，瞬間爆開，化作一蓬細密的暗紅色血霧，連半點骨頭渣子都沒剩下。
血霧尚未擴散，便被魔爪中蘊含的吸攝之力倒卷而回，混合著其中剝離出的、極其微弱的殘存氣血與魂力，順著曹琰的掌心，匯入他體內。
這點力量對現在的他來說杯水車薪，但蚊子腿再小也是肉，更重要的是，徹底抹除了痕跡。
魔爪消散，原地空空如也，連一絲血跡都未留下。
彷彿那個名為柳依依的女修，從未在此存在過。
曹琰面無表情地收回手，指尖一縷暗紅煞氣緩緩沒入面板。
心中無悲無喜，只有一絲塵埃落定的平靜。
處理掉一個早該處理的麻煩，僅此而已。
他不再看那片空地，轉身走向乾坤殿的另一處區域。
那裡，堆放著他歷年來積攢下的、不便或無需隨身攜帶的各類資源，分門別類，略顯雜亂。
首先是一小堆玉簡。
他走過去，手指拂過冰涼的玉質表面。《血獄魔經》、《紫霄雷印》、《九霄御劍術》（前四層）、《葬魂引……這些根本或重要的功法秘術，他自然早已熟記於心，但原版玉簡依舊妥善儲存。
此外，還有一些雜七雜八、得自不同對手的功法殘篇或心得，品階不高，但偶爾翻看，或許能觸類旁通。
他快速檢查了一遍，確認無誤。
旁邊，是材料區。最顯眼的，是一小堆閃爍著各色雷光的礦石、結晶，如“雷光石”、“閃雷晶”、“霹靂鎢”等，品階都在三、四階左右。
這是他當初從隕星山雷猊巢穴和後來一些收穫中積攢的雷系靈材，原本分量頗足，此刻看去，卻明顯少了近一半。
這些靈材附近，靜靜躺著一顆蛋殼呈深紫色、表面有天然銀色雷霆紋路的巨蛋——上古雷猊蛋。
蛋殼上的銀紋比當初更加清晰明亮，隱隱有細微的電弧在紋路間流轉、跳躍，發出“滋滋”輕響。
蛋內散發出的生命波動，雖然依舊沉眠般微弱，卻比之前更加渾厚、悠長，彷彿有甚麼東西正在緩慢而堅定地生長、積蓄。
顯然，這些高品質的雷系靈材，正是被這枚沉眠的雷猊蛋，以一種緩慢而持續的方式，吸收掉了近半的精華。
曹琰對此並不心疼，血魂共生契已定，這雷猊未來便是他的重要臂助，投資是必要的。
他又從自己儲物袋中取出幾塊新購的、品質稍次但分量更足的三階雷系礦石，小心地堆放在雷猊蛋周圍。
蛋殼上的銀紋似乎明亮了微不可察的一絲。
其他材料，如磨盤大小、黑沉沉的“雷煞隕鐵”，寒氣逼人的“星隕寒鐵”，等相對珍貴的靈材，都分開放置，儲存完好。
曹琰清點一遍，心中有數。
最後，他走到靈湖邊的藥圃，看了看那株單獨種植在中心、被淡淡灰氣籠罩、葉片蜷曲卻內蘊生機的“九幽還魂草”。聖藥無恙，靜靜生長。
將乾坤殿內的重要資產巡視一遍，確認一切穩妥，再無隱憂，曹琰心中最後一絲掛礙也放下了。
他心念再動，身影已回歸潭底洞府之中。
夜明珠的光輝依舊，靈霧氤氳。
洞府內寂靜無聲，唯有他自己的呼吸與心跳，以及靈脈之眼那永恆的、安撫人心的脈動。
他走到洞府中央，在靈脈之眼旁三尺處，那靈氣最為濃郁的核心位置，緩緩盤膝坐下。
身下是溫潤的乳白色靈脈岩石，身周是被聚靈陣匯聚而來的、幾乎濃得化不開的淡藍色靈霧。
閉上雙眼，深深吸了一口氣。精純清涼的靈氣灌入肺腑，瞬間遊走四肢百骸，讓每一個細胞都發出舒適的呻吟。
丹田內，那枚已臻築基後期的魔元核心，自發加速旋轉，傳來飢渴的悸動。
是時候了。
接下來，便是心無旁騖，衝擊更高境界的時刻。
曹琰手掐法訣，《血獄魔經》的功法路線開始在體內隆隆運轉，如同甦醒的巨獸，開始貪婪地、高效地吞噬煉化著身周無窮無盡的精純靈氣。
他的氣息，逐漸沉凝、內斂，與整個洞府，與那靈脈之眼的脈動，隱隱契合。
閉關，正式開始。